JP5251679B2 - 現像方法および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及びこの画像形成装置に用いられる現像方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置に採用されている現像方法として、現像剤の主成分としてトナーのみを用いる一成分現像方法と、現像剤の主成分としてトナーとキャリアを用いる二成分現像方法が知られている。

一成分現像方法を用いた現像装置は、トナーを担持して搬送するトナー担持部材と該トナー担持部材のトナー担持面に接触する摩擦荷電部材を備えている。トナー担持部材に担持されているトナーは、摩擦荷電部材の接触位置を通過する際、摩擦荷電部材と摩擦接触して薄層化されると共に所定の極性に帯電される。このように、一成分現像装置は、トナーの帯電を摩擦荷電部材との摩擦接触によって行っているため、構成が簡単・小型・安価であるという利点がある。しかし、摩擦荷電部材の接触位置で強いストレスを受けることからトナーが劣化し易く、そのためにトナーの帯電性が比較的早期に損なわれる。また、トナー担持部材と摩擦荷電部材との接触圧によって両者にトナーが付着してトナーを帯電する能力が低下し、結果的に、現像装置の寿命が比較的短くなる。

二成分現像方法を用いた現像装置は、トナーとキャリアを摩擦接触させることによって両者を所定の極性に荷電するため、トナーの受けるストレスは一成分現像装置に比べて少ない。キャリアも、その表面積はトナーに比べて大きいことから、トナーが付着して汚れることも少ない。しかし、長期間の使用によりキャリアの表面に付着する汚れ（スペント）が増加し、そのためにトナーを帯電する能力が低下し、かぶりやトナー飛散の問題が生じる。二成分現像装置の長寿命化を図るために、現像装置に収容するキャリアの量を増やすことが考えられるが、これは現像装置の大型化を招く。

そこで、一成分現像方法と二成分現像方法の利点を組み合わせて享受するハイブリッド現像方法が提案されている。例えば、特許文献１では、磁気ローラと、現像ローラを備え、磁気ローラの外周面に保持されたトナーとキャリアを含む現像剤からトナーだけを選択的に現像ローラの外周面に供給し、この現像ローラの外周面に保持されたトナーを用いて感光体上の静電潜像（静電潜像画像部）を現像するハイブリッド現像方法を用いた画像形成装置が提案されている。現像剤には荷電粒子が含まれる。当該荷電粒子はトナーの帯電極性とは逆極性に帯電されるものであって、磁気ローラと現像ローラとの間にはトナーが選択的に移動するための電界が付与されるため、荷電粒子は当該電界によってトナー表面から分離され、キャリアとともに挙動する。そのようなハイブリッド現像方法では、荷電粒子がキャリアとともに挙動するので、トナーの粉砕微粉がキャリアの表面に付着してスペントが形成されることを防止する。

特開２００６−３０８６８７号公報

しかしながら、上記ハイブリッド現像方法では、長期にわたって連続印字した場合、トナーの帯電量が安定せず、印字画像の画質が低下した。

本発明は、ハイブリッド現像方法において、トナーを長期にわたって安定して帯電させ得る現像方法および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、現像槽の開口部に配置された第１の搬送部材の表面に保持されて搬送された、トナーおよびキャリアを含む現像剤から、第１の搬送部材と該第１の搬送部材に対向配置された第２の搬送部材との間に形成された第１の電界によって、トナーを第２の搬送部材の表面に移動・分離させ、分離されたトナーを、第２の搬送部材の表面に保持して搬送し、第２の搬送部材と該第２の搬送部材と対向配置された静電潜像担持体との間に形成された第２の電界によって、静電潜像担持体の静電潜像に移動させて静電潜像を可視像化する現像方法において、
前記現像剤が、キャリアとの摩擦接触によってトナーの帯電極性とは逆の極性に帯電される逆極性粒子をさらに含み、
前記現像剤に対して水中で超音波を５分間印加したときにトナー表面に残存する逆極性粒子の残存率が３０〜５０％であり、
前記現像剤中のキャリアに対する逆極性粒子の付着面積率を０．０５〜０．５０面積％の範囲内に維持して現像を行うことを特徴とする現像方法に関する。

本発明はまた、上記現像方法を用いる画像形成装置に関する。

本発明によれば、ハイブリッド現像方法において、トナーを長期にわたって安定して帯電させることができる。その結果として、カブリ等の画像ノイズを長期にわたって抑制できる。

本発明に係る画像形成装置の概略構成と本発明に係る現像装置の断面を示す図。 電界形成装置の一実施形態を示す図。 図２Ａに示す電界形成装置からスリーブと現像スリーブに供給されている電圧の関係を示す図。 電界形成装置の他の実施形態を示す図。 図３Ａに示す電界形成装置からスリーブと現像スリーブに供給されている電圧の関係を示す図。 電界形成装置の他の実施形態を示す図。 図４Ａに示す電界形成装置からスリーブと現像スリーブに供給されている電圧の関係を示す図。 電界形成装置の他の実施形態を示す図。 電界形成装置の他の実施形態を示す図。 帯電量の測定装置の概略断面を示す図。

本発明に係る現像方法を、当該現像方法を採用した現像装置および画像形成装置を用いて詳しく説明する。なお、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものでない。また、以下に説明する画像形成装置及び現像装置では、同一又は類似の構成部分には同一の符号を用いている。

〔１．画像形成装置〕
図１は、本発明に係る電子写真式画像形成装置の画像形成に関連する部分を示す。画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびそれらの機能を複合的に備えた複合機のいずれであってもよい。画像形成装置１は、静電潜像坦持体である感光体１２を有する。実施形態において、感光体１２は円筒体で構成されているが、本発明はそのような形態に限定されるものでなく、代わりに無端ベルト式の感光体も使用可能である。感光体１２は、図示しないモータに駆動連結されており、モータの駆動に基づいて矢印１４方向に回転するようにしてある。感光体１２の周囲には、感光体１２の回転方向に沿って、帯電ステーション１６、露光ステーション１８、現像ステーション２０、転写ステーション２２、およびクリーニングステーション２４が配置されている。

帯電ステーション１６は、感光体１２の外周面である感光体層を所定の電位に帯電する帯電装置２６を備えている。実施形態では、帯電装置２６は円筒形状のローラとして表されているが、これに代えて他の形態の帯電装置（例えば、回転型又は固定型のブラシ式帯電装置、ワイヤ放電式帯電装置）も使用できる。露光ステーション１８は、感光体１２の近傍又は感光体１２から離れた場所に配置された露光装置２８から出射された画像光３０が、帯電された感光体１２の外周面に向けて進行するための通路３２を有する。露光ステーション１８を通過した感光体１２の外周面には、画像光が投射されて電位の減衰した部分とほぼ帯電電位を維持する部分からなる、静電潜像が形成される。実施形態では、電位の減衰した部分が静電潜像画像部、ほぼ帯電電位を維持する部分が静電潜像非画像部である。現像ステーション２０は、粉体現像剤を用いて静電潜像を可視像化する現像装置３４を有する。現像装置３４の詳細は後に説明する。転写ステーション２２は、感光体１２の外周面に形成された可視像を紙やフィルムなどのシート３８に転写する転写装置３６を有する。実施形態では、転写装置３６は円筒形状のローラとして表されているが、他の形態の転写装置（例えば、ワイヤ放電式転写装置）も使用できる。クリーニングステーション２４は、転写ステーション２２でシート３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残留する未転写トナーを感光体１２の外周面から回収するクリーニング装置４０を有する。クリーニング装置４０は板状のクリーニングブレードが使用される。

