JP6453511B1 - 容器キャップ、及びボトル容器 - Google Patents

Abstract

【課題】容器内に添加物を添加するかどうかをユーザーが選択することが可能な容器キャップを提供する。
【解決手段】容器キャップは、上面が閉じた筒状の本体部と、前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その底部が前記本体部の内部に配置された、添加物を格納する格納部と、前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その下端部が前記格納部の底部に近付く又は遠ざかるように可動するレバーと、を備え、前記格納部の底部の少なくとも一部は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ペットボトルなどの容器に封をするための容器キャップ、及びボトル容器に関する。

特許文献１には、メインキャップの開栓回転に伴う上昇により原料収容部の下端開口部分とボトムシールキャップとの嵌合が外れ、ボトムシールキャップが原料収容部の下端開口を開封する、ボトルキャップについて記載されている。

特開２０１４−０９４７７９号公報

しかしながら、特許文献１のボトルキャップでは、ユーザーによるメインキャップの開栓回転動作に伴って必ずボトムシールキャップが開封され、原料が原料収容部からボトル内に放出されてしまう。そのため、ユーザーは、そもそも原料をボトル内に放出しないことを選択する余地がない。

本発明は、容器内に添加物を添加するかどうかをユーザーが選択することが可能な容器キャップを提供することを目的とする。

上記の課題を解決する本発明の一態様は、容器キャップであって、上面が閉じた筒状の本体部と、前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その底部が前記本体部の内部に配置された、添加物を格納する格納部と、前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その下端部が前記格納部の底部に近付く又は遠ざかるように可動するレバーと、を備え、前記格納部の底部の少なくとも一部は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放される。

上述の容器キャップにおいて、前記レバーは、棒状であり、その上端部が前記本体部の上側壁から延出しており、その中央部が支点となるように前記本体部の上側壁に接続されており、前記上端部が前記本体部の内側方向に移動した場合、前記下端部が前記本体部の外側方向に移動するようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記格納部の底部には、前記添加物を排出するための排出口が設けられており、前記排出口は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放されるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記格納部は、前記底部を開閉可能な扉部を備え、前記扉部は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放されるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記レバーは、前記容器キャップが容器の口部に締められた状態で、前記口部の内側面に当接することにより前記レバーの下端部の外側方向への移動を制限する当接部を備えるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記容器キャップが前記容器の口部から緩められて上方に所定距離だけ移動した状態で、前記当接部による前記口部の内側面への当接が解除されるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記本体部に対して回転可能に装着される筒状のアタッチメント部材と、前記アタッチメント部材の内側面に設けられた凸部と、を備え、前記アタッチメント部材が回転して前記凸部により前記レバーの上端部が押圧されることで、前記上端部が前記本体部の内側方向に移動するようにしてもよい。

上記の課題を解決する本発明の他の態様は、容器キャップであって、筒状の本体部と、前記本体部の外周壁の内側に設けられ、上下動可能に前記外周壁に接続された上側壁と、前記本体部の内側上部に設けられ、添加物を格納する格納部と、前記格納部の底部に開閉可能に設けられた扉部と、前記格納部内で、前記本体部の上側壁の下面と前記扉部の上面とを接続するロッド部と、前記本体部の上面に設けられ、前記上側壁に対して上下方向の力を加えることが可能なレバーと、を備え、前記レバーは、板状の第１部材と第２部材とから構成され、前記第１部材の下端部は前記外周壁に接続され、前記第２部材の下端部は前記上側壁に接続され、前記第１部材の上端部と前記第２部材の上端部は互いに接続されている。

上述の容器キャップにおいて、前記レバーは、前記第１部材の下端部が支点となり、前記第１部材の上端部が前記第２部材の上端部と共に前記上側壁の内側方向に移動した場合、前記第２部材の下端部が前記上側壁の一部を下方向に移動させるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記扉部は、前記容器キャップが容器の口部に締められた状態で、前記口部の内側面に形成されたフランジ部に当接することにより、下方への移動が制限されるようにしてもよい。

上述のいずれかの容器キャップにおいて、前記容器キャップが前記容器の口部から緩められて上方に所定距離だけ移動した状態で、前記フランジ部による前記扉部への当接が解除されるようにしてもよい。

上記の課題を解決する本発明のさらに他の態様は、ボトル容器であって、口部の内側面に形成されたフランジ部を備え、前記フランジ部は、容器キャップが前記口部に締められた状態で、前記容器キャップの内側に設けられた上下動可能な可動部に当接することにより、前記可動部の下方への移動を制限する。

本発明によれば、容器内に添加物を添加するかどうかをユーザーが選択することができる。

第１実施形態に係る容器キャップの一例を示す図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面斜視図である。 容器キャップの動作の一例を説明する断面図である。 第２実施形態に係る容器キャップの一例を示す図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面斜視図である。 容器キャップの動作の一例を説明する断面図である。 第３実施形態に係る容器キャップの一例を示す図である。 補助キャップの一例を示す図である。 容器キャップ及び補助キャップの動作の一例を説明する図である。 容器キャップ及び補助キャップの変形例を説明する図である。 容器キャップ及び補助キャップの他の変形例を説明する図である。 容器キャップ及び補助キャップのさらに他の変形例を説明する図である。 容器キャップ及び補助キャップの動作の一例を説明する図である。 第４実施形態に係る容器キャップの一例を示す図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面図である。 容器キャップの内部構成の一例を示す断面斜視図である。 容器の口部の構成例を示す図である。 容器キャップの動作の一例を説明する断面図である。 本体部の上面の変形例を説明する断面図である。 筒部の底部の変形例を説明する断面図である。 係止部の変形例を説明する断面図である。

