Возникновение. Союз татарской молодежи "Азатлык" возник по инициативе ряда татарских молодежных групп и объединений в 1990 г. В числе первых из них в 1988 г. в Казани при Татарском общественном центре (ТОЦ) была создана молодежная комиссия, в состав которой вошли несколько аспирантов различных вузов города: Ф.Фаткхисламов (председатель), Р.Харрасов, В.Якупов, А.Залялетдинова, А.Галимьянов и др. 30 мая 1990 г. в Набережных Челнах было объявлено о создании Организации независимой татарской молодежи (лидер - Т.Ахмадишин).

17-18 июня 1990 г. по инициативе молодежной комиссии ТОЦ в Казани, в молодежном лагере "Волга" были проведены 1-е Всемирные дни татарской молодежи, в которых приняло участие около 500 представителей из различных регионов бывшего СССР и зарубежья. Именно тогда было принято решение о созыве в октябре 1990 г. всемирного съезда (курултая) татарской молодежи.

Съезд состоялся в Казани 12-13 октября 1990 г. На нем присутствовало 355 делегатов (в т.ч. 130 из-за пределов Татарстана) из более, чем 30 городов бывшего СССР. После бурных дебатов и долгих обсуждений съезд принял решение об образовании Союза татарской молодежи "Азатлык" ("Свобода"). Были избраны руководящие органы, приняты устав и "Декларация о программных целях Союза татарской молодежи "Азатлык". Председателем союза стал студент Казанского ветеринарного института И.Гарипов. На съезде было решено организовать работу по 14 отраслевым программам, касающихся развития татарского языка, истории, исламского возрождения, подготовки татарских бизнесменов и т.п.

До настоящего времени СТМ "Азатлык" не имеет статуса общественного объединения республиканского уровня. Юридическим статусом обладают лишь некоторые из его местных отделений. Например, СТМ "Азатлык" г.Казани был зарегистрирован городской администрации 7 апреля 1992 г., однако 1 июня 1998 г. постановлением Высшего арбитражного суда РТ данное регистрационное свидетельство было аннулировано. Будучи несогласным с данным решением, руководство СТМ "Азатлык" г.Казани подало на апелляцию, в результате чего, согласно определению Высшего арбитражного суда РТ от 29 июля 1998 г., решение о лишении регистрационного свидетельства было отменено.

Организационное строение. В соответствии с уставом, принятом в 1990 г., высшим органом СТМ "Азатлык" является Съезд (Курултай), избирающий Председателя и Центральный совет (Узэк шура), который в свою очередь, избирает Правление (Идара). Однако данная структура просуществовала до 3-го съезда СТМ "Азатлык" (16 октября 1992 г.), после чего на общих съездах стали избирать лишь председателя и Координационный совет, в состав которого должны входить по 2 человека от каждого местного отделения союза.

Весной 1998 г. подверглись реформированию принципы организационного строения СТМ "Азатлык" г.Казани. Согласно этим изменениям, высшим органом является Общее собрание, избирающее Председателя, его заместителя и Правление (в составе 6 человек, включая председателя). Кроме этого, предполагается наличие отделов по различным направлениям работы с молодежью.

В настоящее время местные отделения "Азатлыка" существуют в ряде городов Татарстана (Казань, Набережные Челны, Нижнекамск, Альметьевск, Азнакаево; в Елабуге - Союз татарской молодежи "Эмет" ("Надежда")), Башкортостана (37 местных отделений объединены в Союз татарской молодежи "Азатлык" Республики Башкортостан; создан в 1990 г., лидер - З.Хузиахметова), Удмуртии (Ижевск) и др. регионов (Самара - лидер Н.Халиуллин).

В соответствии с положениями устава членство в организации индивидуальное и коллективное. Однако данных о численности членов местных отделений практически нет. Имеются сведения лишь о численности членов Казанского отделения: осенью 1998 г. - свыше 40 человек. В Набережночелнинском отделении союза в 1992 г. состояло около 300 человек, в настоящее время актив составляет 10-15 человек.

