JP2021062677A - 航空機用シート及びシート管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】乗客の快適さを高めるとともに、キャビンアテンダントの負担を軽減できる航空機用シートを提供する。【解決手段】航空機用シートは、相対的に移動可能なシート部と背もたれ部とを備えた基台と、前記シート部と前記背もたれ部とを相対的に移動させるアクチュエータと、前記基台上に設置され、乗客の生体情報を取得する生体センサと、前記基台上に設置された複数の弾発部材と、少なくとも１つの前記弾発部材の弾発力を変更する変更装置と、制御装置とを、有し、前記制御装置は、前記生体センサからの信号に応じて、前記アクチュエータまたは前記変更装置を動作させる。【選択図】図４

Description

本発明は、航空機用シート及びシート管理システムに関する。

航空機におけるファーストクラスやビジネスクラス向けのシートなどでは、乗客が快適なフライトを行えるように、種々の工夫がなされている。

特許文献１には、シートクッションに対して、シートバックとレッグレストとを角度付けして、乗客が座る椅子として利用できるようにし、或いはシートクッションに対して、シートバックとレッグレストとを水平にして、乗客が横たわるベッドとして利用できるようにした電動シートが開示されている。

特開２００２−２４０５９８号公報

特許文献１の電動シートによれば、乗客が操作スイッチを入力することに応じて、コントローラがアクチュエータを駆動して、シートバックとレッグレストとを移動させることで、椅子の状態又はフラットな状態にできる。しかしながら、乗客が椅子に座ったまま入眠した場合、椅子の状態が維持されたままとなるため、乗客の体に負担がかかる場合がある。
一方、航空機のキャビンアテンダントには、乗客の様子を把握することが求められているが、近年の航空機におけるファーストクラスやビジネスクラス向けのシートでは、乗客のプライバシーを保つために、開閉可能な仕切りが設けられることが多い。このため、仕切りが閉じているときには、通路側からキャビンアテンダントが乗客の様子を確認したい場合であっても、困難な場合が発生する。

そこで本発明は、乗客の快適さを高めるとともに、キャビンアテンダントが必要に応じて乗客の様子を確認し易い航空機用シート及びシート管理システムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明による航空機用シートは、
相対的に移動可能なシート部と背もたれ部とを備えた基台と、
前記シート部と前記背もたれ部とを相対的に移動させるアクチュエータと、
前記基台上に設置され、乗客の生体情報を取得する生体センサと、
前記基台上に設置された複数の弾発部材と、
少なくとも１つの前記弾発部材の弾発力を変更する変更装置と、
制御装置とを、有し、
前記制御装置は、前記生体センサからの信号に応じて、前記アクチュエータまたは前記変更装置を動作させる。

また、上記の目的を達成するために、本発明による航空機用シートの管理システムは、
上記の航空機用シートと複数の端末とからなり、
一の端末は、航空機用シートの制御部に対して、航空機用シートに関する設定情報を伝達することが可能であり、
他の端末は、航空機シートの制御部から、生体センサーの信号に関する情報を受信することが可能である。

本発明によれば、乗客の快適さを高めるとともに、キャビンアテンダントが必要に応じて乗客の様子を確認し易い航空機用シート及びシート管理システムを提供することができる。

図１は、本発明の実施形態にかかるシート構造体を前方側から見た斜視図である。 図２は、本実施形態にかかるシート構造体を後方側から見た斜視図である。 図３は、本実施形態にかかるシート構造体を後方側から見た斜視図である。 図４は、本実施形態にかかるシート構造体を含むシート管理システム全体の模式図である。 図５は、本実施形態にかかるキャビンアテンダント用の端末の表示例を示す図である。

以下、本発明の実施形態にかかる航空機用シート及びシート管理システムを、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態にかかるシート構造体１００を前方側から見た斜視図である。図２は、本実施形態にかかるシート構造体１００を後方側から見た斜視図であり、扉を開けた状態で示している。図３は、本実施形態にかかるシート構造体１００を後方側から見た斜視図であり、扉を閉めた状態で示している。

（航空機用シートの構成）
本実施形態では、第１のシートユニット１１０と、当該第１のシートユニット１１０の後部側に結合された第２のシートユニット１２０とにより、１つのシート構造体１００を構成している。そして、航空機内には複数のシート構造体１００が搭載される。

図１において、第１のシートユニット１１０は、樹脂製のシェル１１１に囲われた内側に、シート１１２と、サイドテーブル１１３を備えている。また、第２のシートユニット１２０も、樹脂製のシェル１２１に囲われた内側に、シート１２２と、サイドテーブル（不図示）を備えている。