以下、本発明の複数の実施形態について、図面を参照して説明する。各図は、各実施形態に係る容器キャップの概略構成を示すものである。以下では、容器キャップが装着される容器としてペットボトル等のボトル容器を例に挙げて説明する。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る容器キャップ１の一例を示す図であり、（Ａ）は上面、（Ｂ）は正面、（Ｃ）は下面、（Ｄ）は側面を示す。図２は、容器キャップ１の内部構成の一例を示す断面図であり、（Ａ）は排出口２４が閉じた状態、（Ｂ）は排出口２４が開いた状態を示す。図３は、容器キャップ１の内部構成の一例を示す断面斜視図であり、（Ａ）は排出口２４が閉じた状態、（Ｂ）は排出口２４が開いた状態を示す。図２及び図３は、図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を示している。

容器キャップ１は、本体部１０、格納部２０、及び一対のレバー３０を備える。容器キャップ１の素材には、例えば、可撓性あるいは弾性を有するポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂を使用できる。

本体部１０は、上面が閉じた円筒状に形成されている。本体部１０の内側面には、容器の口部（図示せず）の外周に形成された雄ねじと螺合する雌ねじ１５が形成されている。

格納部２０は、円筒状に形成されており、本体部１０の上側壁１１を貫通するように、上側壁１１の中央部に設けられている。すなわち、格納部２０の上部は、本体部１０の上面から突出しており、格納部２０の下部は、本体部１０の内部に配置されている。格納部２０の上面は、着脱可能な蓋２１により開閉可能になっている。格納部２０の上面は、開閉できないように閉じられていてもよい。格納部２０の内部は、仕切り壁２２によって対称な２つの部屋２３に分けられている。格納部２０の底部には、各部屋２３に連通する一対の排出口２４が形成されている。

一対のレバー３０は、棒状に形成されており、本体部１０の上側壁１１を貫通するように、上側壁１１の格納部２０よりも外側に設けられている。左右のレバー３０は、本体部１０の中心を介して線対称な関係にある。

レバー３０の上端部は、本体部１０の上方に延出しており、ユーザーが指で本体部１０の外側方向から押圧することができる。

レバー３０の中央部は、本体部１０の上側壁１１に支持されている。レバー３０の中央部は、図２に示す奥行方向の軸Ｐ回りにレバー３０が回転できるように、上側壁１１に接続されている。レバー３０の中央部と上側壁１１の接続方法は、限定されないが、例えば、軸受けと回転軸により接続してもよいし、レバー３０の中央部と上側壁１１の接続部分をその周囲よりも薄肉に形成することにより接続してもよい。このような構成により、レバー３０は、その下端部が格納部２０の底部に近付く又は遠ざかるように動作可能である。

レバー３０の下端部は、本体部１０の内部に延出しており、排出口２４の近傍まで延びている。レバー３０の下端部は、その内側面が排出口２４と向い合うように配置されている。その内側面には、排出口２４に挿入されて嵌合する凸部３１が形成されている。

また、レバー３０の下端部の外側には、外側方向に突出した当接部３２が形成されている。後に詳述するが、当接部３２は、容器の口部の内側面に当接することにより、レバー３０の下端部が外側方向へ移動するのを制限する機能を有する。

ここで、レバー３０は、例えば樹脂の一体成形などにより、閉じた状態（凸部３１が排出口２４に嵌合した状態）を初期姿勢として、閉じる方向に付勢されるように上側壁１１に支持されている。

上側壁１１の下面には、格納部２０及び一対のレバー３０を囲むように、円筒状の内周壁１８が立設されている。内周壁１８の外径は、容器の口部の内径と同じかやや小さく構成されている。内周壁１８は、容器キャップ１が容器の口部に締められた状態で、口部内に挿入される。これにより、容器Ｂ内の添加物（液体など）が外へ漏れ出すのを防ぐことができる。なお、当接部３２は、内周壁１８よりも下方に位置する。

図２（Ａ）及び図３（Ａ）の状態では、凸部３１が排出口２４に嵌合している。この状態でユーザーは、一対のレバー３０の上端部を外側から摘んで内側方向に押圧する。すると、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、軸Ｐ回りの回転により各レバー３０の下端部が外側方向へ移動する。これにより、凸部３１の排出口２４に対する嵌合が解除され、排出口２４が開く。

次に、容器キャップ１の動作を、容器キャップ１を容器から外す手順に沿って時系列に説明する。

図４は、容器キャップ１の動作の一例を説明する断面図であり、（Ａ）は容器キャップ１が締められかつ排出口２４が閉じた状態、（Ｂ）は容器キャップ１が緩められた状態、（Ｃ）は容器キャップ１がさらに緩められ排出口２４が開いた状態を示す。図４は、図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を示している。また、図４は、容器Ｂの口部の断面（ハッチング省略）を示している。

（Ａ）：最初に、容器キャップ１が容器Ｂの口部に対して締められている。本実施形態では、一対のレバー３０により対応する排出口２４が閉じられた状態で、一対の当接部３２の外側端部間の寸法は、容器Ｂの口部の内径と一致するように構成されている。従って、（Ａ）の状態では、一対の当接部３２の外側端部は、容器Ｂの口部の内側面に当接しており、ユーザーが一対のレバー３０の上端部を外側から摘んで内側方向に押圧しても、レバー３０を動かすことができない。また、この状態では、排出口２４は閉じているため、添加物（例えば液体。図中のドットのハッチング部分）が格納部２０内から排出されるのが防がれている。