Идейно-политическая доктрина. Первые программные принципы организации зафиксированы в "Декларации о программных целях Союза татарской молодежи "Азатлык"", принятой на 1-м съезде татарской молодежи в октябре 1990 г. Позже, на Форуме татарских молодежных организаций, состоявшемся 17-18 апреля 1993 г. в Набережных Челнах (свыше 200 делегатов) была принята 2-я программа союза.

Программные принципы "Азатлыка" во многом соответствуют идеологической доктрине радикальной татарской партии "Иттифак". Фактически, хотя это и не слишком выражено, в основе идеологической концепции возрождения татарского народа, пропагандируемой "Азатлыком", лежат три принципа, сформулированные идеологами партии "Иттифак" - татарский национализм, тюркизм и исламизм.

Под первым принципом понимается необходимость борьбы за национальную независимость татарского народа, основанную на положении о праве наций на самоопределение. Предполагается, что в ходе реализации данного права необходимо осуществлять опору на многовековые достижения татарской национальной культуры. При этом в основе историко-философского стержня политической идеологии лежит историографическая концепция т.н. "татаризма", которая, в противовес булгарской историографической концепции, центральным звеном в культурно-историческом развитии татар утверждает традиции Золотой Орды. В отличии от политической доктрины "Иттифака", программные цели "Азатлыка" более радикальны. Если "Иттифак" официально декларирует свою приверженность идее татарской национальной независимости в рамках Республики Татарстан, то "Азатлык" выступает за установление независимых татарских государств на "исторических татарских территориях", где в средние века существовали "татарские" государства (Казанское, Астраханское, Сибирское ханства и др.). В этом контексте "Азатлык" идеологически близок существующей в Москве татарской партии "Ватан" ("Родина"), в программе которой зафиксированы аналогичные цели.

Особое значение в контексте сказанного СТМ "Азатлык" придает вопросу о положении татарского населения в Республике Башкортостан. Считая, что правовое положение татар Башкортостана не соответствует их демографическому весу и роли в культурно-историческом развитии народов республики, лидеры союза неоднократно выступали с требованиями усиления мер государственной поддержки культурных запросов татарского народа в республике. При этом приоритетным считается необходимость придания татарскому языку в Башкортостане, наряду с башкирским и русским, статуса государственного.

Тюркизм в контексте культурно-исторической и геополитической традиций признается важнейшей основой татарского национального возрождения (тезис о татарах как о составной части тюркского мира). При этом в основе духовных ценностей народа должны находится принципы ислама (тезис о татарах как о части исламского мира; признание за исламом ведущей роли в процессе сохранения национальной идентичности татар в период их пребывания в составе России).

В отличие от идеологов "Иттифака", которые в последнее время все более акцентируют свое внимание на исламском факторе и несколько затушевали ценности тюркизма, "Азатлык" остается стойким приверженцем, прежде всего идеи тюркской солидарности. На протяжении всего периода своего существования союз оказывал активную поддержку требованиям руководства крымско-татарского национального движения. Более того, по инициативе нынешнего председателя союза и одновременно лидера Набережночелнинского отделения Т.Ахмадишина возникла идея создания Ассоциации тюркской молодежи (АТМ), 1-й съезд (курултай) которой состоялся в Казани в феврале 1992 г. В 1993 г. эта организация была переименована Международное объединение тюркской молоджежи (МОТМ), а ее председателем в 1992-1998 гг. был Т.Ахмадишин. 28 июля 1998 г. СТМ "Азатлык" за подписью Т.Ахмадишина выпустил заявление с протестом против поставки на Кипр российских оборонительных зенитных ракетных комплексов С-300, якобы угрожающих суверенитету непризнанной мировым сообществом Турецкой Республики Северного Кипра. На это заявление последовала резкая реакция лидера ЛДПР В.Жириновского, известного своими антитурецкими настроениями. Он направил письмо Генеральному прокурору РФ с требованием привлечь к ответственности автора заявления, т.к. оно содержит оскорбительные антироссийские выпады. Хотя данное событие и получило определенный резонанс в прессе, однако каких-либо санкций в отношении последнего не последовало.