シート１１２は、シートクッション１１２ａに対して、シートバック１１２ｂと、レッグレスト１１２ｃとが相対的に枢動可能に連結されている。より具体的には、シート１１２は、シートバック１１２ｂが起立し且つレッグレスト１１２ｃが鉛直方向に倒れる椅子の状態と、シートバック１１２ｂ及びレッグレスト１１２ｃが水平状態に近づくフラットな状態との間で形態変更が可能である。

シート１２２も、シートクッション１２２ａに対して、シートバック１２２ｂと、レッグレスト１２２ｃとが相対的に枢動可能に連結されている。より具体的には、シート１２２は、シートバック１２２ｂが起立し且つレッグレスト１２２ｃが鉛直方向に倒れる椅子の状態と、シートバック１２２ｂ及びレッグレスト１２２ｃが水平状態に近づくフラットな状態との間で形態変更が可能である。なお、レッグレスト１１２ｃ、１２２ｃは、必ずしも必要ではない。あるいは、シートクッション１１２ａ、１２２ａとシートバック１１２ｂ、１２２ｂとを固定し、これらに対してレッグレスト１１２ｃ、１２２ｃを枢動可能に連結してもよい。

シェル１１１は、航空機の通路１０側に、通路１０と平行に直立した衝立１１１ａを有する。また、シェル１２１も、航空機の通路１０側に、通路１０と平行に直立した衝立１２１ａを有する。衝立１１１ａは、スライド可能な扉１１１ｂを有する。衝立１２１ａも、スライド可能な扉１２１ｂを有する。図３は、扉１２１ｂを閉じた状態で示している。

（シート管理システムの構成）
図４は、シートを含むシート管理システム全体の模式図である。ここでは、シート１１２を例に取り説明するが、シート１２２に関しても同様な構成を有する。シート１１２を構成する部品は、基台ＢＳと、エアセルＡＳと、表皮ＣＶと、生体センサＳＳである。金属板製の基台ＢＳは、シートクッション１１２ａに対応する第１板（シート部）ＢＳ１と、シートバック１１２ｂに対応する第２板（背もたれ部）ＢＳ２と、レッグレスト１１２ｃに対応する第３板ＢＳ３とを備える。第２板ＢＳ２と第３板ＢＳ３は、第１板ＢＳ１に対して枢動可能に支持されている。

第２板ＢＳ２と第３板ＢＳ３は、それぞれアクチュエータＡＣＴに連結されており、アクチュエータＡＣＴは、制御装置ＣＯＮＴに連結されている。制御装置ＣＯＮＴからアクチュエータＡＣＴに椅子の状態への駆動信号が伝達されると、第２板ＢＳ２と第３板ＢＳ３は、第１板ＢＳ１に対して角度付け（図４に点線で図示）する。これにより、エアセルＡＳおよび表皮ＣＶも基台ＢＳに追従し、図１に示す椅子の状態となる。尚、図４に示す第２板ＢＳ２と第３板ＢＳ３の動きは一例であり、これに限られることはない。

一方、制御装置ＣＯＮＴからアクチュエータＡＣＴにフラットな状態への駆動信号が伝達されると、第２板ＢＳ２と第３板ＢＳ３は、第１板ＢＳ１に対して水平（図４に実線で図示）となる。これにより、エアセルＡＳおよび表皮ＣＶも基台ＢＳに追従し、シート１１２はフラットな（ベッドの）状態となる。制御装置ＣＯＮＴからアクチュエータＡＣＴに駆動信号を送信したときは、送信した駆動信号に関する情報を後述する端末ＴＢに送信する。

なお、アクチュエータＡＣＴはシート１１２内に配置されてもよいが、後述するポンプＰＳはシート１１２外の、例えばサイドテーブルの下方に設置されると好ましい。これにより、シートに要求される規制値を、ポンプＰＳが満たす必要がなくなり、ポンプＰＳの小型化・軽量化に貢献する。

シートバック１１２ｂに対応する第２板ＢＳ２の中央には、生体センサＳＳが配置されている。生体センサＳＳとして、例えば特開２０１９-９８０６８号公報に記載されているような振動センサを用いることができる。生体センサＳＳは、シート１１２を利用する乗客から発せられる振動を生体信号（または生体情報）として検出し、それから呼吸、脈拍、心拍数等を抽出することができ、例えば睡眠状態か否かを判別できる。このとき、航空機の揺れやエンジン振動などは、適切なフィルターを用いることで排除できる。