（Ｂ）：次に、ユーザーが本体部１０を摘んで左に回転させて緩め始めると、容器キャップ１の上昇（図中の白抜きの矢印）に伴って、当接部３２も上昇する。当接部３２の外側端部が容器Ｂの口部の上端面を超えるまでは、その外側端面が口部の内周面に当接しており、当接部３２の口部の内周面に対する当接が維持される。

（Ｃ）：その後、さらに容器キャップ１が上昇し、当接部３２の外側端部が容器Ｂの口部の上端面を超え、当接が解除される。この状態で、ユーザーが一対のレバー３０の上端部を外側から摘んで内側方向に押圧すると、レバー３０の先端部が外側方向に移動して排出口２４が開く。排出口２４が開くと、添加物が格納部２０の部屋２３から排出口２４を介して容器Ｂ内へ排出される。ユーザーがレバー３０から指を放した場合、レバー３０はその復元力により上述した初期姿勢に戻り、排出口２４が閉じられる。なお、ユーザーは、片方のレバー３０のみを押圧してもよい。この場合は、片方の部屋２３から添加物が排出される。

以上、本発明の第１実施形態について説明した。本実施形態の容器キャップ１によれば、容器内に添加物を添加するかどうかをユーザーが選択することができる。また、２つの部屋２３のうち片方の部屋２３の添加物のみを添加することをユーザーが選択することもできる。また、ユーザーはレバーを放すことにより排出口を閉じて添加物の添加を止めることもできる。

［第２実施形態］
第２実施形態に係る容器キャップ１Ａは、本体部１０の内部構成が第１実施形態と異なる。以下、第２実施形態の構成要素のうち第１実施形態の構成要素と共通するものについては同一の符号を付して、その説明は適宜省略する。

図５は、第２実施形態に係る容器キャップ１Ａの一例を示す図であり、（Ａ）は上面、（Ｂ）は正面、（Ｃ）は下面、（Ｄ）は側面を示す。図６は、容器キャップ１Ａの内部構成の一例を示す断面図であり、（Ａ）は扉部２５Ａが閉じた状態、（Ｂ）は扉部２５Ａが開いた状態を示す。図７は、容器キャップ１Ａの内部構成の一例を示す断面斜視図であり、（Ａ）は扉部２５Ａが閉じた状態、（Ｂ）は扉部２５Ａが開いた状態を示す。図６及び図７は、図５（Ａ）のＢ−Ｂ断面を示している。

容器キャップ１Ａは、第１実施形態の格納部２０及びレバー３０と部分的に相違する格納部２０Ａ及びレバー３０Ａを備える。

格納部２０Ａの底部には、各部屋２３に連通する一対の排出口２４Ａに対応した一対の扉部２５Ａが設けられている。扉部２５Ａは、排出口２４Ａを開閉可能に底部の中央部に軸支されている。

レバー３０Ａの下端部は、その内側面に、扉部２５Ａの下面から係止する係止部３３Ａが形成されている。

ここで、扉部２５Ａは、例えば樹脂の一体成形などにより、開いた状態（例えば扉部２５Ａの先端部が下方垂直に向いた状態）を初期姿勢として形成され、閉じた状態ではその軸が撓んでおり開く方向に付勢される。従って、閉じた状態では、扉部２５Ａの下面は、係止部３３Ａによって開く方向へ動かないように係止されている。

図６（Ａ）及び図７（Ａ）の状態では、係止部３３Ａが扉部２５Ａを係止している。この状態でユーザーは、一対のレバー３０Ａの上端部を外側から摘んで内側方向に押圧する。すると、図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）に示すように、軸Ｐ回りの回転により各レバー３０Ａの下端部が外側方向へ移動する。これにより、係止部３３Ａの扉部２５Ａに対する係止が解除され、扉部２５Ａが開き、排出口２４Ａが開放される。

次に、容器キャップ１Ａの動作を、容器キャップ１Ａを容器から外す手順に沿って時系列に説明する。

図８は、容器キャップ１Ａの動作の一例を説明する断面図であり、（Ａ）は容器キャップ１Ａが締められかつ扉部２５Ａが閉じた状態、（Ｂ）は容器キャップ１Ａが緩められた状態、（Ｃ）は容器キャップ１Ａがさらに緩められ扉部２５Ａが開いた状態を示す。図８は、図５（Ａ）のＡ−Ａ断面を示している。また、図８は、容器Ｂの口部の断面を示している。

（Ａ）：最初に、容器キャップ１Ａが容器Ｂの口部に対して締められている。本実施形態では、一対のレバー３０Ａにより対応する扉部２５Ａが係止された状態（排出口２４Ａが閉じられた状態）で、一対の当接部３２の外側端部間の寸法は、容器の口部の内径と一致するように構成されている。従って、（Ａ）の状態では、一対の当接部３２の外側端部は、容器Ｂの口部の内側面に当接しており、ユーザーが一対のレバー３０Ａの上端部を外側から摘んで内側方向に押圧しても、レバー３０Ａを動かすことができない。また、この状態では、排出口２４Ａは閉じているため、添加物（例えば液体）が格納部２０Ａ内から排出されるのが防がれている。

（Ｂ）：次に、ユーザーが本体部１０を摘んで左に回転させて緩め始めると、容器キャップ１Ａの上昇（図中の白抜きの矢印）に伴って、当接部３２も上昇する。当接部３２の外側端部が容器の口部の上端面を超えるまでは、その外側端面が口部の内周面に当接しており、当接部３２の口部の内周面に対する当接が維持される。