В политической сфере СТМ "Азатлык" декларирует приверженность идеям демократии и правового государства.

Касаясь правового статуса Татарстана, СТМ "Азатлык" неизменно выступал за достижение полной политической независимости республики. В контексте этого руководство союза неоднократно выступало с требованием введения бойкота на территории республики выборов в федеральные органы власти. Негативной оценке подвергся Договор между РФ и РТ от 15 февраля 1994 г., который, по мнению лидеров СТМ "Азатлык", стал свидетельством отхода республиканского руководства от провозглашенных в 1990 г. принципов суверенитета республики. Критикуя политику федеральных властей, направленную на сохранение политического единства Российской Федерации, а также исходя из принципов "исламской солидарности", СТМ "Азатлык" выступил в поддержку борьбы руководства Чечни за независимость.

В сфере экономических отношений "Азатлык" выступает за развитие рыночных отношений и экономическую самостоятельность Татарстана. В контексте этого важная роль придается необходимости создания системы контроля и введения определенных ограничений свободы экономической деятельности в Татарстане для неграждан республики и юридических лиц, зарегистрированных за пределами РТ, в т.ч. и в сфере земельных отношений.

Периодические издания союза. Еще на 1-м съезде союза (октябрь 1990 г.) было принято решение о создании татарской молодежной газеты. Однако оно так и не было реализовано. В октябре 1992 г. к 3-му съезду СТМ "Азатлык" была выпущена газета-спецвыпуск "Яшь миллэт" ("Молодая нация"; выпуск подготовлен Р.Насыровым).

В Набережных Челнах местной организацией союза с декабря 1996 г. издается бюллетень "Азатлык", отличающийся сильным радикализмом (бюллетень не зарегистрирован, официально его тираж составляет около 900 экз.). Всего вышло 9 номеров, в т.ч. несколько сдвоенных.

В Уфе с 1996 г. СТМ "Азатлык" Республики Башкортостан издает газету "Азатлык нуры" ("Луч свободы"), которая почти полностью ориентируется на культурную проблематику (зарегистрирована, тираж 1-4 тыс.экз).

Политическая деятельность. С первых дней существования союза в его работе стала отчетливо проявляться тенденция смещения в сторону усиления активных действий. Именно участие в различных митингах и акциях протеста наложило своеобразный отпечаток на формирование политического имиджа "Азатлыка". Достаточно отметить, что весной 1991 г. члены "Азатлыка" приняли участие в многотысяной акции татарского национального движения, направленной на закрытие нефтепровода "Дружба" в Альметьевске, в результате чего имели место столкновения с органами правопорядка. Кроме того, члены союза в начале 1990-х годов принимали активное участие в различных акциях протеста, направленных против призыва молодежи республики в ряды российских вооруженных сил. СТМ "Азатлык" г.Казани в 1992-1994 гг. явился одним из инициатором ряда студенческих акций протеста. В то же время, работа по реализации определенных 1-м съездом программ, за исключением некоторых, практически не осуществлялась, что объяснялось, с одной стороны, отсутствием среди его руководителей необходимого опыта и профессионализма, с другой - дефицитом финансовых средств. Одним из немногих осуществленных проектов можно считать создание 29 октября 1990 г. Молодежного центра исламской культуры "Иман" ("Вера"), основной целью которого является пропаганда исламских ценностей.

