根据美国联邦航空局（FAA）最新发布的消息，SpaceX 公司计划从其位于得克萨斯州的设施进行多达 25 次的星际飞船轨道发射。在媒体报道批评 SpaceX 的"星际飞船"发射对环境造成危害后不久，联邦航空局邀请公众就 SpaceX 的最新提案发表意见。SpaceX公司通过一份详细的反驳文件回击了诋毁者，同时加快了星际飞船第五次发射的飞行前测试，该发射目前计划于8月进行。
由于 SpaceX 建议升级"星际飞船"的发射频率，将大大提高从得克萨斯州发射的速度，联邦航空局必须评估其对周围环境的影响。在"星际飞船"的开发和测试过程中，SpaceX 会向环境中释放甲烷，并通过排水系统释放大量的水以保护发射台。这些因素和其他因素将成为环境评估草案的一部分。
为征求公众意见，监管机构将举行四次面对面会议和一次虚拟会议。所有这些会议都将在 8 月份举行，除了 FAA，SpaceX 还必须与其他政府机构合作。在今天的公告发布之前，SpaceX 正在德克萨斯州大力扩建其设施。该公司正在建造一个名为"星际工厂"（Starfactory）的新星际飞船工厂，在第五次试飞之前，它还在组装一个新的发射台，以便为星际飞船的运行引入冗余机制。
由于第五次"星际飞船"试飞事关重大，新发射台显得尤为重要。SpaceX 计划在这次测试中用塔架接力臂接住星际飞船超重型助推器，以展示其快速发射和重复使用能力的一个关键支柱。
SpaceX 用于第 5 次飞行的星际飞船超重型助推器经过位于德克萨斯州的在建星际工厂。图片：SpaceX/X
在本周早些时候将第五次飞行的"超重型"助推器运到发射台后，SpaceX 开始对火箭进行飞行准备测试。到目前为止，来自当地媒体的镜头显示其已经进行了燃料箱加压测试。作为这些测试的一部分，"超重型"助推器的外部已经覆盖了一层霜，测试完成后，大量推进剂被喷射出来。
星际飞船 5 号助推器加压测试之后，还将进行其他测试，评估火箭推进剂泵和发动机功能。最后的测试包括"星际飞船"第一级和第二级的静态点火，之后 SpaceX 还将进行湿式彩排，对发射台和火箭的各个方面进行评估，然后才能放心地发射"星际飞船"，并尝试进行高风险的塔架接力。
根据美国联邦航空局的要求，SpaceX 提出每年最多进行 25 次星际飞船/超重型火箭轨道发射、二级星际飞船着陆和超重型助推器着陆。考虑到联邦航空局对火箭进行评估以及与这些机构合作所需的时间，SpaceX 可能会在明年初获得批准。
2025 年将是星际飞船计划的重要一年，因为 SpaceX 将测试太空推进剂转移，这是其向美国国家航空航天局（NASA）承诺的 Artemis 计划的一部分。NASA Artemis 计划的目标是利用定制的第二级星际飞船，在开始月球之旅之前，在太空中为自己补充燃料，从而实现自阿波罗时代以来的首次人类登月。在第 5 次飞行中，SpaceX 还可能尝试在太空中点燃猛禽发动机。这是一项复杂的操作，需要对太空飞行器上的推进剂进行精心管理，SpaceX 刚刚发生的猎鹰 9 号第二级发动机故障就证明了这一点。