（Ｃ）：その後、さらに容器キャップ１Ａが上昇し、当接部３２の外側端部が容器の口部の上端面を超え、当接が解除される。この状態で、ユーザーが一対のレバー３０Ａの上端部を外側から摘んで内側方向に押圧すると、レバー３０Ａの先端部が外側方向に移動して扉部２５Ａに対する係止が解除され、扉部２５Ａが開くとともに排出口２４Ａが開く。排出口２４Ａが開くと、添加物が格納部２０Ａの部屋２３から排出される。なお、ユーザーは、片方のレバー３０Ａのみを押圧してもよい。この場合は、片方の部屋２３から添加物が排出される。

以上、本発明の第２実施形態について説明した。本実施形態の容器キャップ１Ａによれば、第１実施形態と同様の効果を得られる。ただし、ユーザーはレバーを放しても排出口を閉じて添加物の添加を止めることはできない。

［第３実施形態］
第３実施形態に係る容器キャップ１Ｂは、アタッチメント部材としての補助キャップ４とセットで用いられるものである。以下、第３実施形態の構成要素のうち第１実施形態の構成要素と共通するものについては同一の符号を付して、その説明は適宜省略する。

図９は、第３実施形態に係る容器キャップ１Ｂの一例を示す図である。図９は、容器キャップ１Ｂの正面を示す。

容器キャップ１Ｂの本体部１０の外周面には、後述する補助キャップ４の内周面に形成された雌ねじ４１と螺合する雄ねじ１２Ｂが形成されている。その他の部分は、第１実施形態と同様である。

図１０は、補助キャップ４の一例を示す図であり、（Ａ）は上面、（Ｂ）は正面、（Ｃ）は下面、（Ｄ）は図１０（Ａ）のＣ−Ｃ断面を示す。

補助キャップ４の本体部４０は、円筒状に形成されている。本体部４０の内側面の下側には、容器キャップ１Ｂの雄ねじ１２Ｂに螺合する雌ねじ４１が形成されている。また、本体部４０の内側面の上側には、一対の凸部４２が形成されている。図１０の例では、凸部４２は、内周面から徐々に隆起する曲面状に形成されている。

本実施形態では、一対の凸部４２は、補助キャップ４を容器キャップ１Ｂに最後まで締めた状態で、一対のレバー３０の上端部の外側面と相対するように、本体部４０の内周面に配置されている。つまり、補助キャップ４を緩めた状態では、一対の凸部４２は、一対のレバー３０の上端部の外側面と相対しない。

次に、補助キャップ４及び容器キャップ１Ｂの動作を、補助キャップ４を容器キャップ１Ｂに装着してから容器キャップ１Ｂを容器から外すまでの手順に沿って時系列に説明する。

図１１は、容器キャップ１Ｂ及び補助キャップ４の動作の一例を説明する図であり、（Ａ）は補助キャップ４が緩められた状態、（Ｂ）は補助キャップ４が最後まで締められた状態を示す。図１１は、容器キャップ１Ｂ及び補助キャップ４の上面を示している。なお、容器キャップ１Ｂは、容器Ｂの口部に締められているものとする。

（Ａ）：補助キャップ４は、容器キャップ１Ｂに対して締められておらず、単に容器キャップ１Ｂに対して被せてある。この状態では、凸部４２とレバー３０の上端部の位置が一致しておらず、レバー３０の上端部は内側方向に押圧されていない。ユーザーが補助キャップ４を摘んで右に回転させると、補助キャップ４の下降に伴って、凸部４２も下降する。

（Ｂ）：ユーザーが補助キャップ４を容器キャップ１Ｂに最後まで締めると、凸部４２とレバー３０の上端部の位置が一致する。この状態では、レバー３０の上端部は内側方向に押圧される。ここで、当接部３２の外側端部は、容器Ｂの口部の内側面に当接しているため、レバー３０の中央部から上端部にかけた部位は、内側方向に撓んで屈曲する。当接部３２には、外側方向へのモーメントが加わる。

その後、ユーザーが補助キャップ４と共に容器キャップ１Ｂを把持し、左に回転させて緩め始めると、容器キャップ１Ｂの上昇に伴って、当接部３２も上昇する。当接部３２の外側端部が容器Ｂの口部の上端面を超えるまでは、その外側端面が口部の内周面に押し付けられて当接しており、当接部３２の口部の内周面に対する当接が維持される。

さらに容器キャップ１Ｂが上昇し、当接部３２の外側端部が容器Ｂの口部の上端面を超え、当接が解除される。このとき、上述（Ｂ）で一対のレバー３０の下端部には外側方向へのモーメントが加わっているため、レバー３０の先端部が外側方向に移動して排出口２４が開く。排出口２４が開くと、添加物が格納部２０の部屋２３から排出される。

以上、本発明の第３実施形態について説明した。本実施形態の容器キャップ１Ｂ及び補助キャップ４によれば、ユーザーはこれらのキャップを回す操作だけで添加物を排出させることができる。

上述の第３実施形態では、補助キャップ４を緩める方向と容器キャップ１Ｂを緩める方向とを一致させている（共に左回り）。しかしながら、補助キャップ４を緩める方向と容器キャップ１Ｂを緩める方向とを逆にしてもよい。例えば、補助キャップ４を左回りで容器キャップ１Ｂに締めるように構成する。このようにすれば、ユーザーは、補助キャップ４を左回りで容器キャップ１Ｂに最後まで締め、引き続き補助キャップ４を左回しすることで、容器キャップ１Ｂを緩めることができる。

図１２は、第３実施形態に係る容器キャップ１Ｂ及び補助キャップ４の変形例を説明する図である。（Ａ）は補助キャップ４が緩められた状態、（Ｂ）は補助キャップ４が最後まで締められた状態を示す。