このような構成を備えた画像形成装置１の画像形成時、感光体１２はモータ（図示せず）の駆動に基づいて時計周り方向に回転する。このとき、帯電ステーション１６を通過する感光体外周部分は、帯電装置２６で所定の電位に帯電される。帯電された感光体外周部分は、露光ステーション１８で画像光３０が露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は、感光体１２の回転と共に現像ステーション２０に搬送され、そこで現像装置３４によって現像剤像として可視像化される。可視像化された現像剤像は、感光体１２の回転と共に転写ステーション２２に搬送され、そこで転写装置３６によりシート３８に転写される。現像剤像が転写されたシート３８は図示しない定着ステーションに搬送され、そこでシート３８に現像剤像が固定される。転写ステーション２２を通過した感光体外周部分はクリーニングステーション２４に搬送され、そこでシート３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残存する現像剤が回収される。

〔２．現像装置〕
現像装置３４は、本発明に係る現像方法を採用したものであり、すなわち第１の搬送部材５４の表面に保持されて搬送された、トナーおよびキャリアを含む現像剤２から、第１の電界によって、トナーを第２の搬送部材４８の表面に移動・分離させ、分離されたトナーを、第２の搬送部材の表面に保持して搬送し、第２の電界によって、静電潜像担持体１２の静電潜像に移動させて静電潜像を可視像化するハイブリッド現像方法を採用する。以下、第１の搬送部材として搬送ローラ５４を用い、第２の搬送部材として現像ローラ４８を用い、静電潜像担持体として感光体１２を用いた場合について説明する。

現像装置３４は、第１の成分粒子である非磁性トナーと第２の成分粒子である磁性キャリアを含む２成分現像剤と以下に説明する種々の部材を収容する現像槽（ハウジング）４２を備えている。図面を簡略化することで発明の理解を容易にするため、現像槽４２の一部は削除してある。現像槽４２は感光体１２に向けて開放された一連の開口部（４４、５２）を備えており、この開口部４４の近傍に形成された空間４６にトナー搬送部材（第２の搬送部材）である現像ローラ４８が設けてある。現像ローラ４８は、円筒状の部材（第２の回転円筒体）であり、感光体１２と平行に且つ感光体１２の外周面と所定の現像ギャップ５０を介して、回転可能に配置されている。

現像ローラ４８は、アルミやステンレス等の金属材料からなる導電性ローラであっても、当該導電性ローラに酸化処理を施したものであっても、または当該導電性ローラ基体上に表面層を有するものであってもよい。表面層としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、シリコーン樹脂およびフッ素樹脂等の樹脂コート層、ならびにシリコーンゴム、ウレタンゴム、二トリルゴム、天然ゴムおよびイソプレンゴム等のゴムコート層が挙げられる。そのような表面層の内部または最表面には導電剤が添加されていても良い。導電剤としては、電子導電剤およびイオン導電剤が挙げられる。電子導電剤としては、例えば、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラックや、金属粉、金属酸化物の微粒子等が挙げられるが、これらに制限されるものではない。イオン導電剤としては、例えば、四級アンモニウム塩等のカチオン性化合物や、両性化合物、その他イオン性高分子材料が挙げられるが、これらに制限されるものではない。

現像ローラ４８の背後には、開口部としての別の空間５２が形成されている。空間５２には、現像剤搬送部材（第１の搬送部材）である搬送ローラ５４が、現像ローラ４８と平行に且つ現像ローラ４８の外周面と所定の供給回収ギャップ５６を介して配置されている。搬送ローラ５４は、回転不能に固定された磁石体５８と、磁石体５８の周囲を回転可能に支持された円筒スリーブ６０（第１の回転円筒体）を有する。スリーブ６０の上方には、現像槽４２に固定され、スリーブ６０の中心軸と平行に伸びる規制板６２が、所定の規制ギャップ６４を介して対向配置されている。

磁石体５８は、搬送ローラ５４の内面に対向し、搬送ローラ５４の中心軸方向に伸びる、複数の磁極を有する。実施形態では、複数の磁極は、規制板６２の近傍にある搬送ローラ５４の上部内周面部分に対向する磁極Ｓ１、供給回収ギャップ５６の近傍にある搬送ローラ５４の左側内周面部分に対向する磁極Ｎ１、搬送ローラ５４の下部内周面部分に対向する磁極Ｓ２、搬送ローラ５４の右側内周面部分に対向する、２つの隣接する同極性の磁極Ｎ２，Ｎ３を含む。

搬送ローラ５４の背後には、現像剤撹拌室６６が形成されている。撹拌室６６は、搬送ローラ５４の近傍に形成された前室６８と搬送ローラ５４から離れた後室７０を有する。前室６８には図面の表面から裏面に向かって現像剤を攪拌しながら搬送する前攪拌搬送部材である前スクリュー７２が回転可能に配置され、後室７０には図面の裏面から表面に向かって現像剤を攪拌しながら搬送する後攪拌部材搬送部材である後スクリュー７４が回転可能に配置されている。図示するように、前室６８と後室７０は、両者の間に設けた隔壁７６で分離してもよい。この場合、前室６８と後室７０の両端近傍にある隔壁部分は除かれて連絡通路が形成されており、前室６８の下流側端部に到達した現像剤が連絡通路を介して後室７０へ送り込まれ、また後室７０の下流側端部に到達した現像剤が連絡通路を介して前室６８に送り込まれるようにしてある。

このように構成された現像装置３４の動作を説明する。画像形成時、図示しないモータの駆動に基づいて、現像ローラ４８とスリーブ６０はそれぞれ矢印７８，８０方向に回転する。前スクリュー７２は矢印８２方向に回転し、後スクリュー７４は矢印８４方向に回転する。これにより、現像剤撹拌室６６に収容されている現像剤２は、前室６８と後室７０を循環搬送されながら、攪拌される。その結果、現像剤に含まれるトナーとキャリアが摩擦接触し、互いに逆の極性に帯電される。実施形態では、キャリアは正極性、トナーは負極性に帯電されるものとする。キャリアはトナーに比べて相当大きいため、正極性に帯電したキャリアの周囲に、負極性に帯電したトナーが、主として両者の電気的な吸引力に基づいて付着している。

