JPWO2013077441A1 - 層構造を有するリチウム金属複合酸化物 - Google Patents

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Abstract

層構造を有するリチウム金属複合酸化物において、特に電気自動車やハイブリッド自動車に搭載する電池の正極活物質として特に優れたものを提供する。
一般式Li1+x(MnαCoβNiγ1-x(0.00≦X≦0.07、0.10≦α≦0.40、0.10≦β≦0.40、0.30≦γ≦0.75)で表され、比表面積が2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下であり、1次粒子の平均粒径/結晶子径が5.7〜18.5である、層構造を有するリチウム金属複合酸化物を提案する。

Description

本発明は、リチウム電池の正極活物質として用いることができ、特に電気自動車(EV:Electric Vehicle)やハイブリッド電気自動車(HEV:Hybrid Electric Vehicle)に搭載する電池の正極活物質として優れた性能を発揮し得る、層構造を有するリチウム金属複合酸化物に関する。
リチウム電池、特にリチウム二次電池は、エネルギー密度が大きく、寿命が長いなどの特徴を有しているため、ビデオカメラ等の家電製品や、ノート型パソコン、携帯電話機等の携帯型電子機器などの電源として用いられている。最近では、該リチウム二次電池は、電気自動車(EV)やハイブリッド電気自動車(HEV)などに搭載される大型電池にも応用されている。
リチウム二次電池は、充電時には正極からリチウムがイオンとして溶け出して負極へ移動して吸蔵され、放電時には逆に負極から正極へリチウムイオンが戻る構造の二次電池であり、その高いエネルギー密度は正極材料の電位に起因することが知られている。
リチウム二次電池の正極活物質としては、スピネル構造をもつリチウムマンガン酸化物(LiMn24)のほか、層構造をもつLiCoO2、LiNiO2、LiMnO2などのリチウム金属複合酸化物が知られている。例えばLiCoO2は、リチウム原子層とコバルト原子層が酸素原子層を介して交互に積み重なった層構造を有しており、充放電容量が大きく、リチウムイオン吸蔵脱蔵の拡散性に優れているため、現在、市販されているリチウム二次電池の多くがLiCoO2などの層構造を有するリチウム金属複合酸化物が用いられている。
LiCoO2やLiNiO2など、層構造を有するリチウム金属複合酸化物は、一般式LiMeO2(Me:遷移金属)で示され、これらの結晶構造は、空間群R−3m(「−」は通常「3」の上部に付され、回反を示す。以下、同様。)に帰属され、Liイオン、Meイオン及び酸化物イオンは、それぞれ3aサイト、3bサイト及び6cサイトを占有する。そして、Liイオンからなる層(Li層)とMeイオンからなる層(Me層)とが、酸化物イオンからなるO層を介して交互に積み重なった層構造を呈することが知られている。
従来、層構造を有するリチウム金属複合酸化物(LiMx2)に関しては、例えば特許文献1において、マンガンとニッケルの混合水溶液中にアルカリ溶液を加えてマンガンとニッケルを共沈させ、水酸化リチウムを加え、ついで焼成することによって得られる、式:LiNixMn1-x2(式中、0.7≦x≦0.95)で示される活物質が開示されている。
特許文献2には、3種の遷移金属を含む酸化物の結晶粒子からなり、前記結晶粒子の結晶構造が層構造であり、前記酸化物を構成する酸素原子の配列が立方最密充填である、Li[Lix(APQR1-x]O2(式中、A、BおよびCはそれぞれ異なる3種の遷移金属元素、−0.1≦x≦0.3、0.2≦P≦0.4、0.2≦Q≦0.4、0.2≦R≦0.4)で表される正極活物質が開示されている。
特許文献3には、高嵩密度を有する層状リチウムニッケルマンガン複合酸化物粉体を提供するべく、粉砕及び混合された少なくともリチウム源化合物とニッケル源化合物とマンガン源化合物とを、ニッケル原子〔Ni〕とマンガン原子〔Mn〕とのモル比〔Ni/Mn〕として0.7〜9.0の範囲で含有するスラリーを、噴霧乾燥により乾燥させ、焼成することにより層状リチウムニッケルマンガン複合酸化物粉体となした後、該複合酸化物粉体を粉砕する層状リチウムニッケルマンガン複合酸化物粉体の製造方法が開示されている。
特許文献4には、バナジウム(V)及び/又はボロン(B)を混合することにより、結晶子径を大きくしてなるリチウム遷移金属複合酸化物、すなわち、一般式LiZ−δ(式中、Mは遷移金属元素であるCo又はNiを示し、(X/Y)=0.98〜1.02、(δ/Z)≦0.03の関係を満たす)で表されるリチウム遷移金属複合酸化物を含むとともに、リチウム遷移金属複合酸化物を構成する遷移金属元素(M)に対して、((V+B)/M)=0.001〜0.05(モル比)のバナジウム(V)及び/又はボロン(B)を含有し、その一次粒子径が1μm以上、結晶子径が450Å以上、かつ格子歪が0.05%以下である物質が開示されている。
特許文献5においては、高い嵩密度や電池特性を維持し、割れが起きる心配のない1次粒子からなる非水系二次電池用正極活物質を提供することを目的として、Co、Ni、Mnの群から選ばれる1種の元素とリチウムとを主成分とする単分散の1次粒子の粉体状のリチウム複合酸化物であって、平均粒径(D50)が3〜12μm、比表面積が0.2〜1.0m/g、嵩密度が2.1g/cm以上であり、かつ、クーパープロット法による体積減少率の変曲点が3ton/cmまで現れないことを特徴とする非水系二次電池用正極活物質が提案されている。
特許文献6においては、レーザー回折散乱式粒度分布測定法で求められる平均粉体粒子径(D50)に対する結晶子径の比率が0.05〜0.20であることを特徴とする層構造を有するリチウム金属複合酸化物が提案されている。
特開平8−171910号公報 特開2003−17052号公報 特開2003−34536号公報 特開2004−253169号公報 特開2004−355824号公報 特許第4213768号公報(WO2008/091028)
車載用の電池は、冬場の低温環境から夏場の高温環境まで、いろいろな温度環境下で充放電されるため、車載用の電池に用いられる正極材料には優れた耐候性が求められる。
