Teófilo Stevenson

Teófilo Stevenson
Medallista olímpico
Teófilo Stevenson
Datos personales
Nombre completo	Stevenson Lawrence, Teófilo
Apodo	Pirolo
Fecha de nacimiento	29 de marzo de 1952
Lugar de nacimiento	cerca del Central Delicias (actual Central Antonio Guiteras), municipio de Puerto Padre, provincia de Oriente, República de Cuba
Nacionalidad	cubana
Residencia	La Habana
Fecha de fallecimiento	11 de junio de 2012 (60 años)
Lugar de fallecimiento	ciudad de La Habana, República de Cuba
Carrera
Deporte	Boxeo
Inicio	1966
Retiro	1988
Trayectoria
Equipo Cuba
Títulos
Campeón Mundial Campeón Olímpico

Teófilo Stevenson Lawrence (Puerto Padre, 29 de marzo de 1952 - La Habana, 11 de junio de 2012) fue un boxeador cubano.

De amplia trayectoria, obtuvo todos los títulos otorgados por la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado (AIBA), siendo tricampeón olímpico y mundial; ganó 301 de los 321 combates celebrados a lo largo de 20 años de carrera deportiva. Al retirarse en 1988 pasó a trabajar en la Federación Cubana de Boxeo, de la cual era el vicepresidente y en la Comisión Nacional de Atención a Atletas Retirados y en Activo, del INDER.

Tanto en Cuba como en Latinoamérica fue elegido en varias ocasiones Atleta del Año. En Cuba se le considera el boxeador más destacado del siglo XX de ese país. Se le considera por su trayectoria deportiva Gloria del deporte cubano.

Síntesis biográfica

A principios de la década de 1920, su padre ―Teófilo Stevenson Pearson, oriundo de la isla antillana de San Vicente― junto a otros familiares y amigos se trasladó al norte tunero en busca del trabajo que aseguraba la prosperidad de la industria azucarera. Allí conoció a la cubana Dolores Lawrence.

Su primer hijo fue Teófilo, que nació en el seno de esta familia humilde, radicada en las cercanías del Central Delicias (hoy Antonio Guiteras).

Teófilo se interesó por el boxeo y el padre lo apoyó en su afición. John Herrera, quien era amigo de Stevenson Pearson, fue el primer entrenador de Teófilo, y le enseñó su estilo.

Carrera deportiva

Su primer combate ocurrió en 1966, a los 14 años. Peleó en la división de 71 kilogramos, en un cartel efectuado en un ring ubicado junto a las gradas del Estadio Julio Antonio Mella, en Las Tunas. Entonces perdió por puntos ante Luis Enríquez, un peleador que ya había celebrado cerca de 20 combates.

Tras positivas experiencias en lides de las categorías menores, ganó el título nacional juvenil en 1968 y un año después, perdió cerrada decisión en la pelea por la corona de los pesos completos ante Gabriel García, de Pinar del Río; en el máximo evento de este deporte en Cuba, el Torneo de Boxeo Playa Girón.

Andrei Chervonenko, entrenador de la Unión Soviética, que en ese entonces trabajaba con la preselección cubana de boxeo, se percató de las excepcionales condiciones de Stevenson y propuso incorporarlo al grupo elite que se preparaba para los principales compromisos internacionales. En 1970 comenzó el largo reinado nacional de Stevenson y un año después, en los Juegos Panamericanos Cali 1971 (en Cali; ganó la medalla de bronce, al caer por decisión dividida 3-2, ante el estadounidense Duane Bobick, conocido por la Esperanza Blanca.

Doce meses después, en los Juegos Olímpicos de Munich, Alemania; Teófilo se desquitó al derrotar a Bobick y coronarse campeón olímpico.

Teófilo Stevenson, gloria del deporte cubano.

Stevenson llegó a obtener todos los títulos de la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado, con tres coronas olímpicas: Munich 1972 Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y Juegos Olímpicos de Moscú 1980 e igual número en Mundiales, Campeonato Mundial de Boxeo La Habana 1974, Campeonato Mundial de Boxeo Belgrado 1978 y Campeonato Mundial de Boxeo Reno 1986.