図１に戻り、帯電された現像剤２は、前スクリュー７２によって前室６８を搬送される過程で搬送ローラ５４に供給される。前スクリュー７２から搬送ローラ５４に供給された現像剤２は、磁極Ｎ３の近傍で、磁極Ｎ３の磁力によって、スリーブ６０の外周面に保持される。スリーブ６０に保持された現像剤２は、磁石体５８によって形成された磁力線に沿って磁気ブラシを構成しており、スリーブ６０の回転に基づいて反時計周り方向に搬送される。規制板６２の対向領域（規制領域８６）で磁極Ｓ１に保持されている現像剤２は、規制板６２により、規制ギャップ６４を通過する量が所定量に規制される。規制ギャップ６４を通過した現像剤２は、磁極Ｎ１が対向する、現像ローラ４８と搬送ローラ５４が対向する領域（供給回収領域）８８に搬送される。後に詳細に説明するように、供給回収領域８８のうち、主にスリーブ６０の回転方向に関して上流側の領域（供給領域）９０では、現像ローラ４８とスリーブ６０との間に形成された電界の存在により、キャリアに付着しているトナーが現像ローラ４８に電気的に供給される。また、供給回収領域８８のうち、主にスリーブ６０の回転方向に関して下流側の領域（回収領域）９２では、後に説明するように、現像に寄与することなく供給回収領域８８に送り戻された現像ローラ４８上のトナーが、磁極Ｎ１の磁力線に沿って形成されている磁気ブラシに掻き取られてスリーブ６０に回収される。キャリアは磁石体５８の磁力によってスリーブ６０の外周面に保持されており、スリーブ６０から現像ローラ４８に移動することはない。供給回収領域８８を通過した現像剤２は、磁石体５８の磁力に保持され、スリーブ６０の回転と共に磁極Ｓ２の対向部を通過して磁極Ｎ２とＮ３の対向領域（放出領域９４）に到達すると、磁極Ｎ２とＮ３によって形成される反発磁界によってスリーブ６０の外周面から前室６８に放出され、前室６８を搬送されている現像剤２に混合される。

供給領域９０で現像ローラ４８に保持されたトナーは、現像ローラ４８の回転と共に反時計周り方向に搬送され、感光体１２と現像ローラ４８が対向する領域（現像領域）９６で、感光体１２の外周面に形成されている静電潜像画像部に付着する。実施形態の画像形成装置では、感光体１２の外周面は帯電装置２６で負極性の所定の電位Ｖ_Ｈが付与され、露光装置２８で画像光３０が投射された静電潜像画像部が所定の電位Ｖ_Ｌまで減衰し、露光装置２８で画像光３０が投射されていない静電潜像非画像部はほぼ帯電電位Ｖ_Ｈを維持している。したがって、現像領域９６では、感光体１２と現像ローラ４８との間に形成されている電界の作用を受けて、負極性に帯電したトナーが静電潜像画像部に付着し、この静電潜像を現像剤像として可視像化する。現像方式はそのような反転現像方式であってもよいし、正規現像方式であってもよい。

このようにして現像剤２からトナーが消費されると、消費された量に見合う量のトナーが現像剤２に補給されることが好ましい。そのために、現像装置３４は、現像槽４２に収容されているトナーとキャリアの混合比を測定する手段を備えている。また、後室７０の上方にはトナー補給部９８が設けてある。トナー補給部９８は、トナー６を収容するための容器１００を有する。容器１００の底部には開口部１０２が形成されており、この開口部１０２に補給ローラ１０４が配置されている。補給ローラ１０４は図示しないモータに駆動連結されており、トナーとキャリアの混合比を測定する手段の出力に基づいてモータが駆動し、トナー６が後室７０に落下補給するようにしてある。

〔３．現像剤〕
現像剤２は少なくともトナー、キャリア、および当該キャリアとの摩擦接触によってトナーの帯電極性とは逆の極性に帯電される逆極性粒子を含むものである。

逆極性粒子は現像槽４２内では通常、静電気的引力に基づいて主にトナー表面に保持される。画像形成時には、逆極性粒子はトナーやキャリアとともに、現像槽４２の中を搬送された後、スリーブ６０に保持されて規制領域８６、供給回収領域８８、放出領域９４を移動する。この搬送過程で、トナー表面に保持されている逆極性粒子は、第１の電界（供給回収領域８８の電界）中に置かれると、トナーに作用する電気的な力とは逆の方向の電気的な力を受けてトナーの表面（外周面）から離脱する。離脱した逆極性粒子はキャリアの表面（外周面）に移行し、保持される。キャリアの表面の一部又は全体がスペントで覆われている場合、逆極性粒子はスペントに打ち込まれる。キャリアの表面に保持された逆極性粒子は、キャリアとの摩擦接触によりトナーと逆の極性に帯電する。本実施形態では、トナーは負極性に帯電されるため、逆極性粒子は正極性に帯電される。そのため、逆極性粒子を保持したキャリアは、たとえその表面の少なくとも一部がスペントに被覆されていても、スペントの無い状態と同様の帯電能を維持し、トナーを所定の極性に帯電できる。その結果として、キャリアの帯電能低下が防止される。しかも、本発明の現像剤は後述する残存率を有し、逆極性粒子のトナーに対する付着強度が比較的均一であるので、第１の電界によりキャリア表面に移行する逆極性粒子の量は、長期連続印字する場合であっても安定化される。それらの結果として、長期的に安定したトナー帯電を行うことができる。

本発明において現像剤は、水中で超音波を５分間印加されたときにトナー表面に残存する逆極性粒子の残存率が３０〜５０％のものを用いる。残存率が大きすぎると、付着強度が大きすぎ、逆極性粒子のトナーに対する固定化度が高くて、電界分離されにくい。そのため、逆極性粒子がキャリアに移行する量が減り、本来目的とする作用ができなくなる。残存率が小さすぎると、付着強度が小さすぎ、逆極性粒子のトナーに対する付着強度が弱い。そのため、逆極性粒子はキャリア表面以外のところに現像槽内で浮遊し、帯電を阻害する。

残存率は以下に示す方法によって測定できる。
トナー４ｇをポリオキシエチルフェニルエーテルの０．２％水溶液４０ｇに濡れさせ、超音波式ホモジナイザーＵＳ−１２００Ｔ（日本精機社製；仕様周波数１５ｋＨｚ）にて、本体装置に付属の振動指示値を示す電流計の値が６０μＡ（５０ｗ）を示すように、超音波エネルギーを調整し、５分間印加した。このトナーと超音波を付与していないトナーを蛍光Ｘ線分析に供し、超音波付与後のトナーに残留する逆極性粒子の量（Ｘ）および超音波付与前のトナーに付着していた逆極性粒子の量（Ｙ）を定量することによって、逆極性粒子の残存率を下式に基づいて求めた。
逆極性粒子の残存率（重量％）＝（Ｘ／Ｙ）×１００
測定されたトナーは、トナーとキャリアを混合する前のトナーまたは補給トナーである。