層構造を有するリチウム金属複合酸化物は、層構造ゆえに高温になると層間の結合距離が緩んでLiイオンが出入りしやすくなるため、正極における容量(放電容量)が増加する傾向がある。これに対し、負極の容量は一定のため、正極と負極との容量バランスが崩れることになり、このような状態で充放電が繰り返されると、層構造を有するリチウム金属複合酸化物を正極として用いた電池は、劣化が進行するという課題が指摘されていた。特に車載電池の場合には、多数の素電池(単位セル)が直列されて搭載されるため、高温環境下での正極の放電容量の増加は電池の寿命に大きく影響することになる。
そこで本発明の課題は、層構造を有するリチウム金属複合酸化物を電池の正極に用いた場合に、優れた耐候性、中でも高温での放電容量の増加を抑えることができる、新たな層構造を有するリチウム金属複合酸化物を提供することにある。
本発明は、一般式Li1+x(MnαCoβNiγ1-x(0.00≦X≦0.07、0.10≦α≦0.40、0.10≦β≦0.40、0.30≦γ≦0.75)で表され、
比表面積が2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下であり、
下記測定方法によって求められる結晶子径に対する、下記測定方法によって求められる1次粒子の平均粒径の比率(「1次粒子の平均粒径/結晶子径」と称する)が、5.7〜18.5であることを特徴とする、層構造を有するリチウム金属複合酸化物を提案する。
(結晶子径の測定方法)
Cu‐Kα線を用いたX線回折装置を使用して、測定サンプル(粉体)の結晶子径を測定する。この際、FundamentalParameterを採用して解析を行う。回折角2θ=15〜120°の範囲より得られたX線回折パターンに基づいて解析用ソフトウエアを用いて結晶子径を算出する。
(1次粒子の平均粒径の測定方法)
1次粒子の平均粒径は、走査電子顕微鏡を使用し、加速電圧20kV、倍率5000倍にて観察し、電子顕微鏡写真の1次粒子像を、画像解析ソフトを用いて1次粒子の平均粒径を算出する。
一般式Li1+x(MnαCoβNiγ1-x(0.00≦X≦0.07、0.10≦α≦0.40、0.10≦β≦0.40、0.30≦γ≦0.75)で表される層構造を有するリチウム金属複合酸化物に関しては、結晶子径に対する1次粒子の平均粒径の比率が5.7〜18.5であれば、前記リチウム金属複合酸化物を正極活物質として電池に使用した場合、当該電池において高温での放電容量の増加を抑制することができ、例えば60℃での放電容量維持率が向上することが分かった。さらに、前記リチウム金属複合酸化物の比表面積を2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下とすることにより、前記電池の出力特性の低下を抑えることができることも分かった。
よって、本発明の層構造を有するリチウム金属複合酸化物は、電池の正極に用いた場合に、いろいろな温度環境下で好適に使用することができるから、特に優れた耐候性が求められる車載用の電池、特に電気自動車(EV:Electric Vehicle)やハイブリッド電気自動車(HEV:Hybrid Electric Vehicle)に搭載する電池の正極活物質として特に優れている。
以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明が下記実施形態に限定されるものではない。
<本リチウム金属複合酸化物>
本実施形態のリチウム金属複合酸化物(以下「本リチウム金属複合酸化物」という)は、一般式(1):Li1+x(MnαCoβNiγ1-xで表される層構造を有するリチウム金属複合酸化物粒子を、主成分とする粉体である。すなわち、リチウム原子層と遷移金属原子層とが酸素原子層を介して交互に積み重なった層構造を有するリチウム金属複合酸化物粒子を、主成分とする粉体である。
なお、「主成分とする」とは、特に記載しない限り、当該主成分の機能を妨げない限りにおいて他の成分を含有することを許容する意を包含するものである。当該主成分の含有割合を特定するものではないが、前記紛体の少なくとも50質量%以上、特に70質量%以上、中でも90質量%以上、中でも95質量%以上(100%含む)を占める場合を包含する。
例えば、本リチウム金属複合酸化物は、不純物としてSOを1.0重量%以下、その他の元素をそれぞれ0.5重量%以下であれば含んでいてもよい。この程度の量であれば、本リチウム金属複合酸化物の特性にほとんど影響しないと考えられるからである。
上記式(1)中の「1+x」は、1.00〜1.07、中でも1.01以上、その中でも1.02以上であるのがさらに好ましい。
式(1)において、αの値は0.10〜0.40、中でも0.18以上或いは0.35以下、その中でも0.31以下であるのが好ましい。
βの値は0.10〜0.40、中でも0.18以上或いは0.35以下、その中でも0.31以下であるのが好ましい。
γの値は0.30〜0.75、中でも0.31以上或いは0.59以下、その中でも0.36以上であるのが好ましい。
なお、式(1)において、酸素量の原子比は便宜上「2」と記載しているが、多少の不定比性を有してもよい。
(1次粒子の平均粒径/結晶子径)
本リチウム金属複合酸化物においては、上述した測定方法によって求められる結晶子径に対する、上述した測定方法によって求められる1次粒子の平均粒径の比率(「1次粒子の平均粒径/結晶子径」と称する)が、5.7〜18.5であるのが好ましく、中でも6.0以上或いは15.0以下、その中でも6.0以上或いは13.0以下であるのがより一層好ましい。
上記組成の層構造を有するリチウム金属複合酸化物において、1次粒子の平均粒径/結晶子径が5.7〜18.5であれば、リチウム金属複合酸化物を正極活物質として使用した場合、高温での放電容量の増加を抑えることができ、例えば60℃での放電容量維持率劣化抑制することができる。
結晶子径に対する1次粒子の平均粒径の比率は、1次粒子中に存在する結晶子の数にほぼ比例した数値である。よって、結晶子径に対する1次粒子径の比率が大きければ、1次粒子中に存在する結晶子の数が多いということだから、1次粒子中に存在する隔壁の数が多いことを示している。よって、結晶子径に対する1次粒子径の比率が大きければ、温度変化による粒子の膨張収縮が抑えられるため、高温での放電容量の増加を抑えることができると考えることができる。
