京剧是中国的国粹，也称“国剧”，是中国人民引以为自豪的艺术剧种。
起初外国人对中国京剧的艺术魅力没有感受，但当他们到中国看过之后，立即对它高超的表演形式和艺术内涵佩服得五体投地，争相邀请到他们国家去演出。中国京剧从此开始走向世界。
外国人最初认识京剧是在1915年。那年秋天，美国人在华北创办的几所学校的俱乐部召开会议，讨论联欢会的议程。有人提议改变一下传统形式，换点新的内容。时任民国交通部路政司司长的刘君极力推荐京剧，被采纳。不久，梅兰芳被邀请到外交部大楼宴会厅，演出了新戏《嫦娥奔月》。观看这次演出的有美国驻华大使芮恩斯及教职员工约三百人。他们都被梅兰芳的精彩表演所倾倒，认为中国的京剧太迷人了。几天后，美国大使专门拜访了梅兰芳。美国驻菲律宾总督得知后，立即打电报给美国大使馆，说他到北京一定要看梅兰芳演的京剧。他来北京后，民国外交部宴请他，并和英国安南总督一起被邀请观看了梅剧。看后，两位总督赞不绝口。后来，印度大诗人泰戈尔来京也专门观看了京剧。
1925年，美国一个旅行团来中国，其中有一项重要活动就是观看中国的京剧。回国之后，他们积极宣传中国京剧，引起欧美人民对中国京剧的极大兴趣。1926年，意大利大使的夫人，偕同美国、西班牙、瑞典三国大使及夫人、子女等18人，专门到梅兰芳家中拜访，畅谈戏剧艺术。此次拜访中，美国大使向梅发出了到美国演出的邀请。
1930年，梅兰芳到美国演出，引起轰动。当时正值美国经济危机，市场不景气，但梅兰芳在纽约百老汇49街剧院的演出却受到热烈欢迎，最高票价6美元，黑市价则达16美元。美国南加利福尼亚大学和波摩拿学院分别授于梅兰芳文学博士学位。美国纽约一位著名富翁奥弗兰为了纪念梅兰芳莅美演出，特意将他的花园命名为“梅兰芳花园”，并在花园里种下了36棵梅树以纪念梅兰芳36岁。
此后梅兰芳还被邀请到日本、法国、德国、英国、意大利、苏联等国演出。
1935年，梅兰芳在苏联的演出更是轰动一时。梅兰芳在莫斯科演出时，帷幕拉开，舞台上展现一幅黄缎幕，上面绣有一株硕大的梅花和几枝兰花，并绣有“梅兰芳”三个大黑绒字。演出结束，观众如醉如痴，掌声经久不息，梅兰芳谢幕达10次之多。一向深居简出的斯大林以及苏联的党政要员都观看了梅兰芳的表演。大文学家高尔基、阿·托尔斯泰也前往观看。有许多戏迷买不到票，便聚在剧院门口，想一睹梅兰芳的风采，苏联警察为维持秩序，不得不骑着马驱赶。有许多女子大声高喊“梅兰芳，我爱你”，整个苏联都轰动了。(图为梅兰芳访苏期间与斯坦尼斯拉夫斯基合影)
(蒋遵和摘自《中国历史秘闻轶事》张颖震编著山东画报出版社)