現像剤における上記残存率は、トナーに対して、所望により後述の流動化剤を一旦、添加・混合し、さらに逆極性粒子を添加・混合した後で、キャリアを添加・混合する現像剤の製造方法において、流動化剤の添加量および流動化剤を添加した直後の混合条件、ならびに逆極性粒子の添加量および逆極性粒子を添加した直後の混合条件を調整することによって、逆極性粒子の残存率を制御できる。逆極性粒子を流動化剤とともに添加・混合すると、逆極性粒子の残存率が大きくなりすぎて、上記残存率は達成できない。

具体的には、例えば、流動化剤の添加直後の混合および逆極性粒子添加直後の混合を、ヘンシェルミキサー（三井金属鉱山社製）を用いて行う場合、まず流動化剤を添加し、回転速度２０〜４０ｍ／ｓで５〜１０分間だけ撹拌を行った後、逆極性粒子を添加し、回転速度２０〜４０ｍ／ｓで１５〜４０分間だけ撹拌を行う。そのような撹拌が不十分であると、逆極性粒子の固着が十分でないため、残存率が低すぎて、上記所定の残存率は達成できない。撹拌が過度に行われると、逆極性粒子の固着が過度に達成されるため、残存率が高すぎて、上記所定の残存率は達成できない。

例えば、流動化剤の添加量を多くすると、逆極性粒子の残存率は小さくなる。一方で、流動化剤の添加量を少なくすると、逆極性粒子の残存率は大きくなる。
また例えば、流動化剤を添加した直後の混合時の回転速度を大きくしたり、混合時間を長くすると、逆極性粒子の残存率は小さくなる。一方で、当該混合時の回転速度を小さくしたり、混合時間を短くすると、逆極性粒子の残存率は大きくなる。
また例えば、逆極性粒子の添加量を多くすると、逆極性粒子の残存率は小さくなる。一方で、逆極性粒子の添加量を少なくすると、逆極性粒子の残存率は大きくなる。
また例えば、逆極性粒子を添加した直後の混合時の回転速度を大きくしたり、混合時間を長くすると、逆極性粒子の残存率は大きくなる。一方で、当該混合時の回転速度を小さくしたり、混合時間を短くすると、逆極性粒子の残存率は小さくなる。

本発明の現像方法においては、キャリア表面に付着する逆極性粒子の付着面積率を０．０５〜０．５０面積％の範囲内に維持して現像を行う。すなわち、前記残存率を達成する未使用の現像剤を用いて、キャリア表面に付着する逆極性粒子の面積率を上記範囲内に維持しながら現像を行う。より具体的には、本発明の現像方法を換言すると、前記残存率を達成する未使用の現像剤を用いて、画像面積率５〜３０％のＡ４版画像を０．５万枚および５０万枚印字したとき、現像剤におけるキャリア表面に付着する逆極性粒子の面積率が前記範囲内である。面積率が小さすぎると、逆極性粒子が少ないので、帯電不良が発生する。面積率が大きすぎると、遊離した逆極性粒子が現像槽内にあることを意味するので、帯電不良が発生する。
未使用の現像剤とは、未だ現像に使用されたことがない現像剤のことである。

キャリア表面に付着する逆極性粒子の面積率は、現像時における印字枚数、印字画像の画像面積率、後述する現像条件における第１の電界、製造時において逆極性粒子を添加した直後の混合条件を調整することによって制御できる。

例えば、現像時における印字枚数が多いほど、逆極性粒子の面積率は大きくなる。一方で、現像時における印字枚数が少ないほど、逆極性粒子の面積率は小さくなる。よって、逆極性粒子の面積率が規定範囲内であって当該範囲の下限値により近い現像剤を用いて現像を開始することが好ましい。

また例えば、印字画像の画像面積率が大きいほど、逆極性粒子の面積率は大きくなる。一方で、印字画像の画像面積率が少ないほど、逆極性粒子の面積率は小さくなる。

また例えば、後述する第１の電界のピーク・ツー・ピーク電圧を大きくすると、逆極性粒子の面積率は大きくなる。また例えば、後述する第１の電界のピーク・ツー・ピーク電圧を小さくすると、逆極性粒子の面積率は小さくなる。

また例えば、現像剤の製造方法において逆極性粒子を添加した直後の混合時の回転速度を大きくしたり、混合時間を長くすると、逆極性粒子の面積率は大きくなる。また例えば、当該混合時の回転速度を小さくしたり、混合時間を短くすると、逆極性粒子の面積率は小さくなる。具体的には、逆極性粒子添加直後の混合を、ヘンシェルミキサー（三井金属鉱山社製）を用いて行う場合、回転速度や混合時間は前記した範囲内で調整されればよい。

逆極性粒子の面積率は以下に示す方法によって測定できる。
現像槽内から取り出した現像剤を、電界分離によりトナーを除去し、キャリアを得た。具体的には、現像剤に例えば、マイナスバイアスを印加し、トナーだけを飛ばした。キャリアを、Ｘ線分析装置（ＥＳＣＡ−１０００；島津製作所社製）を用いて、表面近傍の元素の面積比率を測定した。
測定条件：
Ｘ線強度；３０ｍＡ、１０ｋＶ
分析深度；Ｎｏｒｍａｌモード
定量元素；Ｓｉ、Ｔｉ、Ｏ、Ｃ、Ａｌ
詳しくは、全ての定量元素を同時に定量分析し、面積率トータル１００％に対する、逆極性粒子に該当する元素の比率を求め、「面積％」とした。トナー表面の存在する元素分析結果値がトータル１００％で検出されるので その中の必要な元素はどれくらいの付着面積率であるのかわかる。

逆極性粒子としては、鉄粉に対するブローオフ帯電量がトナーの帯電極性と逆符号のものが使用され、好ましくは絶対値が５〜１００μＣ／ｇの範囲内であるものが使用される。

本明細書中、ブローオフ帯電量は以下の方法によって測定された値を用いている。
ブローオフ粉体帯電量測定装置（東芝ケミカル社製）を用い、鉄粉キャリア（Ｚ−１５０／２５０）（パウダーテック社製）に対してサンプルを濃度０．２ｗｔ％で添加したものを、ターブラーミキサーで１分間混合した際の値で示してある。装置条件はＳＵＳ４００ｍｅｓｈ、ブロー圧力１ｋｇｆ／ｃｍ^２、６０秒値である。