なお、本発明において「結晶子」とは、単結晶とみなせる最大の集まりを意味し、XRD測定を行い、リートベルト解析により求めることができる。
複数の結晶子によって構成され、SEM(例えば5000倍)で観察した際、粒界によって囲まれた最も小さな単位の粒子を、本発明では「1次粒子」という。したがって、1次粒子には単結晶及び多結晶が含まれる。
また、複数の1次粒子がそれぞれの外周(粒界)の一部を共有するようにして凝集し、他の粒子と孤立した粒子を、本発明では「2次粒子」又は「凝集粒子」という。
ちなみに、レーザー回折散乱式粒度分布測定法は、凝集した粉粒を一個の粒子(凝集粒子)として捉えて粒径を算出する測定方法である。その測定方法によるD50とは、50%体積累積粒径、すなわち体積基準粒度分布のチャートにおいて体積換算した粒径測定値の累積百分率表記の細かい方から累積50%の径を意味する。
(1次粒子の平均粒径)
本リチウム金属複合酸化物粉体の1次粒子の平均粒径は、1次粒子の平均粒径/結晶子径が上記範囲であれば特に限定するものではない。目安としては、0.05μm〜5.0μmであるのが好ましく、中でも0.1μm以上或いは4.0μm以下、その中でも特に0.3μm〜3.0μmであるのがより一層好ましい。
本リチウム金属複合酸化物粉体の一次粒子の平均粒径は、原料結晶状態からの選択、焼成条件などによって調整可能である。
(結晶子径)
本リチウム金属複合酸化物粉体の結晶子径は、1次粒子の平均粒径/結晶子径が上記範囲であれば特に限定するものではない。本リチウム金属複合酸化物粉体の結晶子径の目安としては、1nm〜100nmであるのが好ましく、中でも5nm以上或いは100nm以下、その中でも特に5nm以上或いは90nm以下であるのがさらに好ましい。
本リチウム金属複合酸化物の結晶子径は、例えば遷移金属の組成比率(例えばMn:Co:Ni比、Li:Mn比等の組成比率)や、原料粒度や焼成条件などによって調整可能である。
(プレス後D50/結晶子径)
本リチウム金属複合酸化物においては、上述した測定方法によって求められる結晶子径に対する、次に説明する測定方法によって求められるプレス後D50の比率(「プレス後D50/結晶子径」と称する)が10〜500であるのが好ましく、中でも10以上或いは300以下、その中でも25以上、その中でも50以上であるのがより一層好ましい。
上記組成の層構造を有するリチウム金属複合酸化物において、プレス後D50/結晶子径が10〜500であれば、リチウム金属複合酸化物を正極活物質として使用した場合、高温での放電容量の増加を抑えることができ、例えば60℃での放電容量維持率劣化を抑制することができるから、より好ましい。その中でも、プレス後D50/結晶子径が50〜500であれば、60℃での出力維持率劣化の抑制をできることから、さらに好ましい。
結晶子径に対する、プレス後D50の比率は、2次粒子中に存在する結晶子の数にほぼ比例した数値である。よって、結晶子径に対する、プレス後D50の比率が大きければ、2次粒子中に存在する結晶子の数が多いということだから、2次粒子中に存在する隔壁の数が多いことを示している。よって、結晶子径に対する、プレス後D50の比率が大きければ、温度変化による粒子の膨張収縮が抑えられるため、高温での放電容量の増加を抑えることができると考えることができる。
なお、プレス後D50は、本リチウム金属複合酸化物にNMPを加えてペースト化し、乾燥させる。その乾燥させたサンプルを、プレス機を用いて32MPaの圧力で圧密した後、サンプル(粉体)のD50を、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置(例えば日機装株式会社製 型式HRA 9320-X100)で測定することができる。
(プレス後D50)
本リチウム金属複合酸化物粉体のプレス後D50は、プレス後D50/結晶子径が上記範囲に入るように調整することが先ずは好ましく、中でも1.0μm〜20.0μmであるのがより好ましく、中でも1.5μm以上或いは15.0μm以下、その中でも特に2.0μm以上或いは10.0μm以下であるのがさらに好ましい。
本リチウム金属複合酸化物粉体のプレス後D50が3.0μm〜20.0μmであれば、電極作製時の流動性の観点から扱い易い範囲であるから好ましい。
本リチウム金属複合酸化物粉体のプレス後D50は、原料の粒度、焼成条件などによって調整可能である。
なお、本リチウム金属複合酸化物粉体において、プレス後のD50を規定するのは、電気自動車やハイブリッド電気自動車などで実際にリチウム電池の正極活物質として使用される場合には、圧力が掛かった状態で使用されるためである。
また、プレス後D50の測定方法において、圧縮密度2.4〜3.0g/cm3の範囲で圧密することを規定している。この理由は、圧縮密度を正確に規定することが困難である反面、圧縮密度が2.4〜3.0g/cm3の範囲の差異であれば、プレス後のD50の値に影響しないからである。
(比表面積)
本リチウム金属複合酸化物粉体の比表面積は、2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下であることが好ましく、中でも2.0m2/g以上或いは4.0m2/g以下であるのがより一層好ましい。
比表面積が2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下の範囲内であれば、比表面積が低過ぎるために出力特性が低下するようなこともなく、また、高過ぎるために電解液が枯渇してサイクル特性が低下するようなこともないから、好ましい。
比表面積は、窒素吸着法を利用した公知のBET比表面積の測定法により測定することができる。
本リチウム金属複合酸化物粉体の比表面積は、焼成条件、粉砕条件などによって調整可能である。
(製造方法)
次に、本リチウム金属複合酸化物粉体の製造方法について説明する。