En los 20 años en el ring, catorce como estrella indiscutida, enfrentó a muchos púgiles de calidad, pero el que le resultó el más difícil de todos, fue el soviético Igor Visotski, quien lo derrotó en dos ocasiones, sin que tuviera oportunidad de conseguir el desquite.

Durante la década de 1980, hubo la intención, por parte de los dirigentes del boxeo profesional de Estados Unidos, de concertar una pelea frente al reconocido campeón mundial rentado de los pesos completos, Muhammad Ali. Aquel posible enfrentamiento definiría, según los encargados de organizarlo, quién era el mejor pugilista del mundo en la máxima división. Las condiciones de aquel combate nunca llegaron a concretarse, porque debía efectuarse bajo las reglas del boxeo amateur, algo que no era aceptable para los patrocinadores.

Resultados deportivos

Año	Campeonato	Ciudad	País	Resultado
1968	Campeonato Nacional Juvenil	La Habana	Cuba	1ro
1969	Campeonato Nacional de Boxeo Playa Girón	La Habana	Cuba	2do
1970	Juegos Centroamericanos y del Caribe	La Habana	Cuba	1ro
1970	VII Torneo de la Amistad(Sub-19)	Vidin	Bulgaria	1ro
1971	Juegos Panamericanos	Cali	Colombia	3ro
1972	Juegos Olímpicos	Munich	Alemania	1ro
1974	Mundial de Boxeo	La Habana	Cuba	1ro
1974	XII Juegos Centroamericanos y del Caribe	Santo Domingo	República Dominicana	1ro
1975	VII Juegos Panamericanos	Ciudad México	México	1ro
1976	Juegos Olímpicos	Montreal	Canadá	1ro
1978	Mundial	Belgrado	Yugoslavia	1ro
1980	Juegos Olímpicos	Moscú	Unión Soviética	1ro
1986	Mundial	Reno	Estados Unidos	1ro

Retiro

Después de la victoria en el Mundial de Reno en 1986, decidió retirarse y en julio de 1988 durante el Torneo Internacional de Boxeo Giraldo Córdova Cardín y la inauguración de la Sala polivalente Leonardo Mackenzie Grant en Las Tunas se le da la despedida.

Tras retirarse del deporte activo pasó a trabajar en la Federación Cubana de Boxeo, de la cual fue viepresidente y en la Comisión Nacional de Atención a Atletas Retirados y en Activo del INDER. Desde su nueva posición de directivo continuó aportando su experiencia a las nuevas generaciones de boxeadores cubanos.

Muerte

Falleció repentinamente en La Habana en horas de la tarde del 11 de junio de 2012, a la edad de 60 años, víctima de una cardiopatía isquémica

Al conocer de su muerte súbita el gran boxeador estadounidense Muhammad Ali expresó:

Me entristeció profundamente esta mañana la noticia de la muerte de uno de los grandes campeones del boxeo, Teófilo Stevenson. Aunque nunca peleó profesionalmente, haber ganado tres medallas de oro en tres Juegos Olímpicos diferentes, garantiza que él habría sido un enemigo formidable para cualquier otro campeón de peso pesado reinante o cualquier retador en su mejor momento. Siempre recordaré el encuentro con el gran Teófilo en su Cuba natal. Él fue uno de los grandes de este mundo, y a la vez fue un hombre cálido y abrazable. Mis condolencias para su familia y amigos. Que descanse en paz.

Muhammad Ali

Stevenson fue sepultado en la Necrópolis de Colón a donde miles de cubanos llegaron acompañando su entierro.

En julio de 2014, en cumplimiento de su voluntad expresa, sus restos mortales fueron trasladados al Cementerio Municipal de Puerto Padre para descansar junto a sus padres Teófilo y Dolores.

Reconocimiento

Está reconocido por el proyecto holguinero Los enaltecidos por la historia.

Fuentes

• «Teófilo Stevenson», artículo publicado en el sitio web Mi País Cuba (La Habana).
• «Los grandes no se van», artículo publicado en el sitio web JIT (La Habana). Consultado el 11 de junio de 2013.
• Torres Diego, Mario José (2006): Fidel y el deporte. Selección de pensamientos (1959-2006). La Habana: Editorial Deportes, 2006.