具体的には例えば、キャリアとの摩擦接触により負極性に帯電されるトナーを用いる場合、逆極性粒子はキャリアとの摩擦接触により正極性に帯電される粒子が使用され、好ましくは鉄粉に対するブローオフ帯電量が＋５〜＋１００μＣ／ｇの範囲内であるものが使用される。そのような正帯電性粒子としては、例えば、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウムおよびチタン酸カルシウム等のチタン酸化合物、ならびにアルミナ等の無機粒子、ならびに含窒素樹脂、アクリル樹脂等の正帯電性熱可塑性樹脂あるいは正帯電性熱硬化性樹脂で構成された有機粒子が使用できる。含窒素樹脂として、例えば、アクリル酸２−ジメチルアミノエチル、アクリル酸２−ジエチルアミノエチル、メタクリル酸２−ジメチルアミノエチル、メタクリル酸２−ジエチルアミノエチル、ビニルピリジン、Ｎ−ビニルカルバゾールおよびビニルイミダゾール等からなる群から選択される１種類以上の含窒素モノマーをモノマーとして含有するポリマー、ベンゾグァナミン樹脂、ナイロン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等が使用できる。また樹脂粒子に含有させることによって当該粒子に正帯電性を付与し得る正荷電制御剤を樹脂粒子中に含有させたものを使用してもよい。正荷電制御剤としては、例えば、ニグロシン染料、四級アンモニウム塩等を使用できる。正荷電制御剤が含有される樹脂として、例えば、アクリル系樹脂、スチレン・アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂等が使用できる。さらに粒子の表面をコートすることによって当該粒子に正帯電性を付与し得る正帯電性表面処理剤を粒子表面にコートしたものを使用してもよい。粒子としては特に制限されるものではなく、例えば、負帯電性粒子として使用可能な後述の無機粒子および有機粒子が使用できる。正帯電性表面処理剤としては、例えば、前記の正帯電性熱可塑性樹脂あるいは正帯電性熱硬化性樹脂、ならびにアミノ基、ニトリル基またはイソシアネート基を有する公知の表面処理剤をそのまま、または所望により溶媒に溶解させて使用できる。公知の表面処理剤として、例えば、ウレタン変性樹脂およびアクリロニトリル樹脂等の合成樹脂、γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルトリメトキシシラン、γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルメチルジメトキシシラン、アミノシラン、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ−（２−アミノエチル）３−アミノプロピルトリメトキシシランおよびＮ−β−（Ｎ−ビニルベンジルアミノエチル）−γ−アミノプロピルトリメトキシシラン等のシランカップリング剤、ならびにアミノ変性シリコーンオイル等のシリコーンオイル等が使用できる。

また例えば、キャリアとの摩擦接触により正極性に帯電されるトナーを用いる場合、逆極性粒子はキャリアとの摩擦接触により負極性に帯電される粒子が使用され、好ましくは鉄粉に対するブローオフ帯電量が−５〜−１００μＣ／ｇの範囲内であるものが使用される。そのような負帯電性粒子としては、例えば、シリカ、酸化チタン等の無機粒子、ならびに含フッ素アクリル系モノマーまたは／および含フッ素メタクリル系モノマーを含有するポリマー等のフッ素樹脂、ポリエチレン等のポリオレフィン樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂等の負帯電性熱可塑性樹脂あるいは負帯電性熱硬化性樹脂で構成された有機粒子が使用できる。また樹脂粒子に含有させることによって当該粒子に負帯電性を付与し得る負荷電制御剤を樹脂粒子中に含有させたものを使用してもよい。負荷電制御剤としては、例えば、サリチル酸系またはナフトール系のクロム錯体、アルミニウム錯体、鉄錯体および亜鉛錯体等を使用できる。負荷電制御剤が含有される樹脂として、例えば、アクリル系樹脂、スチレン・アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂等が使用できる。さらに粒子の表面をコートすることによって当該粒子に負帯電性を付与し得る負帯電性表面処理剤を粒子表面にコートしたものを使用してもよい。粒子としては特に制限されるものではなく、例えば、正帯電性粒子として使用可能な前述の無機粒子および有機粒子が使用できる。負帯電性表面処理剤としては、例えば、前記の負帯電性熱可塑性樹脂あるいは負帯電性熱硬化性樹脂、フッ素系シリコーンオイル等をそのまま、または所望により溶媒に溶解させて使用できる。

逆極性粒子の平均一次粒径は、キャリアのトナースペント等に起因する帯電能低下をより一層防止しながらも、第１の電界によりキャリア表面に移行する逆極性粒子の量をより一層安定化する観点から、１００〜９００ｎｍが好ましく、より好ましくは１００〜５００ｎｍである。

逆極性粒子の含有量は、本発明の目的が達成される限り特に制限されず、トナー１００重量部に対して０．５〜５重量部、特に０．５〜３重量部であることが好ましい。

逆極性粒子は、トナー表面に保持され、トナー補給部９８からトナー６と共に補給される。

なお、実施形態では、トナーとキャリアとの摩擦接触によりトナーが負極性、キャリアが正極性に帯電される。また、逆極性粒子は正極性に帯電する。本発明に用いるトナー、キャリア、および逆極性粒子の帯電性は、そのような組み合わせに限るものでない。具体的に、トナーとキャリアとの摩擦接触によりトナーが正極性、キャリアが負極性に帯電され、逆極性粒子が負極性に帯電する組み合わせであってもよい。

〔４．具体的な材料〕
トナー、キャリア、および現像剤に含まれる他の粒子の具体的な材料を説明する。

（トナー）
トナーには、画像形成装置で従来から一般に使用されている公知のトナーを使用できる。トナー粒径は、例えば約３〜１５μｍである。バインダー樹脂中に着色剤を含有させたトナー、荷電制御剤や離型剤を含有するトナー、表面に添加剤を保持するトナーも使用できる。

トナーは、例えば、粉砕法、乳化重合法、懸濁重合法等の公知の方法で製造できる。

（バインダー樹脂）
トナーに使用されるバインダー樹脂は、限定的ではないが、例えば、スチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体、例えばスチレン・アクリル系樹脂）、ポリエステル樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、またはそれらの樹脂を任意に混ぜ合わせたものである。バインダー樹脂は、軟化温度が８０〜１６０℃の範囲、ガラス転移点が４０〜７５℃の範囲であることが好ましい。

（着色剤）
着色剤は、公知の材料、例えば、カーボンブラック、アニリンブラック、活性炭、マグネタイト、ベンジンイエロー、パーマネントイエロー、ナフトールイエロー、フタロシアニンブルー、ファーストスカイブルー、ウルトラマリンブルー、ローズベンガル、レーキーレッド等を用いることができる。着色剤の添加量は、一般に、バインダー樹脂１００重量部に対して、２〜２０重量部であることが好ましい。

（荷電制御剤）
荷電制御剤は、従来から荷電制御剤として知られている材料が使用できる。具体的に、正極性に帯電するトナーには、例えばニグロシン系染料、４級アンモニウム塩系化合物、トリフェニルメタン系化合物、イミダゾール系化合物、ポリアミン樹脂が荷電制御剤として使用できる。負極性に帯電するトナーには、Ｃｒ、Ｃｏ、Ａｌ、Ｆｅ等の金属含有アゾ系染料、サリチル酸金属化合物、アルキルサリチル酸金属化合物、カーリックスアレーン化合物が荷電制御剤として使用できる。荷電制御剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の割合で用いることが好ましい。

離型剤は、従来から離型剤として使用されている公知のものを使用できる。離型剤の材料には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、カルナバワックス、サゾールワックス、又はそれらを適宜組み合わせた混合物が用いられる。離型剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の割合で用いることが好ましい。