本リチウム金属複合酸化物粉体は、原料、例えばリチウム塩化合物、マンガン塩化合物、ニッケル塩化合物及びコバルト塩化合物を混合し、湿式粉砕機等で粉砕した後、熱噴霧乾燥機等を用いて造粒乾燥させ、焼成し、必要に応じて分級し、さらに必要に応じて熱処理し、さらに必要に応じて分級して得ることができる。
この際、本リチウム金属複合酸化物粉体を製造するためには、原料組成においてMn、Co及びNiの合計量とLiとの比率(「Li/メタル比」とも称する)を所望範囲に調整すると共に、焼成温度及び焼成雰囲気を所望の範囲に調整し、その上で各種製造条件を調整するのが好ましい。
本リチウム金属複合酸化物粉体を製造するためには、先ず、Mn、Co及びNiの合計量とLiとの比率(「Li/メタル比」とも称する)が1.01〜1.15となるように、リチウム塩化合物、マンガン塩化合物、ニッケル塩化合物及びコバルト塩化合物を秤量し混合するのが好ましい。
リチウム塩化合物としては、例えば水酸化リチウム(LiOH)、炭酸リチウム(LiCO)、硝酸リチウム(LiNO3)、LiOH・H2O、酸化リチウム(Li2O)、その他脂肪酸リチウムやリチウムハロゲン化物等が挙げられる。中でもリチウムの水酸化物塩、炭酸塩、硝酸塩が好ましい。
マンガン塩化合物の種類は、特に限定するものではない。例えば炭酸マンガン、硝酸マンガン、塩化マンガン、二酸化マンガンなどを用いることができ、中でも炭酸マンガン、二酸化マンガンが好ましい。その中でも、電解法によって得られる電解二酸化マンガンが特に好ましい。
ニッケル塩化合物の種類も特に制限はなく、例えば炭酸ニッケル、硝酸ニッケル、塩化ニッケル、オキシ水酸化ニッケル、水酸化ニッケル、酸化ニッケルなどを用いることができ、中でも炭酸ニッケル、水酸化ニッケル、酸化ニッケルが好ましい。
コバルト塩化合物の種類も特に制限はなく、例えば塩基性炭酸コバルト、硝酸コバルト、塩化コバルト、オキシ水酸化コバルト、水酸化コバルト、酸化コバルトなどを用いることができ、中でも、塩基性炭酸コバルト、水酸化コバルト、酸化コバルト、オキシ水酸化コバルトが好ましい。
原料の混合は、水や分散剤などの液媒体を加えて湿式混合してスラリー化させるのが好ましく、得られたスラリーを湿式粉砕機で粉砕するのが好ましい。但し、乾式粉砕してもよい。
造粒方法は、前工程で粉砕された各種原料が分離せずに造粒粒子内で分散していれば湿式でも乾式でもよく、押し出し造粒法、転動造粒法、流動造粒法、混合造粒法、噴霧乾燥造粒法、加圧成型造粒法、或いはロール等を用いたフレーク造粒法でもよい。但し、湿式造粒した場合には、焼成前に充分に乾燥させることが必要である。乾燥方法としては、噴霧熱乾燥法、熱風乾燥法、真空乾燥法、フリーズドライ法などの公知の乾燥方法によって乾燥させればよく、中でも噴霧熱乾燥法が好ましい。噴霧熱乾燥法は、熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー)を用いて行なうのが好ましい。
ただし、例えば所謂共沈法によって焼成に供する造粒粉を作製することも可能である。
焼成は、焼成炉にて、大気雰囲気下、酸素ガス雰囲気下、酸素分圧を調整した雰囲気下、或いは二酸化炭素ガス雰囲気下、或いはその他の雰囲気下において、780〜850℃の温度(:焼成炉内の焼成物に熱電対を接触させた場合の温度を意味する。)、好ましくは780〜820℃で0.5〜30時間保持するように焼成するのが好ましい。この際、遷移金属が原子レベルで固溶し単一相を示す焼成条件を選択するのが好ましい。
焼成炉の種類は特に限定するものではない。例えばロータリーキルン、静置炉、その他の焼成炉を用いて焼成することができる。
焼成後、結晶構造の調整が必要な場合には、熱処理を行うのが好ましい。その際、大気雰囲気下、酸素ガス雰囲気下、酸素分圧を調整して雰囲気下などの酸化雰囲気の条件で熱処理を行うことができる。なお、熱処理は必要に応じて行えばよい。
焼成後若しくは熱処理後に解砕を行ってもよい。この際の解砕は、通常の解砕方法を採用してもよいが、高速回転粉砕機などを用いて解砕するのが好ましい。高速回転粉砕機によって解砕すれば、粒子どうしが凝集していたり、焼結が弱かったりする部分を解砕することができ、しかも粒子に歪みが入るのを抑えることができる。但し、高速回転粉砕機に限定する訳ではない。
高速回転粉砕機の一例としてピンミルを挙げることができる。ピンミルは、円盤回転型粉砕機として知られており、ピンの付いた回転盤が回転することで、内部を負圧にして原料供給口より粉を吸い込む方式の解砕機である。そのため、微細粒子は、重量が軽いため気流に乗りやすく、ピンミル内のクリアランスを通過する一方、粗大粒子は確実に解砕される。そのため、ピンミルによれば、粒子間の凝集や、弱い焼結部分を確実に解すことができると共に、粒子内に歪みが入るのを防止することができる。
高速回転粉砕機の回転数は4000rpm以上、特に5000〜12000rpm、さらに好ましくは7000〜10000rpmにするのが好ましい。
焼成後の分級は、凝集粉の粒度分布調整とともに異物除去という技術的意義があり、体積基準90%積算径(D90)が10μm〜50μmとなるように分級するのが好ましい。
また、分級後に必要に応じて粉砕を行ってもよい。この際の粉砕は、分級機構付衝突式粉砕機、例えば分級ロータ付カウンタージェットミルなどを用いて、平均粒径(D50)と結晶子径との比率が所定範囲内に入るように微粉砕してもよい。分級機構付衝突式粉砕機で粉砕して得られる粉体粒子は、非真球形となるのが通常である。
(特性・用途)
本リチウム金属複合酸化物粉体は、必要に応じて解砕・分級した後、リチウム電池の正極活物質として有効に利用することができる。
例えば、本リチウム金属複合酸化物粉体と、カーボンブラック等からなる導電材と、テフロン(テフロンは、米国DUPONT社の登録商標です。)バインダー等からなる結着剤と、を混合して正極合剤を製造することができる。そしてそのような正極合剤を正極に用い、例えば負極にはリチウムまたはカーボン等のリチウムを吸蔵・脱蔵できる材料を用い、非水系電解質には六フッ化リン酸リチウム(LiPF)等のリチウム塩をエチレンカーボネート−ジメチルカーボネート等の混合溶媒に溶解したものを用いてリチウム2次電池を構成することができる。但し、このような構成の電池に限定する意味ではない。