凸部４２の先端部には、溝や穴などの凹状の第１の係合部４５が形成されている。レバー３０の上端部の外側面には、突起などの凸状の第２の係合部３５が形成されている。第１の係合部４５と第２の係合部３５は、凸部４２とレバー３０が相対する位置で、互いに係合する。これにより、ユーザーは、視覚あるいは触覚によってレバー３０を最も多く押圧できる位置を認識し、補助キャップ４の回転を止めることができる。もちろん、第１の係合部４５を凸状に形成し、第２の係合部３５を凹状に形成してもよい。

図１３は、第３実施形態に係る容器キャップ１Ｂ及び補助キャップ４の他の変形例を説明する図である。図１３（Ａ）は、本変形例に係る補助キャップ４Ｃの断面を示す。図１３（Ｂ）は、本変形例に係る容器キャップ１Ｃの正面を示す。

容器キャップ１Ｃは、本体部１０の外周面に、雄ねじ１２Ｂに替えて、リング状の凸部１３を有する。また、補助キャップ４Ｃは、本体部４０の内周面に、雌ねじ４１に替えて、リング状の溝部４３を有する。容器キャップ１Ｃと補助キャップ４Ｃは、第３実施形態のようにねじ構造により螺合させるのではなく、互いに回転可能にとなるように凸部１３と溝部４３の係合構造により装着される。このような構成の場合は、補助キャップ４Ｃを回転させても、容器キャップ１Ｃに対して上下動作しない。もちろん、容器キャップ１Ｃに溝部を形成し、補助キャップ４Ｃに凸部を形成してもよい。

さらに、本変形例では、補助キャップ４Ｃは、１つの凸部４２を有するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザーは、２つのレバー３０のいずれかを選択して押圧することができる。

図１４は、容器キャップ１Ｃ及び補助キャップ４Ｃの変形例を説明する図である。

補助キャップ４Ｃは、その内周面に、第１の係止部材４４を備える。第１の係止部材４４は、溝部４３よりも上方で、凸部４２と対向する位置に配置されている。第１の係止部材４４は、補助キャップ４Ｃの径方向の寸法が凸部４２よりも短く、レバー３０と接触しないように構成されている。

容器キャップ１Ｃは、上側壁１１の上面に、一対の第２の係止部材１４を備える。一対の第２の係止部材１４は、容器キャップ１Ｃに装着された補助キャップ４Ｃの第１の係止部材４４と同じ高さに、各レバー３０の近傍に配置されている。補助キャップ４Ｃをある方向へ回転させた場合に、一方の第２の係止部材１４と第１の係止部材４４とが向い合って当接し、補助キャップ４Ｃを反対方向へ回転させた場合に、他方の第２の係止部材１４と第１の係止部材４４とが向い合って当接するように構成されている。

図１５は、容器キャップ１Ｃ及び補助キャップ４Ｃの動作の一例を説明する図である。

図１５（Ａ）は、凸部４２がいずれのレバー３０も押圧していないニュートラルな状態を示している。この状態では、第１の係止部材４４は、回転角において、一対の第２の係止部材１４の間に位置する。

図１５（Ｂ）は、補助キャップ４Ｃを（Ａ）の状態から左に約９０度回転させた状態を示している。補助キャップ４Ｃを左に回転させると、第１の係止部材４４は、右側の第２の係止部材１４に近付き、凸部４２は、左側のレバー３０に近付く。その後、第１の係止部材４４が右側の第２の係止部材１４に当接することにより、補助キャップ４Ｃの左回転が制限され停止する。このとき、凸部４２は、左側のレバー３０を押圧した状態である。

（Ｂ）の状態から右側のレバー３０を押圧する場合、補助キャップ４Ｃを右に約１８０度回転させればよい。第１の係止部材４４が左側の第２の係止部材１４に当接することにより、補助キャップ４Ｃの右回転が制限され停止する。このとき、凸部４２は、右側のレバー３０を押圧した状態である。

第１の係止部材４４及び第２の係止部材１４の配置、形状、及び数は、補助キャップ４Ｃの回転を制限できれば、上述した構成例に限られない。

なお、第３実施形態及びその変形例の特徴は、第１実施形態に限らず第２実施形態にも同様に適用できる。

［第４実施形態］
図１６は、第４実施形態に係る容器キャップ５の一例を示す図であり、（Ａ）は上面、（Ｂ）は正面、（Ｃ）は下面、（Ｄ）は側面を示す。図１７は、容器キャップ５の内部構成の一例を示す断面図であり、（Ａ）は扉部７５が閉じた状態、（Ｂ）は扉部７５が開いた状態を示す。図１８は、容器キャップ５の内部構成の一例を示す断面斜視図であり、（Ａ）は扉部７５が閉じた状態、（Ｂ）は扉部７５が開いた状態を示す。図１７及び図１８は、図１６（Ａ）のＤ−Ｄ断面を示している。

容器キャップ５は、本体部５０、及び一対のレバー６０を備える。

本体部５０は、上面が閉じた円筒状に形成されている。後に詳述するが、本体部５０の外周壁５１の内側上部には、格納部７０が形成されており、内側下部には容器Ｂの口部外周に形成された雄ねじと螺合する雌ねじ５５が形成されている。

本体部５０の上面は、昇降壁５２と接続壁５３（これらを上側壁と呼んでもよい）とから構成されている。昇降壁５２は、本体部５０の上面の中央部に配置されている。接続壁５３は、昇降壁５２を外周壁５１の内周面に接続するために環状に形成されている。ここで、接続壁５３は、昇降壁５２よりも薄肉に形成されており、その可撓性あるいは弾性によって昇降壁５２を昇降動作できるように支持している。

