John McLaughlin

John McLaughlin er en britisk gitarist, komponist og orkesterleder. Han er et av de fremste navnene innen moderne jazz og beslektet musikk.

McLaughlin vokste opp i landsbyen Kirk Sandall i South Yorkshire og i småbyene Monkseaton og Whitley Bay, som begge ligger like nord for Newcastle-upon-Tyne. Han spilte i 1960-årene i London, til å begynne med mest i ulike rhythm and blues-grupper. Senere gjorde han seg også bemerket i en mer moderne, «fri» jazzsammenheng, for eksempel på albumet Extrapolation (1969) med blant andre John Surman og Tony Oxley.

I 1969 dro han til USA og ble med i Tony Williams' gruppe Lifetime. Samtidig medvirket han på flere av Miles Davis' epokegjørende album, som In A Silent Way og Bitches Brew. I 1971 startet han sitt Mahavishnu Orchestra, som med ulike besetninger (blant annet keyboardisten Jan Hammer, trommeslageren Billy Cobham og fiolinisten Jean-Luc Ponty) var en av de ledende gruppene innen jazzrock til den ble oppløst i 1976. En ny utgave av gruppen spilte sammen i 1984–1987.

I 1974–1978 spilte han med gruppen Shakti, der han sammen med tre indiske musikere forente klassisk indisk musikk med jazzimprovisasjon. Shakti ble gjenforent i 1997 under navnet Remember Shakti.

Fra 1978 har han periodevis samarbeidet med to andre gitarvirtuoser, Paco de Lucía og Larry Coryell, sistnevnte etter hvert avløst av Al Di Meola. I 1985 komponerte han en gitarkonsert som han fremførte med Los Angeles Philharmonic Orchestra.

De senere årene har han stadig vekslet mellom ulike musikalske omgivelser og mellom akustisk og elektrisk gitar, i samarbeid med en lang rekke andre ledende jazzmusikere. McLaughlin må regnes som en av tidenes fremste utøvere innen improvisert gitarmusikk, med en overlegen beherskelse av de fleste sjangere.