本リチウム金属複合酸化物粉体を正極活物質として備えたリチウム電池は、充放電深度の中心領域(例えばSOC50−80%)で充放電を繰り返して使用した場合に優れた寿命特性(サイクル特性)及び出力特性をともに発揮するから、特に電気自動車(EV:Electric Vehicle)やハイブリッド電気自動車(HEV:Hybrid Electric Vehicle)に搭載するモータ駆動用電源として用いるリチウム電池の正極活物質の用途に特に優れている。
なお、「ハイブリッド自動車」とは、電気モータと内燃エンジンという2つの動力源を併用した自動車である。
また、「リチウム電池」とは、リチウム一次電池、リチウム二次電池、リチウムイオン二次電池、リチウムポリマー電池など、電池内にリチウム又はリチウムイオンを含有する電池を全て包含する意である。
<語句の説明>
本明細書において「X〜Y」(X,Yは任意の数字)と表現する場合、特にことわらない限り「X以上Y以下」の意と共に、「好ましくはXより大きい」或いは「好ましくはYより小さい」の意も包含する。
また、「X以上」(Xは任意の数字)或いは「Y以下」(Yは任意の数字)と表現した場合、「Xより大きいことが好ましい」或いは「Y未満であることが好ましい」旨の意図も包含する。
次に、実施例及び比較例に基づいて、本発明について更に説明する。但し、本発明が以下に示す実施例に限定されるものではない。
<実施例1>
分散剤としてのポリカルボン酸アンモニウム塩(サンノプコ(株)製SNディスパーサント5468)を、スラリー中固形分の5wt%となるようにイオン交換水へ添加して十分に溶解混合させた。
平均粒径(D50)8μmの炭酸リチウムと、平均粒径(D50)22μmで比表面積が40m2/gの電解二酸化マンガンと、平均粒径(D50)25μmの水酸化ニッケルと、平均粒径(D50)14μmのオキシ水酸化コバルトとを、モル比でLi:Mn:Ni:Co=1.03:0.26:0.52:0.19となるように秤量し、予め分散剤を溶解させた前述のイオン交換水中へ、前記の順番通りに混合攪拌して固形分濃度10wt%のスラリーを調製した。次に、このスラリーをインペラーで1時間以上撹拌した後、スラリー中の混合原料の平均粒径(D50)が0.5μmとなるように、湿式粉砕機で300rpm、30分間粉砕して粉砕スラリーを得た。
得られた粉砕スラリーを熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー、大川原化工機(株)製i-8)を用いて造粒乾燥させて造粒粉を得た。この際、噴霧には回転ディスクを用い、回転数30000rpm、スラリー供給量3kg/hr、乾燥塔の出口温度100℃となるように温度を調節して造粒乾燥を行なった。
得られた造粒粉を、静置式電気炉を用いて、大気中800℃で20時間焼成した。
焼成して得られた焼成粉を目開き75μmの篩で分級し、リチウム金属複合酸化物粉体(サンプル)を得た。そのサンプルの化学分析を行った結果、リチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)Li1.01Ni0.523Mn0.268Co0.2002であった。
<実施例2>
分散剤としてのポリカルボン酸アンモニウム塩(サンノプコ(株)製SNディスパーサント5468)を、スラリー中固形分の6wt%となるようにイオン交換水へ添加して十分に溶解混合させた。
D50:7μmの炭酸リチウムと、D50:23μmで比表面積が40m2/gの電解二酸化マンガンと、D50:14μmのオキシ水酸化コバルトと、D50:22μmの水酸化ニッケルとを、モル比でLi:Mn:Ni:Co=1.04:0.26:0.51:0.19となるように秤量し、予め分散剤を溶解させた前述のイオン交換水中へ、前記の順番通りに混合攪拌して固形分濃度50wt%のスラリーを調製した。次に、このスラリーを,スラリー中の混合原料の平均粒径(D50)が0.5μmとなるように、メディア撹拌型微粉砕機で1300rpm、40分間粉砕して粉砕スラリーを得た。
得られた粉砕スラリーを熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー、大川原化工機(株)製OC-16)を用いて造粒乾燥させて造粒粉を得た。この際、噴霧には回転ディスクを用い、回転数24000rpm、スラリー供給量3kg/hr、乾燥塔の出口温度100℃となるように温度を調節して造粒乾燥を行なった。
得られた造粒粉を、静置式電気炉を用いて、大気中700℃で仮焼を行った。続いて、仮焼粉を、静置式電気炉を用いて800℃で20時間焼成した。
焼成して得られた焼成塊を、乳鉢に入れて乳棒で解砕し、目開き53μmの篩で分級し、篩下の複合酸化物粉末(サンプル)を回収した。
回収したリチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)の化学分析を行った結果、Li1.04Ni0.52Co0.19Mn0.25であった。
<実施例3>
分散剤としてのポリカルボン酸アンモニウム塩(サンノプコ(株)製SNディスパーサント5468)を、スラリー中固形分の6wt%となるようにイオン交換水へ添加して十分に溶解混合させた。
D50:7μmの炭酸リチウムと、D50:23μmで比表面積が40m2/gの電解二酸化マンガンと、D50:14μmのオキシ水酸化コバルトと、D50:22μmの水酸化ニッケルとを、モル比でLi:Mn:Ni:Co=1.04:0.26:0.51:0.19となるように秤量し、予め分散剤を溶解させた前述のイオン交換水中へ、前記の順番通りに混合攪拌して固形分濃度50wt%のスラリーを調製した。次に、このスラリーを,スラリー中の混合原料の平均粒径(D50)が0.5μmとなるように、メディア撹拌型微粉砕機で1300rpm、40分間粉砕して粉砕スラリーを得た。
得られた粉砕スラリーを熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー、大川原化工機(株)製OC-16)を用いて造粒乾燥させて造粒粉を得た。この際、噴霧には回転ディスクを用い、回転数24000rpm、スラリー供給量3kg/hr、乾燥塔の出口温度100℃となるように温度を調節して造粒乾燥を行なった。