一対のレバー６０は、本体部５０の上面に設けられている。左右のレバー６０は、本体部５０の中心を介して線対称な関係にある。

レバー６０は、板状の第１部材６１及び第２部材６２により構成されている。第１部材６１は、第２部材６２よりも外側に配置されている。第１部材６１の下端部は、外周壁５１の上面に接続されている。一方、第２部材６２の下端部は、昇降壁５２の上面に接続されている。そして、第１部材６１の上端部と第２部材６２の上端部は、本体部５０の上方で三角形を成すように互いに接続されている。レバー６０は、正面視した場合に、例えば猫耳のように見え、本体部５０は、例えば猫の顔のように見える。

上記のようなレバー６０の構成により、第１部材６１の上端部が本体部５０の中心方向に移動した場合、第１部材６１の下端部を支点として第１部材６１及び第２部材６２の上端部が回転し、第２部材６２の下端部が昇降壁５２を下方に押し下げることができる。

ここで、レバー６０は、例えば樹脂の一体成形などにより、内側に移動した状態（昇降壁５２が下降した状態、図１７（Ｂ））を初期姿勢として形成され、外側に開いた状態（昇降壁５２が上昇した状態、図１７（Ａ））では、内側に移動する方向に付勢される。

格納部７０の内部は、１つの部屋となっている。格納部７０の底部７１は、環状のフランジ部７２と、フランジ部７２の内側の円筒状の筒部７３とから構成されている。

フランジ部７２は、外周壁５１の内面から中央に向かって下方に斜めに延設されている。筒部７３は、フランジ部７２の内側端面に接続されており、下方に垂直に延設されている。筒部７３の外径は、容器Ｂの口部の内径と同じかやや小さく構成されている。筒部７３は、容器キャップ５が容器Ｂの口部に締められた状態で、口部内に挿入される。これにより、容器Ｂ内の添加物が外へ漏れ出すのを防ぐことができる。

筒部７３の底部には、格納部７０の部屋に連通する排出口に対応する扉部７５（可動部ともいう）が設けられている。扉部７５は、筒部７３の底部とは接続されておらず、上下方向に延びるロッド部７４によって昇降壁５２と接続されている（すなわち、昇降壁５２から吊り下げられている）。

また、扉部７５の上面には、一対の係止部７６が設けられている。係止部７６は、上下方向に延びる棒状に形成されており、その先端部が外側に突出しており、これによりフランジ部７２の上面に係止する。後に詳述するが、係止部７６は、扉部７５が下降するのを制限する機能を有する。

上記のような格納部７０の構成により、昇降壁５２が下方向に移動した場合、これに伴って扉部７５も下方に移動する。

ここで、接続壁５３は、例えば一体成形などにより、昇降壁５２が下降した状態（扉部７５が下降して排出口が開いた状態）を初期姿勢として形成され、昇降壁５２が上昇した状態では、昇降壁５２を下降させる方向に付勢する。扉部７５が閉じた状態では、係止部７６によってフランジ部７２の上面に係止されており、簡単に開かないように構成されている。

なお、上述の説明では、レバー６０及び接続壁５３の両方が、昇降壁５２を下降させるように復元力を有するが、いずれか一方のみが当該復元力を有するように構成してもよい。

本実施形態では、容器キャップ５を装着する容器Ｂは、一般的なペットボトルと相違する特徴を有している。

図１９は、容器Ｂの口部の構成例を示す図である。図１９（Ａ）〜（Ｃ）の上図は、容器Ｂの口部の上面を示しており（口部の外周に形成された雄ねじやフランジは省略）、図１９（Ａ）〜（Ｃ）の下図は、容器Ｂの口部の断面を示している（ハッチング省略）。

図１９（Ａ）の例では、容器Ｂの口部の内周面には、内周面に沿って、内側に突出するフランジ部８０が形成されている。このフランジ部８０の上面は、容器キャップ５が容器Ｂの口部に最後まで締められた状態で、扉部７５の底面の周縁部と当接する。フランジ部８０は、例えば容器Ｂに一体成形で設けることができる。

もちろん、フランジ部８０の形状は、図１９（Ａ）に限られない。図１９（Ｂ）の例では、フランジ部８０の一部が除去されており、４つのフランジ部８１が形成されている。図１９（Ｃ）の例では、フランジ部８０の一部が除去されており、８つのフランジ部８２が形成されている。フランジ部を複数個に分割して設けることにより、個々のフランジ部の間には隙間が形成される。これにより、格納部７０の部屋から排出された添加物が下方へ移動し易くなる。

次に、容器キャップ５の動作を、容器キャップ５を容器から外す手順に沿って時系列に説明する。

図２０は、容器キャップ５の動作の一例を説明する断面図であり、（Ａ）は容器キャップ５が締められかつ扉部７５が閉じた状態、（Ｂ）は容器キャップ５が緩められた状態、（Ｃ）は容器キャップ５がさらに緩められ扉部７５が開いた状態、（Ｄ）は容器キャップ５がさらに緩められ扉部７５がさらに開いた状態を示す。図２０は、図１６（Ａ）のＤ−Ｄ断面を示している。また、図２０は、容器Ｂの口部の断面を示している。図２０では、容器Ｂは、図１９（Ａ）で示したフランジ部８０を備える。

