Treppe f. ‘aus Stufen gebildeter Aufgang’. Die nur im
Dt. und
Nl. begegnenden Substantivformen
mhd. trappe,
treppe,
mnd. treppe,
trappe,
troppe,
mnl. trap(pe),
nl. trap gehören zur Wortgruppe um
trappen,
trippeln,
Trip und
trampeln (s. d.) und bedeuten eigentlich ‘Tritt, Stufe’. Dazu stellen sich
aengl. treppan ‘treten, in einer (Tritt)falle, (Vogel)schlinge fangen’,
anfrk. (latinisiert?)
trappa (Lex Salica, 6. Jh.),
ahd. trappa (Hs. 12. Jh.),
aengl. træppe,
treppe,
engl. trap,
mnl. trap(pe) ‘(Tier)falle’, eigentlich ‘(Vogel)schlinge, (Tritt)falle’ (vgl.
engl. trapper ‘Fallensteller, nordamerikanischer Pelztierjäger’, s.
Trapper) und
nhd. (landschaftlich)
Trapp, 2Trappe f. ‘Trittfalle, Fußspur, Hufspur des Pferdes’ (15. Jh.), vgl.
Wolfstrapp,
Roßtrappe.
Außergerm. vergleichbar sind
russ. (landschaftlich)
drjabý (
дрябы) Plur. ‘Erntewagen’,
poln. drabina ‘Leiter’ und vielleicht auch
lit. drebė́ti ‘zittern, schlottern, beben’. Auszugehen ist von
ie. *dreb-, das wie die unter
treten und
zittern (s. d.) genannten Ansätze
ie. *drei-,
*drā- als Erweiterung der Wurzel
ie. *der- oder
*derə- ‘laufen, treten, trippeln’ angesehen werden kann. Die dieser Wurzel zuzuordnenden
germ. Wörter, auch
treten und
zittern, dürften als lautmalende bzw. affektische Weiterbildungen aufzufassen sein (mit emphatischem, im
Hd. unverschobenem -pp- in den oben genannten Substantiven für ‘Stufe, Treppe’ und ‘Falle’ und in
aengl. treppan sowie in
nhd. trappen,
trippeln, mit emphatischer Nasalierung in
got. anatrimpan ‘bedrängen’,
nhd. trampeln).
Treppe ist wie die alte (heute noch im
Rhein. gebrauchte) Nebenform
Trappe ursprünglich ein
nd.-md. Wort, dem
obd. 1Stiege (s. d.) gegenübersteht. Es bezeichnet anfangs vor allem die Einzelstufe; die heutige Bedeutung ‘Gesamtheit der Stufen’ setzt sich um die Mitte des 17. Jhs. durch. –
Treppenwitz m. ‘geistreiche Antwort, die jmdm. erst nachträglich einfällt’ (gleichsam auf der Treppe, nach Verlassen des Gesprächspartners). Wohl in Anschluß an
Diderot, der bemerkt, daß ein empfindsamer Mensch, durch einen geistreichen Ausspruch verwirrt, erst auf der untersten Treppenstufe wieder zu sich finde, wird im
Dt. die Fügung
frz. l’esprit d’escalier geprägt (1. Hälfte 19. Jh.) und mit
Treppenwitz übersetzt (um 1850). Beide Ausdrücke finden im oben genannten Sinne rasch bildungssprachliche Verbreitung (vgl.
Treppenwitz der Weltgeschichte, Titel eines Buches von
Hertslet 1882). Danach (um 1900) wird die Wendung auch von französischen Schriftstellern, allerdings in der Form
l’esprit de l’escalier, aufgenommen.