得られた造粒粉を、静置式電気炉を用いて、大気中700℃で仮焼を行った。続いて、仮焼粉を、静置式電気炉を用いて、800℃で20時間焼成した。
焼成して得られた焼成塊を乳鉢に入れて乳棒で解砕し、篩目開き5mmで篩分けした篩下品を高速回転粉砕機(ピンミル、槙野産業(株)製)で解砕した後(解砕条件:回転数10000rpm)、目開き53μmの篩で分級し、篩下のリチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)を回収した。
回収したリチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)の化学分析を行った結果、Li1.04Ni0.52Co0.19Mn0.25であった。
<実施例4>
分散剤としてのポリカルボン酸アンモニウム塩(サンノプコ(株)製SNディスパーサント5468)を、スラリー中固形分の6wt%となるようにイオン交換水へ添加して十分に溶解混合させた。
D50:7μmの炭酸リチウムと、D50:23μmで比表面積が40m2/gの電解二酸化マンガンと、D50:14μmのオキシ水酸化コバルトと、D50:22μmの水酸化ニッケルとを、モル比でLi:Mn:Ni:Co=1.04:0.26:0.51:0.19となるように秤量し、あらかじめ分散剤を溶解させたイオン交換水中へ、前記の順番通りに混合攪拌して固形分濃度50wt%のスラリーを調製した。次に、このスラリーを、スラリー中の混合原料の平均粒径(D50)が0.5μmとなるように、メディア撹拌型微粉砕機で1300rpm、40分間粉砕して粉砕スラリーを得た。
得られた粉砕スラリーを熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー、大川原化工機(株)製OC-16)を用いて造粒乾燥させて造粒粉を得た。この際、噴霧には回転ディスクを用い、回転数24000rpm、スラリー供給量3kg/hr、乾燥塔の出口温度100℃となるように温度を調節して造粒乾燥を行なった。
得られた造粒粉を、静置式電気炉を用いて、大気中700℃で仮焼を行った。続いて、仮焼粉を、静置式電気炉を用いて、800℃で20時間焼成した。
焼成して得られた焼成塊を乳鉢に入れて乳棒で解砕し、目開き53μmの篩で分級し、篩下の複合酸化物粉末(サンプル)を回収した。
回収したサンプルを、分級機構付衝突式粉砕機(ホソカワミクロン製カウンタージェットミル「100AFG/50ATP」)を用いて、分級ローター回転数:14900rpm、粉砕空気圧力:0.6MPa、粉砕ノズルφ:2.5×3本使用、粉体供給量:4.5kg/hの条件で粉砕を行い、リチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)を得た。
得られたリチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)の化学分析を行った結果、Li1.04Ni0.52Co0.19Mn0.25であった。
<比較例1>
平均粒径(D50)8μmの炭酸リチウムと、平均粒径(D50)22μmの電解二酸化マンガンと、平均粒径(D50)25μmの水酸化ニッケルと、平均粒径(D50)14μmのオキシ水酸化コバルトとを、モル比でLi:Mn:Ni:Co=1.06:0.31:0.31:0.32となるように秤量し、水を加えて混合攪拌して固形分濃度50wt%のスラリーを調製した。
得られたスラリー(原料粉20kg)に、分散剤としてポリカルボン酸アンモニウム塩(サンノプコ(株)製SNディスパーサント5468)を、前記スラリー固形分の6wt%添加し、スラリー中の混合原料の平均粒径(D50)が0.7μmとなるように、湿式粉砕機で1300rpm、29分間粉砕して粉砕スラリーを得た。
得られた粉砕スラリーを熱噴霧乾燥機(スプレードライヤー、大川原化工機(株)製OC‐16)を用いて造粒乾燥させて造粒粉を得た。この際、噴霧には回転ディスクを用い、回転数21000rpm、スラリー供給量24kg/hr、乾燥塔の出口温度100℃となるように温度を調節して造粒乾燥を行なった。
得られた造粒粉を、静置式電気炉を用いて、大気中975℃で20時間焼成した。焼成して得られた焼成粉を目開き75μmの篩で分級し、篩下の粉体を分級機構付衝突式粉砕機(ホソカワミクロン製カウンタージェットミル「100AFG/50ATP」)を用いて、分級ローター回転数:14900rpm、粉砕空気圧力:0.6MPa、粉砕ノズルφ:2.5×3本使用、粉体供給量:4.5kg/hの条件で粉砕を行い、サンプルを得た。そのサンプルを化学分析行った結果、リチウム遷移金属酸化物粉体(サンプル)Li1.01Ni0.330Mn0.329Co0.3292であった。
<結晶子径の測定>
実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)の結晶子径を、次のようにリートベルト法(Rietveld法)にて測定した。
リートベルト法(Rietveld法)とは、粉末X線回折等により得られた回折強度から、結晶の構造パラメータを精密化する方法である。結晶構造モデルを仮定し、その構造から計算により導かれるX線回折パターンと、実測されたX線回折パターンとができるだけ一致するように、その結晶構造の各種パラメータを精密化する手法である。
Cu‐Kα線を用いたX線回折装置(ブルカー・エイエックスエス(株)製D8 ADVANCE)を使用して、実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)の結晶子径を測定した。この際、FundamentalParameterを採用して解析を行った。回折角2θ=15〜120°の範囲より得られたX線回折パターンを用いて、解析用ソフトウエアTopas Version3を用いて行った。
結晶構造は、空間群R3-mの三方晶(Trigonal)に帰属され、その3aサイトは、Li、Ni、3bサイトにMn、Co、Ni、及び過剰なLi分xにより占有され、そして6cサイトはOに占有されていると仮定し、酸素の席占有率(Occ.)は変数、全ての等方性温度因子(Beq.;isotropic temperature factor)は1と固定し、Rwp<5.0、GOF<1.3まで精密化を行った。