（Ａ）：最初に、扉部７５が閉められた状態の容器キャップ５が容器Ｂの口部に対して締められている。この状態では、扉部７５は、係止部７６によってフランジ部７２に係止されている。また、扉部７５の底面は、フランジ部８０に当接している。従って、ユーザーが一対のレバー６０の上端部を外側から摘んで内側方向に押圧しても、扉部７５の下降が制限されており、レバー６０を動かすことができない。また、扉部７５は閉じているため、添加物が格納部７０内から排出されるのが防がれている。

（Ｂ）：次に、ユーザーが本体部５０を摘んで左に回転させて緩め始めると、容器キャップ５の上昇（図中の白抜き矢印）に伴って、扉部７５の底面も上昇し、フランジ部８０に対する当接が解除される。この状態では、扉部７５は、係止部７６によってフランジ部７２に係止されており、扉部７５の下降は制限されている。

（Ｃ）：ユーザーが一対のレバー６０の上端部を外側から摘んで内側方向に押圧すると、昇降壁５２と共に扉部７５が下降し始め、係止部７６が内側に撓んで曲がることによりフランジ部７２の内側に入り、係止が解除される。昇降壁５２が下降するように付勢されているため、ユーザーは、少ない力でレバー６０を摘まんで扉部７５を開くことができる。排出口が開くと、添加物が格納部７０の部屋から排出される。なお、ユーザーがレバー６０を放しても、レバー６０及び接続壁５３の付勢により、扉部７５は閉じられない。

（Ｄ）：その後、ユーザーが、さらに容器キャップ１を緩め、レバー６０の上端部をさらに強く摘むと、扉部７５がさらに下降して排出口が大きく開く。

以上、本発明の第４実施形態について説明した。本実施形態の容器キャップ５によれば、容器内に添加物を添加するかどうかをユーザーが選択することができる。

図２１は、本体部５０の上面の変形例を説明する断面図である。昇降壁５２と接続壁５３は、連結部材５４で接続されてもよい。連結部材５４は、環状に形成されており、下方に湾曲している。連結部材５４は、昇降壁５２が下降するほど湾曲し、昇降壁５２を上昇させる方向により強く付勢するように、板ばねのように機能する。あるいは、連結部材５４は、昇降壁５２が上昇するほど湾曲し、昇降壁５２を下降させる方向により強く付勢するように、板ばねのように機能する。

図２２は、筒部７３の底部の変形例を説明する断面図である。筒部７３に対して扉部７５を閉じた状態で、これら接触箇所（図中の矢印）は、垂直方向に延びた後、内側に曲がるように形成されている。この接触箇所は、筒部７３の底部を下側から観た場合に、円状の線となって現れる。このように接触箇所を曲げることにより、容器Ｂ内の添加物が筒部７３内に進入しにくくすることができる。さらに、円形あるいは環状のシール材９０（例えば、テープ）で、円状の接触箇所をシールするようにしてもよい。このようにすれば、容器内の液体及び気体の筒部７３内への進入を防ぐことができる。

扉部７５の係止構造は、図１７で示したようにフランジ部７２の上面で係止するものに限られない。図２３は、係止部の変形例を説明する図である。扉部７５の上面には、図１７に示す一対の係止部７６に替えて、一対の係止部７６Ａが設けられている。係止部７６Ａは、係止部７６よりも短い棒状あるいはブロック状に形成されており、溝が形成されている。一方、筒部７３の内側面には、一対の係止部７６Ａと対応する位置に、突起状の係止部７７Ａが設けられている。係止部７６Ａの溝と係止部７７Ａの突起は、向い合って嵌合するように形成されている。

図２３（Ａ）に示すように、扉部７５が閉められた状態では、扉部７５は、係止部７６Ａが係止部７７Ａと嵌合することによって、筒部７３に係止されている。図２３（Ｂ）に示すように、ユーザーが一対のレバー６０を摘んで内側方向に押圧すると、係止部７６Ａが内側に撓んで曲がることにより係止部７７Ａを乗り越え、係止が解除される。

なお、第４実施形態では、レバー６０及び接続壁５３が、昇降壁５２を下降させるように復元力を有するが、昇降壁５２を上昇させる復元力を有するように構成してもよい。このようにすれば、ユーザーがレバー６０から手を放すと、排出口が自動的に閉じられる。

また、第４実施形態においても、レバー６０を内側に押圧する部材、及び昇降壁５２を下方に押圧する部材の少なくとも一方を備える補助キャップのようなアタッチメント部材を用意してもよい。当該アタッチメント部材を容器キャップ５に装着した状態で、容器キャップ５を左に回転させて緩め始めると、アタッチメント部材による押圧力により、レバー６０及び昇降壁５２の少なくとも一方が押圧され、扉部７５が下降する。このようにすれば、排出口が自動的に開かれる。

さらに他の変形例としては、上述の第１実施形態では、格納部２０内は２つの部屋に区切られているが、部屋は１つでもよいし３つ以上に区切られていてもよい。レバー及び排出口等の構成要素は、各部屋に対応して設けられればよい。第２〜３実施形態についても同様である。

本発明は、上記の実施形態（及び変形例）に限定されず、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能であり、それらの態様を含むものである。ある実施形態の一部の構成要素を、他の実施形態に加えたり、他の実施形態の一部の構成要素と置換したりしてもよい。ある実施形態の構成要素のうち、一部の構成要素を省略することもできる。

また、容器キャップの各構成要素の配置、寸法、形状等の構成は、本発明の目的を達成できれば、上記に説明あるいは図示した例に限られない。また例えば、「垂直」などの構成要素の関係や形状を表す言葉を用いているが、言葉どおりの厳密な意味に限られず、その意味と実質的に同一な場合（すなわち、本発明の効果を発揮できる場合）も含むことができる。