（その他の添加剤）
その他、現像剤の流動化を促進する流動化剤を添加してもよい。流動化剤には、例えば、シリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子や、アクリル樹脂、スチレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等の樹脂微粒子が使用できる。特にシランカップリング剤、チタンカップリング剤、およびシリコーンオイル等で疎水化した材料を用いるのが好ましい。流動化剤は、トナー１００重量部に対して、０．１〜５重量部の割合で添加させることが好ましい。これら添加剤の個数平均一次粒径は１ｎｍ以上１００ｎｍ未満、特に１〜８０ｎｍであることが好ましい。

（キャリア）
キャリアは、従来から一般に使用されている公知のキャリアを使用できる。バインダー型キャリアやコート型キャリア等が使用できる。キャリア粒径は、限定的ではないが、１５〜１００μｍが好ましい。

バインダー型キャリアは、磁性体微粒子をバインダー樹脂中に分散させたものであり、表面に正極性または負極性に帯電する微粒子を固着させたり、コーティング層を設けることができる。バインダー型キャリアの極性等の帯電特性は、バインダー樹脂の材質、帯電性微粒子、表面コーティング層の種類によって制御できる。

バインダー型キャリアに用いられるバインダー樹脂としては、ポリスチレン系樹脂に代表されるビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂、フェノール樹脂やシリコーン樹脂等の硬化性樹脂が例示される。

バインダー型キャリアの磁性体微粒子としては、マグネタイト、ガンマ酸化鉄等のスピネルフェライト、鉄以外の金属（Ｍｎ、Ｎｉ、Ｍｇ、Ｃｕ等）を一種または二種以上含有するスピネルフェライト、バリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライト、表面に酸化層を有する鉄や合金の粒子を用いることができる。磁性体微粒子の形状は、粒状、球状、針状のいずれであってもよい。特に高磁化を要する場合には、鉄系の強磁性微粒子を用いることが好ましい。化学的な安定性を考慮すると、マグネタイト、ガンマ酸化鉄を含むスピネルフェライトやバリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライトの強磁性微粒子を用いることが好ましい。強磁性微粒子の種類及び含有量を適宜選択することにより、所望の磁化を有する磁性樹脂キャリアを得ることができる。磁性体微粒子は磁性樹脂キャリア中に５０〜９０重量％の量で添加することが適当である。

バインダー型キャリアの表面コート材としては、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フッ素系樹脂等が用いられる。これらの樹脂をキャリア表面にコートし硬化させてコート層を形成することにより、キャリアの電荷付与能力を向上できる。

バインダー型キャリアの表面への帯電性微粒子あるいは導電性微粒子の固着は、例えば、磁性樹脂キャリアと微粒子とを均一混合し、磁性樹脂キャリアの表面にこれら微粒子を付着させた後、機械的・熱的な衝撃力を与えることにより微粒子を磁性樹脂キャリア中に打ち込むことで行われる。この場合、微粒子は、磁性樹脂キャリア中に完全に埋設されるのではなく、その一部が磁性樹脂キャリア表面から突出するように固定される。帯電性微粒子には、有機、無機の絶縁性材料が用いられる。具体的に、有機系の絶縁性材料としては、ポリスチレン、スチレン系共重合物、アクリル樹脂、各種アクリル共重合物、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂およびこれらの架橋物などの有機絶縁性微粒子がある。電荷付与能力および帯電極性は、帯電性微粒子の素材、重合触媒、表面処理等に調整できる。無機系の絶縁性材料としては、シリカ、二酸化チタン等の負極性に帯電する無機微粒子や、チタン酸ストロンチウム、アルミナ等の正極性に帯電する無機微粒子が用いられる。

コート型キャリアは、磁性体からなるキャリアコア粒子を樹脂で被覆したキャリアであり、バインダー型キャリア同様に、キャリア表面に正極性または負極性に帯電する帯電性微粒子を固着することができる。コート型キャリアの極性等の帯電特性は、表面コーティング層の種類や帯電性微粒子の選択により調整できる。コーティング樹脂は、バインダー型キャリアのバインダー樹脂と同様の樹脂が使用可能である。

トナーとキャリアの混合比は所望のトナー帯電量が得られるよう調整されれば良く、トナー比はトナーとキャリアとの合計量に対して３〜５０重量％、好ましくは６〜３０重量％が好ましい。

トナー、キャリア、および逆極性粒子の組合せによるトナーおよび逆極性粒子の帯電極性は、それらを混合攪拌し現像剤とした後、現像剤からトナーまたは逆極性粒子を分離する為の電界の方向から容易に知ることができる。

〔５．電界形成手段〕
供給領域９０でスリーブ６０から現像ローラ４８にトナーを効率的に移動させるために、現像ローラ４８とスリーブ６０は電界形成装置１１０と電気的に接続されている。電界形成装置１１０は、搬送ローラと現像ローラとの間に第１の電界を形成して、搬送ローラが保持している現像剤からトナーを現像ローラに移動・分離させる第１の電界形成手段と、現像ローラと感光体との間に第２の電界を形成して、現像ローラが保持している上記を感光体の静電潜像に移動させて静電潜像を可視像化する第２の電界形成手段とからなっている。

第１および第２の電界形成手段を構成する電源の具体例が図２Ａ〜図６に示してある。

図２Ａに示す実施形態１の電界形成装置１１０は、現像ローラ４８に接続された第１の電源１１２（第２の電界形成手段に相当する）とスリーブ６０に接続された第２の電源１１４（第１の電界形成手段に相当する）を有する。第１の電源１１２は、現像ローラ４８とグランド１１６との間に接続された直流電源１１８を有し、トナー６の帯電極性と同一極性の第１の直流電圧Ｖ_ＤＣ１（例えば、−２００ボルト）を現像ローラ４８に印加している。第２の電源１１４は、スリーブ６０とグランド１１６との間に接続された直流電源１２０を有し、トナー６の帯電極性と同一極性で且つ第１の直流電圧よりも高圧の第２の直流電圧Ｖ_ＤＣ２（例えば、−４００ボルト）をスリーブ６０に印加する。この結果、供給領域９０では、現像ローラ４８とスリーブ６０との間に形成された直流電界の作用を受けて、負極性に帯電しているトナー６がスリーブ６０から現像ローラ４８に電気的に吸引される。このとき、正極性に帯電しているキャリア４は、スリーブ６０から現像ローラ４８に吸引されることはない。また、現像領域９６では、現像ローラ４８に保持されている負極性トナーが、図２Ｂに示すように、現像ローラ４８（Ｖ_ＤＣ１：−２００ボルト）と静電潜像画像部（Ｖ_Ｌ：−８０ボルト）との電位差に基づき、静電潜像画像部に付着する。このとき、負極性トナーは、現像ローラ４８（Ｖ_ＤＣ１：−２００ボルト）と静電潜像非画像部（Ｖ_Ｈ：−６００ボルト）との電位差により、静電潜像非画像部に付着することはない。