なお、上記のRwpおよびGOFは以下の式により求められる値である(参照:「粉末X線解析の実際」(社)日本分析化学X線分析研究懇談会編.朝倉書店発行.2002年2月10日.p107の表6.2)。
Rwp=[Σiwi{yi-fi(x)2}/Σiwiyi2]1/2
Re=[(N-P)/Σiwiyi2]1/2
GOF=Rwp/Re
但し、wiは統計的重み、yiは観測強度、fi(x)は理論回折強度、Nは全データ点数、Pは精密化するパラメータの数を示している。
精密化の手順としては、酸素のz座標および席占有率を変数とした状態で、以下の(1)〜(3)の操作を順番に行った。
(1)全ての等方性温度因子を1と固定。
(2)3aサイトのLi席占有率を1-aa、Ni席占有率をaa、3bサイトのNi席占率をγ-aa、Li席占有率をx+aaの変数とした。
(3)3bサイトのCo席占有率をβ、Mnの席占有率をαと固定。
上記(1)〜(3)の手順は、各変数が変動しなくなるまで繰り返し行なった。
結晶子径(Gauss)と結晶歪み(Gauss)を変数とした状態で、数値の変動がなくなるまで繰り返し精密化を行ない、結晶子径(Gauss)を求めた。
その他測定・Rietveld法解析に使用した機器仕様・条件等は以下の通りである。
Sample disp(mm):Refine
Detector:PSD
Detector Type:VANTEC−1
High Voltage:5585V
Discr. Lower Level:0.25V
Discr. Window Width:0.15V
Grid Lower Level:0.075V
Grid Window Width:0.524V
Flood Field Correction:Disabled
Primary radius:250mm
Secondary radius:250mm
Receiving slit width:0.1436626mm
Divergence angle:0.3°
Filament Length:12mm
Sample Length:25mm
Receiving Slit Length:12mm
Primary Sollers:2.623°
Secondary Sollers:2.623°
Lorentzian,1/Cos:0.01630098Th
Det.1 voltage:760.00V
Det.1 gain:80.000000
Det.1 discr.1 LL:0.690000
Det.1 discr.1 WW:1.078000
Scan Mode:Continuous Scan
Scan Type:Locked Coupled
Spinner Speed:15rpm
Divergence Slit:0.500°
Start:15.000000
Time per step:1s
Increment:0.01452
♯steps:7152
Generator voltage:40kV
Generator current:35mA
<プレス後D50の測定>
実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)について、粉体抵抗測定装置(三菱化学アナリテック製 型式MCP−PD51)を用いて、測定サンプル(粉体)3.00gを、32MPaの圧力で圧密した後、取り出した測定サンプル(粉体)のD50を次のようにして測定した。
レーザー回折粒度分布測定機用試料循環器(日機装株式会社製「Microtorac ASVR」)を用い、サンプル(粉体)を水溶性溶媒に投入し、40mL/secの流速中、40wtaatsの超音波を360秒間照射した後、日機装株式会社製レーザー回折粒度分布測定機「HRA(X100)」を用いて粒度分布を測定し、得られた体積基準粒度分布のチャートからD50を求めた。
なお、測定の際の水溶性溶媒には60μmのフィルターを通した水を用い、溶媒屈折率を1.33、粒子透過性条件を反射、測定レンジを0.122〜704.0μm、測定時間を30秒とし、2回測定した平均値をD50とした。
<一次粒子径の測定>
実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)の一次粒子径を次のようにして測定した。
SEM(走査電子顕微鏡)を用いて、実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)を5000倍で観察し、1視野あたり10個の粒子をランダムに選択し、粒界間隔の長さを測定し、該10個の平均値を一次粒子径(μm)として求めた。
<比表面積の測定(BET法)>
実施例及び比較例で得られたサンプル(粉体)の比表面積を次のようにして測定した。
まず、サンプル(粉体)0.5gを流動方式ガス吸着法比表面積測定装置MONOSORB LOOP(ユアサアイオニクス株式会社製「MS‐18」)用ガラスセルに秤量し、前記MONOSORB LOOP用前処理装置にて、30mL/minのガス量にて5分間窒素ガスでガラスセル内を置換した後、前記窒素ガス雰囲気中で250℃10分間、熱処理を行った。
その後、前記MONOSORB LOOPを用い、サンプル(粉体)をBET一点法にて測定した。
なお、測定時の吸着ガスは、窒素30%:ヘリウム70%の混合ガスを用いた。
<電池特性評価>
(初期放電容量)
上記のようにして準備した電気化学用セルを用いて次に記述する方法で初期放電容量を求めた。すなわち、20℃にて0.1C15時間4.3Vまで定電流定電位充電した状態で、正極中の正極活物質の含有量から、0.1C放電レートになるように電流値を算出した。定電流放電した時の3.0Vまでの放電容量(mAh/g)を測定した。また、高温特性評価は以下の方法で行った。
実施例及び比較例で得たマンガン酸リチウム粉体(正極活物質)8.0gとアセチレンブラック(電気化学工業製)1.0g及びNMP(N-メチルピロリドン)中にPVDF(キシダ化学製)12wt%溶解した液8.3gを正確に計り取り、そこにNMPを5ml加え十分に混合し、ペーストを作製した。このペーストを集電体であるアルミ箔上にのせ、100μm〜280μmのギャップに調整したアプリケーターで塗膜化し、140℃一昼夜真空乾燥した後、φ16mmで打ち抜き、4t/cmでプレス厚密し、正極とした。電池作製直前に120℃で120min以上真空乾燥し、付着水分を除去し電池に組み込んだ。また、予めφ16mmのアルミ箔の重さの平均値を求めておき、正極の重さからアルミ箔の重さを差し引き正極合材の重さを求め、また正極活物質とアセチレンブラック、PVDFの混合割合から正極活物質の含有量を求めた。