В определенной степени отражением неспособности членов СТМ "Азатлык" реализовывать поставленные цели стали решения 2-го съезда (11-12 октября 1991 г., Казань; 135 делегатов), на котором в отчетном докладе его председателя И.Гарипова фактически была признана несостоятельность руководства союза. Однако реакция съезда оказалась неадекватной. Среди его участников возобладали радикальные политические настроения, что во многом объяснялось теми политическими изменениями, которые произошли на территории бывшего СССР в течении 1991 г. Факт распада некогда могущественного государства, которое в глазах значительной части татарской молодежи ассоциировалось с колониальной империей, способствовал распространению среди участников съезда настроений эйфории, что привело, как считает бывший председатель казанского отделения СТМ "Азатлык" М.Сагидуллина, к необдуманному и спонтанному выбору нового лидера организации - Р.Гильфанова (до этого являлся заместитетелем И.Гарипова).

Новый председатель возглавлял союз около 2 месяцев, послечего "Азатлык" остался фактически без лидера. Именно в этот период проявились первые признаки распада союза как единой организации. Попытку предотвращения распада предприняла З.Сагдиева, которая фактически взяла руководство союзом в свои руки. Во многом благодаря ей "Азатлык" смог организовать проведение в феврале 1992 г. в Казани 1-го съезда (курултая) Ассоциации тюркской молодежи, на котором З.Сагдиева была избрана председателем исполкома АТН.

В конце апреля 1992 г. в СТМ "Азатлык" г.Казани произошел раскол. Отколовшиеся члены образовали свою организацию - Партию национальной независимости "Намус" ("Честь"). К ним присоединился ряд студентов КГУ и военнослужащие-дезертиры, состоявшие в Комитете по защите прав военнослужащих и призывников. Новую партию возглавил студент 4-го курса юридического факультета КГУ И.Хабибуллин. "Намус" в идейно-политическом отношении мало чем отличался от СТМ "Азатлык". С 17 сентября по 12 октября 1992 г. активисты партии "Намус" вместе с представителями СТМ "Азатлык" совершили поездку в Чечню, где встретились с лидерами татарской диаспоры, некоторыми руководителями республики и мусульманского духовенства, прошли боевую подготовку. Однако уже в этот период происходят разногласия между членами партии, в результате чего большинство, обвинив председателя в узурпации власти, выходит из "Намуса" и вливается в ряды СТМ "Азатлык".

Дальнейшее руководство организацией осуществлял Р.Насыров, но на 3-м съезде союза (октябрь 1992 г., Казань; свыше 50 делегатов) его на этом посту сменил лидер Набережночелнинского отделения Т.Ахмадишин. Приход нового лидера не способствал укреплению единства союза, т.к. его радикализм лишь усугублял разногласия с представителями более умеренного течения. К тому же усилилась тенденция снижения политической активности "Азатлыка", что привело к выходу из него значительной части членов. Постепенно возникла ситуация, когда в Набережных Челнах и прилегающих к ним районах сформировалась опора радикального крыла союза. Члены Набережночелнинского отделения "Азатлык" в начале 1990-х гг. представляли собой достаточно большую группу молодых парней, отличавшихся хорошей физической подготовкой, высокой степенью организованности и мобильности (в период митинговой волны они принимали активное участие для оказания давления на властные структуры и своих политических противников. В Казань с этой целью выезжало до 100 человек). В Казани доминировали сторонники более умеренный линии. В определенной степени эта расстановка стала отражением ситуации, характерной для всего татарского национального движения.

В 1993 г. в связи с расколом ВТОЦ на умеренное и радикальное крыло произошло организационное размежевание внутри СТМ "Азатлык". Представителей умеренного крыла организации возглавил Э.Габидуллин, студент исторического факультета Казанского университета. Под его руководством был создан Союз татарской молодежи, который 11 января 1994 г. был зарегистрирован в Министерстве юстиции РТ в качестве объединения республиканского уровня (реально СТМ Э.Габидуллина объединял лишь его сторонников в Казани).