実施形態２に係る図３Ａの電界形成装置１２２において、第１の電源１２４（第２の電界形成手段に相当する）は、実施形態１の電源と同様に、現像ローラ４８とグランド１２６との間に接続された直流電源１２８を有し、トナー６の帯電極性と同一極性の第１の直流電圧Ｖ_ＤＣ１（例えば、−２００ボルト）を現像ローラ４８に印加している。第２の電源１３０（第１の電界形成手段に相当する）は、スリーブ６０とグランド１２６との間に直流電源１３２と交流電源１３４を有する。直流電源１３２は、トナー６の帯電極性と同一極性で且つ第１の直流電圧よりも高圧の第２の直流電圧Ｖ_ＤＣ２（例えば、−４００ボルト）をスリーブ６０に印加している。図３Ｂに示すように、交流電源１３４は、スリーブ６０とグランド１２６との間にピーク・ツー・ピーク電圧Ｖ_Ｐ−Ｐが例えば３００ボルトの交流電圧Ｖ_ＡＣを印加する。その結果、供給領域９０では、現像ローラ４８とスリーブ６０との間に形成された脈流電界の作用を受けて、負極性に帯電しているトナー６がスリーブ６０から現像ローラ４８に電気的に吸引される。このとき、正極性に帯電しているキャリア４は、スリーブ６０の内部の固定磁石の磁力によってスリーブ６０に保持され、現像ローラ４８に供給されることはない。また、現像領域９６では、現像ローラ４８に保持されている負極性トナーは、現像ローラ４８（Ｖ_ＤＣ１：−２００ボルト）と静電潜像画像部（Ｖ_Ｌ：−８０ボルト）との電位差に基づき、静電潜像画像部に付着する。

図４Ａに示す電界形成装置１３６において、第１の電源１３８（第２の電界形成手段に相当する）は、現像ローラ４８とグランド１４０との間に直流電源１４２と交流電源１４４を有する。直流電源１４２は、トナー６の帯電極性と同一極性の第１の直流電圧Ｖ_ＤＣ１（例えば、−２００ボルト）をスリーブ６０および現像ローラ４８に印加する。交流電源１４４は、スリーブ６０および現像ローラ４８とグランド１４６との間に振幅（ピーク・ツー・ピーク電圧）Ｖ_Ｐ−Ｐが例えば１，６００ボルトの交流電圧Ｖ_ＡＣを印加する。第２の電源１４６（第１の電界形成手段に相当する）は、現像ローラ４８と交流電源１４４との間の端子１４８とスリーブ６０との間に接続された直流電源１５０を有する。直流電源１５０は、所定の直流電圧Ｖ_ＤＣ２を出力することができ、陽極が端子１４８、陰極がスリーブ６０に接続されており、これにより、スリーブ６０が現像ローラ４８に対して負極性にバイアスされている（図４Ｂ参照）。したがって、供給領域９０では、現像ローラ４８とスリーブ６０との間に形成された脈流電界の作用を受けて、負極性に帯電しているトナー６がスリーブ６０から現像ローラ４８に電気的に吸引される。また、現像領域９６では、現像ローラ４８上の負極性トナーが、現像ローラ４８（Ｖ_ＤＣ１：−２００ボルト）と静電潜像画像部（Ｖ_Ｌ：−８０ボルト）との電位差に基づき、静電潜像画像部に付着する。

図５に示す電界形成装置１５２は、図２Ａに示す実施形態１の電界形成装置１１０において、第１の電源１１２と第２の電源１１４にそれぞれ交流電源１５４、１５６を追加したものである。交流電源１５４，１５６の出力電圧はＶ_ＡＣ１，Ｖ_ＡＣ２である。電圧Ｖ_ＡＣ１，Ｖ_ＡＣ２は同一であってもよいし、違ってもよい。図６に示す電界形成装置１５８は、図２Ａに示す実施形態の電源において、第１の電源１１２に交流電源１６０を追加したものである。交流電源１６０の出力電圧はＶ_ＡＣである。これらの形態の電界形成装置１５２，１５８も、電界形成装置１１０，１２２，１３６と同様に、現像ローラ４８とスリーブ６０との間に形成された脈流電界の作用を受けて、供給領域９０では負極性に帯電しているトナー６をスリーブ６０から現像ローラ４８に供給し、現像領域９６では負極性に帯電しているトナー６を現像ローラ４８から静電潜像画像部（Ｖ_Ｌ：−８０ボルト）との電位差に基づき、静電潜像画像部に供給する。

＜実施例１＞
（キャリアＡ）
磁性体からなるキャリアコア粒子にアクリル樹脂コートがなされてなるコート型キャリアであって、平均粒径約３３μｍのコニカミノルタビジネステクノロジーズ社製ｂｉｚｈｕｂ Ｃ３５０用キャリアをキャリアＡとして用いた。

（トナー粒子）
トナー粒子はコニカミノルタビジネステクノロジーズ社製ｂｉｚｈｕｂ Ｃ３５０用トナー粒子を用いた。

（トナー）
湿式造粒法により作成された体積平均粒径約６．５μｍのトナー粒子１００重量部に対し、第１の疎水性シリカ０．２重量部、第２の疎水性シリカ０．５重量部、疎水性酸化チタン０．５重量部を添加し、ヘンシェルミキサ（三井金属鉱山社製）を用いて、ミキサー回転速度４０ｍ／ｓで５分間混合を行って外添処理した。次いで、個数平均粒径３５０ｎｍのチタン酸ストロンチウム粒子（逆極性粒子）を、トナー粒子１００重量部に対して２重量部添加し、上記ヘンシェルミキサーを用いて、ミキサー回転速度４０ｍ／ｓで１５分間混合を行って外添処理し、トナーを得た。
チタン酸ストロンチウム粒子の鉄粉に対するブローオフ帯電量は＋２０μＣ／ｇであった。

ここで用いた第１の疎水性シリカは、個数平均一次粒径１６ｎｍのシリカ（＃１３０：日本アエロジル社製）を疎水化剤であるヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）により表面処理を施したものである。
第２の疎水性シリカは、個数平均一次粒径２０ｎｍのシリカ（＃９０：日本アエロジル社製）をＨＭＤＳにより表面処理したものである。
疎水性酸化チタンは、個数平均一次粒径３０ｎｍのアナターゼ型酸化チタンを水系湿式中で疎水化剤であるイソブチルトリメトキシシランにより表面処理をしたものである。

（評価）
上記トナーとキャリアＡを重量混合比（トナー／キャリア）８／９２で混合して得られた現像剤を、図１に示す構成の現像装置を組み込んだ画像形成装置（ｂｉｚｈｕｂ Ｃ３５０；コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）に搭載した。この画像形成装置を用いて、所定の画像面積率を有する画像チャートを所定枚数で印字した。トナーは、現像剤のトナー濃度検出結果に基づいて補給するよう制御した。補給トナーは、現像剤からキャリアを除いたものと同様である。