本発明は、いわゆるペットボトルに限らず、様々な材質や形状の容器に適用できる。また、容器の内容物は、飲料に限らず調味料や食品や薬品であってもよいし、液体に限らず粒状物や固形物であってもよい。また、添加物は、飲料に限らず調味料や食品や薬品であってもよいし、固形物や液体に限らず、粒状物などであってもよい。

１…容器キャップ、１Ａ…容器キャップ、１Ｂ…容器キャップ、１Ｃ…容器キャップ、４…補助キャップ、４Ｃ…補助キャップ、５…容器キャップ、１０…本体部、１１…上側壁、１２Ｂ…雄ねじ、１３…凸部、１４…第２の係止部材、１５…雌ねじ、１８…内周壁、２０…格納部、２０Ａ…格納部、２１…蓋、２２…仕切り壁、２３…部屋、２４…排出口、２４Ａ…排出口、２５Ａ…扉部、３０…レバー、３０Ａ…レバー、３１…凸部、３２…当接部、３３Ａ…係止部、３５…第２の係合部、４０…本体部、４１…雌ねじ、４２…凸部、４３…溝部、４４…第１の係止部材、４５…第１の係合部、５０…本体部、５１…外周壁、５２…昇降壁、５３…接続壁、５４…連結部材、５５…雌ねじ、６０…レバー、６１…第１部材、６２…第２部材、７０…格納部、７１…底部、７２…フランジ部、７３…筒部、７４…ロッド部、７５…扉部、７６…係止部、７６Ａ…係止部、７７Ａ…係止部、８０…フランジ部、９０…シール材、Ｂ…容器、Ｐ…軸

Claims (12)

1. 上面が閉じた筒状の本体部と、
   前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その底部が前記本体部の内部に配置された、添加物を格納する格納部と、
   前記本体部の上側壁を貫通するように設けられ、その下端部が前記格納部の底部に近付く又は遠ざかるように可動するレバーと、を備え、
   前記格納部の底部の少なくとも一部は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放される
   容器キャップ。
2. 請求項１に記載の容器キャップであって、
   前記レバーは、棒状であり、その上端部が前記本体部の上側壁から延出しており、その中央部が支点となるように前記本体部の上側壁に接続されており、前記上端部が前記本体部の内側方向に移動した場合、前記下端部が前記本体部の外側方向に移動する
   容器キャップ。
3. 請求項１又は２に記載の容器キャップであって、
   前記格納部の底部には、前記添加物を排出するための排出口が設けられており、
   前記排出口は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放される
   容器キャップ。
4. 請求項１又は２に記載の容器キャップであって、
   前記格納部は、前記底部を開閉可能な扉部を備え、
   前記扉部は、前記レバーの下端部が接することにより閉じ、離れることにより開放される
   容器キャップ。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の容器キャップであって、
   前記レバーは、前記容器キャップが容器の口部に締められた状態で、前記口部の内側面に当接することにより前記レバーの下端部の外側方向への移動を制限する当接部を備える
   容器キャップ。
6. 請求項５に記載の容器キャップであって、
   前記容器キャップが前記容器の口部から緩められて上方に所定距離だけ移動した状態で、前記当接部による前記口部の内側面への当接が解除される
   容器キャップ。
7. 請求項２に記載の容器キャップであって、
   前記本体部に対して回転可能に装着される筒状のアタッチメント部材と、
   前記アタッチメント部材の内側面に設けられた凸部と、を備え、
   前記アタッチメント部材が回転して前記凸部により前記レバーの上端部が押圧されることで、前記上端部が前記本体部の内側方向に移動する
   容器キャップ。
8. 筒状の本体部と、
   前記本体部の外周壁の内側に設けられ、上下動可能に前記外周壁に接続された上側壁と、
   前記本体部の内側上部に設けられ、添加物を格納する格納部と、
   前記格納部の底部に開閉可能に設けられた扉部と、
   前記格納部内で、前記本体部の上側壁の下面と前記扉部の上面とを接続するロッド部と、
   前記本体部の上面に設けられ、前記上側壁に対して上下方向の力を加えることが可能なレバーと、を備え、
   前記レバーは、板状の第１部材と第２部材とから構成され、前記第１部材の下端部は前記外周壁に接続され、前記第２部材の下端部は前記上側壁に接続され、前記第１部材の上端部と前記第２部材の上端部は互いに接続されている
   容器キャップ。
9. 請求項８に記載の容器キャップであって、
   前記レバーは、前記第１部材の下端部が支点となり、前記第１部材の上端部が前記第２部材の上端部と共に前記上側壁の内側方向に移動した場合、前記第２部材の下端部が前記上側壁の一部を下方向に移動させる
   容器キャップ。
10. 請求項８に記載の容器キャップであって、
    前記扉部は、前記容器キャップが容器の口部に締められた状態で、前記口部の内側面に形成されたフランジ部に当接することにより、下方への移動が制限される
    容器キャップ。
11. 請求項１０に記載の容器キャップであって、
    前記容器キャップが前記容器の口部から緩められて上方に所定距離だけ移動した状態で、前記フランジ部による前記扉部への当接が解除される
    容器キャップ。
12. 筒状の本体部と、
    前記本体部の内側上部に設けられ、添加物を格納する格納部と、
    前記格納部の底部に開閉可能に設けられた扉部と、
    を備える容器キャップが装着されるボトル容器であって、
    口部の内側面に形成されたフランジ部を備え、
    前記フランジ部は、前記容器キャップが前記口部に締められた状態で、前記容器キャップの前記扉部に当接することにより、前記扉部の下方への移動を制限する
    ボトル容器。

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