Den empiriske forskningen om sosial kapital kom for alvor i gang gjennom Robert D. Putnams og hans kollegaers studie av politisk virksomhet og politikkutforming i italienske regioner – publisert i boken Making Democracy Work fra 1993. Resultatene fra denne analysen viste at forekomst av og nivå eller omfang på den sosiale kapital innenfor de enkelte regioner hadde en klar positiv effekt på det lokale demokratiets virkemåte og handlingsevne. Dette kom til uttrykk gjennom bedre politisk stabilitet i de regionale politiske styringsorganene, mer effektive budsjettprosesser og budsjettvedtak og gjennom igangsetting av ulike reformtiltak og bedre iverksetting av tiltak innenfor helse og sosial omsorg, boligpolitikk og næringspolitikk. Putnams hovedkonklusjon var at jo sterkere den sosiale kapitalen i et lokalsamfunn var, jo bedre fungerte det lokale demokratiet både gjennom politisk deltakelse blant borgerne og gjennom bedre og mer effektiv tjenesteyting.
Dersom man sammenligner med andre former for kapital – som økonomisk, fysisk og human kapital – er sosial kapital en kollektiv egenskap ved samfunnet, og kan ikke direkte kontrolleres eller utnyttes av enkeltindivider slik tilfellet er for økonomisk, fysisk og human kapital. Sosial kapital har ingen identifiserbare «eiere», men er en egenskap ved relasjonene mellom borgerne i samfunnet.
I målingen av et samfunns sosiale kapital er det i hovedsak Putnams definisjon som legges til grunn, en definisjon der vekten legges på «tillit, normer og nettverk som kan forbedre et samfunns effektivitet gjennom å gjøre det lettere å få i stand koordinerte handlinger». I kartleggingen av sosial kapital i et samfunn er det generell tillit til andre mennesker eller ens medborgere som registreres og måles, der et samfunns «mengde» av sosial kapital er bestemt ut fra andel av borgerne som sier de har stor grad av tillit til andre mennesker. Slike målinger har blant annet vist at de nordiske landene skårer meget høyt – over 60 prosent – på generell tillit til andre mennesker, og de har dermed et høyt nivå på samfunnets sosiale kapital.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.