現像条件は後述する現像条件１を採用し、それ以外の条件は以下の通りである。電界形成装置は、図６に示す形態のものを採用した。搬送ローラには直流電圧Ｖ_ＤＣ２：−５００ボルトを印加した。現像ローラには、直流電圧Ｖ_ＤＣ１：−３００ボルトと交流電圧を印加した。交流電圧は、周波数：２ｋＨｚ、振幅Ｖ_Ｐ−Ｐ：１，６００ボルト、マイナスデューティ比（トナー回収デューティ比）：４０％、プラスデューティ比（トナー供給デューティ比）：６０％の矩形波であった。現像ローラには表面にアルマイト処理を施したアルミローラを用い、供給回収ギャップ５６は０．３ｍｍとした。規制ギャップ６４は０．４ｍｍとし、搬送ローラの現像剤搬送量は５０ｍｇ／ｃｍ^２であった。搬送ローラの回転方向と、現像ローラの回転方向とは、それらのローラの対向部において逆方向であった。感光体の帯電電位（非画像部）は−５５０ボルト、感光体に形成された静電潜像像（画像部）の電位は−６０ボルトであった。現像ギャップ５０は０．１５ｍｍとした。

・帯電安定性
耐刷前と所定枚数の印字後とにおいて、現像装置内の現像剤をサンプリングし、トナー帯電量を測定した。耐久前後における帯電量の差分（Ｑｃ）に基づいて評価した。
◎；Ｑｃは５μＣ／ｇ以下であった；
○；Ｑｃは５μＣ／ｇ超、１０μＣ／ｇ以下であり、実用上問題なかった；
△；Ｑｃは１０μＣ／ｇ超、１５μＣ／ｇ以下であり、実用上問題なかった；
×；Ｑｃは１５μＣ／ｇ超であり、実用上問題があった。

トナー帯電量は図７に示す装置により測定した。
精密天秤で計量した現像剤１ｇを導電性スリーブ（２３１）の表面全体に均一になる様に乗せる。バイアス電源（２３３）からスリーブ（２３１）に２ｋＶの電圧を供給すると共に、導電性スリーブ（２３１）内に設けられたマグネットロール（２３２）の回転数を１０００ｒｐｍにする。この状態で３０秒間放置して、トナーを円筒電極（２３４）に収集する。３０秒後に円筒電極（２３４）の電位Ｖｍを読み取ると共に、トナーの電荷量を求め、さらに収集したトナーの質量を精密天秤で測定し、平均帯電量を求めた

（トナー表面における逆極性粒子の残存率）
前記した方法により測定した。
（キャリア表面における逆極性粒子の面積率）
前記した方法により測定した。

＜実施例／比較例／参考例＞
チタン酸ストロンチウム粒子（逆極性粒子）添加後のミキサー回転速度および混合時間を調整して残存率（初期）を所定の値に制御したこと、現像条件１の代わりに所定の現像条件を採用したこと、および所定の画像面積率を有する画像チャートを所定枚数で印字したこと以外、実施例１と同様の方法により、評価を行った。

１：画像形成装置、２：現像剤、６：トナー、１２：感光体、１６：帯電ステーション、１８：露光ステーション、２０：現像ステーション、２２：転写ステーション、２４：クリーニングステーション、２６：帯電装置、２８：露光装置、３０：画像光、３２：通路、３４：現像装置、３６：転写装置、３８：シート、４０：クリーニング装置、４２：現像槽（ハウジング）、４４：開口部、４６：第２の空間、４８：現像ローラ、５０：現像ギャップ、５２：開口部（第２の空間）、５４：搬送ローラ、５６：供給回収ギャップ、５８：磁石体、６０：スリーブ、６２：規制板、６４：規制ギャップ、６６：現像剤攪拌室、６８：前室、７０：後室、７２：前スクリュー、７４：後スクリュー、７６：隔壁、８６：規制領域、８８：供給回収領域、９０：供給領域、９２：回収領域、９４：放出領域、９６：現像領域、９８：トナー補給部、１００：容器、１０２：開口部、１０４：補給ローラ、１１０：電界形成装置、１１２：第１の電源、１１４：第２の電源、１１６：グランド、１１８：直流電源、１２０：直流電源、１２２：電界形成装置、１２４：第１の電源、１２６：グランド、１２８：直流電源、１３０：第２の電源、１３２：直流電源、１３４：交流電源、１３６：電界形成装置、１３８：第１の電源、１４０：グランド、１４２：直流電源、１４４：交流電源、１４６：第２の電源、１４８：端子、１５０：直流電源、１５２：電界形成装置、１５４：交流電源、１５６：交流電源、１５８：電界形成装置、１６０：交流電源。

Claims (4)

1. 現像槽の開口部に配置された第１の搬送部材の表面に保持されて搬送された、トナーおよびキャリアを含む現像剤から、第１の搬送部材と該第１の搬送部材に対向配置された第２の搬送部材との間に形成された第１の電界によって、トナーを第２の搬送部材の表面に移動・分離させ、分離されたトナーを、第２の搬送部材の表面に保持して搬送し、第２の搬送部材と該第２の搬送部材と対向配置された静電潜像担持体との間に形成された第２の電界によって、静電潜像担持体の静電潜像に移動させて静電潜像を可視像化する現像方法において、
   前記現像剤が、キャリアとの摩擦接触によってトナーの帯電極性とは逆の極性に帯電される逆極性粒子をさらに含み、
   以下の方法により測定される、トナー表面に残存する逆極性粒子の残存率が３０〜５０重量％であり、
   以下の方法により測定される、前記現像剤中のキャリアに対する逆極性粒子の付着面積率を０．０５〜０．５０面積％の範囲内に維持して現像を行うことを特徴とする現像方法：
   （残存率の測定方法）
   トナーとキャリアを混合する前のトナーをポリオキシエチルフェニルエーテルの水溶液に濡れさせ、超音波式ホモジナイザーにて、５０Ｗの超音波エネルギーを５分間印加する；このトナーと超音波を付与していないトナーを蛍光Ｘ線分析に供し、超音波付与後のトナーに残留する逆極性粒子の量（Ｘ）および超音波付与前のトナーに付着していた逆極性粒子の量（Ｙ）を定量することによって、逆極性粒子の残存率を下式に基づいて求める；
   逆極性粒子の残存率（重量％）＝（Ｘ／Ｙ）×１００：
   （付着面積率の測定方法）
   現像槽内から取り出した現像剤から、電界分離によりトナーを除去し、キャリアを得る；該キャリアより、Ｘ線分析装置を用いて、面積率トータル１００％に対する、逆極性粒子に該当する元素の比率を求め、「面積％」とする。
2. 逆極性粒子がチタン酸化合物粒子である請求項１に記載の現像方法。
3. 逆極性粒子の平均一次粒径が１００〜９００ｎｍである請求項１または２に記載の現像方法。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の現像方法を用いる画像形成装置。

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