負極はφ17.5mmの天然球状グラファイト(パイオ二クス株式会社 電極容量1.6mAh/cm)とし、負極容量/正極容量比を1.15〜1.20に調整し、電解液は、ECとDMCを3:7体積混合+VC0.5%添加したものを溶媒とし、これに溶質としてLiPF6を1moL/L溶解させたものを用い、図1に示す電気化学評価用セルTOMCEL(登録商標)を作製した。
(初期活性処理)
上記のようにして準備した電気化学用セルを用いて下記に記述する方法で充放電試験し、初期活性処理を行った。初期活性処理はリチウムイオン電池においては重要である。
電池充放電する環境温度を25℃となるようにセットした環境試験機内にセルを入れ、充放電できるように準備し、セル温度が環境温度になるように1時間静置後、充放電範囲を3.0V〜4.2Vとし、1サイクル目は0.05C 定電流定電圧充電を行い、50〜100時間程度エージング行った後、0.05Cで定電流放電行った後、その後は、0.1Cで定電流定電圧充電 0.1Cで定電流放電を2サイクル行った。
(高温サイクル寿命評価:60℃高温サイクル特性)
上記のようにして準備した電気化学用セルを用いて下記に記述する方法で充放電試験し、高温サイクル寿命特性を評価した。
電池充放電する環境温度を60℃となるようにセットした環境試験機内にセルを入れ、充放電できるように準備し、セル温度が環境温度になるように4時間静置後、充放電範囲を3.0V〜4.2Vとし、充電は1.0C定電流定電位、放電は0.1C定電流で1サイクル充放電行った後、SOC0−100%の充放電深度で、1Cにて充放電サイクルを99回行い、101サイクル目は容量確認の為、放電レート0.1Cにて放電を行った。
101サイクル目の放電容量を1サイクル目の放電容量で割り算して求めた数値の百分率(%)を高温サイクル寿命特性値(0.1C)として求めた。表1には、比較例1の高温サイクル寿命特性値(0.1C)を100(%)とした場合の指数(%)として示した。
また、99サイクル目の放電容量(1.0C)を2サイクル目の放電容量で割り算して求めた数値の百分率(%)を高温サイクル寿命特性値(1.0C)として求めた。表1には、比較例1の高温サイクル寿命特性値(1.0C)を100(%)とした場合の指数(%)として示した。
(サイクル前後出力維持率)
上記初期活性処理行った電気化学用セルを用い、下記に記述する方法で充放電試験行い、出力維持率を求めた。
初期活性処理した電池を25℃となるようにセットした環境試験機内にセルを入れ、初期活性処理で得られて放電容量から、SOC50%となるように充電を行った後、電気化学測定機で3.0C 10秒放電行い、初期出力を求めた。高温(60℃)でサイクル行ったセルを25℃となるように環境試験にセットし、SOC50%となるように充電を行った後、電気化学測定機で3.0C 10秒放電行い、サイクル後の出力を求めた。高温サイクル後の出力を初期の出力で割り算して求めた数値を「出力維持率(%)」として求めた。そして、表1には、比較例1の出力維持率(%)を100(%)とした場合の指数(%)として示した。
(考察)
実施例1−4の場合には、温度変化による格子体積変化が小さく、かつ粉体の比表面積が大きいために、比表面積の最適化された影響で放電時の表面近傍のLi移動抵抗が少なく、格子体積の変化率が最適化された影響でサイクル後の放電容量の維持率が高いと推測される。
上記実施例1−4の結果を含めて、これまで我々が行ってきた試験結果によれば、比表面積が2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下であり、1次粒子の平均粒径/結晶子径が5.7〜18.5であれば、本実施例同様に、前記リチウム金属複合酸化物を正極活物質として電池に使用した場合、高温での劣化を抑制することができ、例えば60℃での放電容量維持率を向上させることができると考えられる。
また、リチウム金属複合酸化物のプレス後D50/結晶子径を50〜500とすることにより、前記電池の出力特性の低下をさらに抑えることができることが分かった。
さらにまた、このような効果は、一般式Li1+x(MnαCoβNiγ1-x(0.00≦X≦0.07、0.10≦α≦0.40、0.10≦β≦0.40、0.30≦γ≦0.75)で表される層構造を有するリチウム金属複合酸化物に関しては、同様の効果を示すものと考えることができる。

Claims (3)

  1. 一般式Li1+x(MnαCoβNiγ1-x(0.00≦X≦0.07、0.10≦α≦0.40、0.10≦β≦0.40、0.30≦γ≦0.75)で表され、
    比表面積が2.0m/gより大きく且つ5.0m/g以下であり、
    下記測定方法によって求められる結晶子径に対する、下記測定方法によって求められる1次粒子の平均粒径の比率(「1次粒子の平均粒径/結晶子径」と称する)が、5.7〜18.5であることを特徴とする、層構造を有するリチウム金属複合酸化物。
    (結晶子径の測定方法)
    Cu‐Kα線を用いたX線回折装置を使用して、測定サンプル(粉体)の結晶子径を測定する。この際、FundamentalParameterを採用して解析を行う。回折角2θ=15〜120°の範囲より得られたX線回折パターンに基づいて解析用ソフトウエアを用いて結晶子径を算出する。
    (1次粒子の平均粒径の測定方法)
    1次粒子の平均粒径は、走査電子顕微鏡を使用し、加速電圧20kV、倍率5000倍にて観察し、電子顕微鏡写真の1次粒子像を、画像解析ソフトを用いて1次粒子の平均粒径を算出する。
  2. 請求項1に記載のリチウム金属複合酸化物を正極活物質として備えたリチウム電池。
  3. 請求項1に記載のリチウム金属複合酸化物を正極活物質として備えたハイブリッド電気自動車用のリチウム電池。
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