Новый руководитель попытался осуществлять деятельность своей организации в основном в культурной сфере (под руководством Союза татарской молодежи был проведен фестиваль татарских студентов "Ягымлы яз"), однако полная "деполитизация" союза оказалась невозможной. Подписанный 15 февраля 1994 г. Договор между РФ и РТ получил негативные оценки со стороны руководителей большинства местных отделений СТМ "Азатлык". В то же время Э.Габидуллин предпочел умолчать о своем отношении к этому событию, что возмутило многих из его соратников. Потеряв популярность, Э.Габидуллин в феврале 1994 г. вынужден был передать свои полномочия Р.Юлдашеву, студенту факультета татарской филологии Казанского университета. Однако эта церемония состоялась неофициально, что послужило основанием для появления у многих сомнений в правомочности нового председателя.

Р.Юлдашев попытался усилить политических аспект в деятельности союза. Однако это не остановило процессы распада казанского отделения. Некоторая активизация его деятельности произошла весной 1995 г., когда проходили выборы в Госсовет РТ.

Лидер казанского отделения "Азатлыка" Р.Юлдашев был выдвинут кандидатом в народные депутаты РТ партией "Иттифак" по Ометьевскому территориальному округу н.64 (Казань). Однако эти выборы закончились для него полным провалом. Аналогичным образом поступил и лидер Набережночелнинского отделения союза Т.Ахмадишин, выдвинувшийся от той же партии по Северо-Восточному территориальному округу н.124. Однако он также потерпел поражение.

Выборы в федеральные органы власти СТМ "Азатлык" на протяжении всего периода своего существования неизменно бойкотировал. Например, на 6-м съезде союза (14 октября 1995 г., Казань; присутствовало 57 делегатов из Татарстана, Ижевска, Ярославля, Самары, Уфы) его руководители призвали народ Татарстана бойкотировать выборы в Госдуму 1995 г., а татар, проживающих за пределами республики, - голосовать за общероссийское мусульманское общественное движение "Нур".

В последние годы деятельность практически всех подразделений СТМ "Азатлык" приобретала все более формальный характер. Своеобразными попытками преодоления этого состояния являются некоторые акции, носящие популистский характер, например: обращение СТМ "Азатлык" г.Казани от 21 октября 1996 г. с предложением запрета продажи спиртных напитков в период священного для мусульман месяца Рамазан, заявление той же организации, выпущенное в сентябре 1997 г., с критикой действий прежнего руководства Духовного управления мусульман РТ (муфтий Г.Галиуллин), принявшего решение о перечислении денежных средств в фонд восстановления православных церквей в республике.

Своеобразным отражением кризисной ситуации в "Азатлыке"стал 8-й съезд союза (декабрь 1997 г.; Набережные Челны), на котором присутствовали делегаты лишь из Казани, Набережных Челнов, Альметьевска, Башкортостана и Удмуртии. Съезд не принял каких-либо значимых решений, за исключением того, что еще раз продемонстрировал свою оппозиционность политическому курсу руководства Республики Татарстан. На выборах председателя союза большинство делегатов проголосовало за Т.Ахмадишина, в то время как его соперник Р.Юлдашев получил два голоса.

11 апреля 1998 г. на собрании СТМ "Азатлыка" г.Казани Р.Юлдашев сложил с себя полномочия председателя. Новым лидером организации стала журналист М.Сагидуллина (ее заместителем был избран студент факультета журналистики, социологии и психологии КГУ А.Арсланов). Несмотря на то, что с ее приходом деятельность СТМ "Азатлык" г.Казани несколько оживилась, ей однако, вскоре пришлось отказаться от руководства организацией.

25 октября 1998 г. состоялось очередное собрание СТМ "Азатлык" г.Казани (присутствовала 20 делегатов), на котором были проведены выборы нового руководителя, определены задачи на перспективу и внесены изменения в устав с целью перерегистрации организации. Председателем СТМ "Азатлык" г.Казани был избран А.Арсланов, а его заместителем - Р.Юлдашев.

5 декабря 1998 г. в Набережных Челнах состоялся очередной, 9-й съезд СТМ "Азатлык".