なお、生体センサＳＳとしては、振動に限らず非接触で乗客の状態を把握できるものであれば使用可能である。ただし、監視カメラなどは乗客のプライバシーに関わる問題があるので、使用が制限されることが多い。本実施形態のように、振動を検出する生体センサであれば、そのような問題が生じないので好ましい。２個以上の生体センサＳＳを用いることもできる。

表皮ＣＶは、柔軟性のある樹脂材から形成され、シート１１２の表面と側面を覆っている。

基台ＢＳと表皮ＣＶとの間に、弾発部材としてのエアセルＡＳが配置されている。複数のエアセルＡＳは、両端が閉じた略円筒状の可撓性バッグであって、基台ＢＳの第１板ＢＳ１、第２板ＢＳ２、及び第３板ＢＳ３の幅方向に沿って延在し、且つそれぞれが隣接した状態で基台ＢＳの長手方向に沿って並べられている。各エアセルＡＳは、不図示のチューブを介して個々にポンプ（変更装置）ＰＳに接続されている。

ポンプＰＳは、制御装置ＣＯＮＴに連結されている。制御装置ＣＯＮＴからポンプＰＳに駆動信号が伝達されることにより、各エアセルＡＳが独立して加圧されて膨張し、或いは減圧されて収縮する。制御装置ＣＯＮＴからポンプＰＳに駆動信号を送信したときは、送信した駆動信号に関する情報を後述する端末ＴＢに送信する。なお、エアセルＡＳの数、形状は任意に選択できる。また、エアセルＡＳの内圧は、機内圧に応じて変化させてもよい。更に弾発部材としては、エアセルに限らない。

制御装置ＣＯＮＴは、通信装置ＣＭに接続されており、通信装置ＣＭを介してキャビンアテンダント用の端末（タブレット）ＴＢ及び乗客操作用端末（スマートフォンなど）ＳＰとの間で情報の伝達が可能となる。通信装置ＣＭと端末ＴＢ，ＳＰとの間の情報の伝達に当たり、本実施形態ではＷｉＦｉによる通信を用いているが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈその他の無線通信でもよいし、有線で行ってもよい。また図示しないが、乗客が操作可能な操作スイッチがシート毎に設けられている場合、該操作スイッチの信号は、対応するシートの情報とともに、無線又は有線で通信装置ＣＭを介して制御装置ＣＯＮＴに入力される。

（シート管理システムの動作）
以下、本実施形態のシートを含むシート管理システムの動作について説明する。なお、ここではシート１１２を例に取り説明するが、それ以外のシートについても同様である。
乗客の使用する端末ＳＰには、例えば航空会社から提供されるアプリケーションがあらかじめダウンロードされていると好ましい。このアプリケーションを実行させると、例えば各シートに付与されたＱＲコードなどを読み取ることで、シート情報を読み出して制御装置ＣＯＮＴにアクセスすることが許容され、その後に自身が利用するシートのシートバック及びレッグレストの傾き角や、シートの固さを入力することができるようになる。

＜１．離着陸時の自動動作＞
まず、航空機の離着陸時に、制御装置ＣＯＮＴは、自動的にもしくはキャビンアテンダントの端末操作によりアクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２を椅子の状態とする。これにより乗客は、シートベルトを締めるのに適した姿勢となる。航空機が離陸後には、乗客は、自分の端末ＳＰ（またはサイドテーブル１１３に設けられた操作スイッチ）を用いて制御装置ＣＯＮＴにアクセスし、アクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２を椅子の状態からフラットな状態へ、或いはフラットな状態から椅子の状態へと自由に変更できる。また、椅子の状態とフラットな状態の間の中間の位置でアクチュエータＡＣＴを停止させ、その状態でシート１１２を維持することもできる。

一方、航空機の到着時刻が近づいてきた場合、制御装置ＣＯＮＴは、自動的にもしくはキャビンアテンダントの端末操作によりアクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２をフラットな状態から椅子の状態へ変更する。これにより乗客は寝覚めが促され、また到着間近であることがわかる。航空機の到着時刻が近づくにつれて、徐々にシートバックを起立させるなどすれば、乗客の寝覚めを強制的ではなく自然なものとすることができる。

＜２．端末による好みのシート角度の設定＞
また乗客は、端末ＳＰの内蔵メモリに自分好みのシート角度に関する値を記憶しておけば、当該値を端末ＳＰから制御装置ＣＯＮＴに送信することで、シートバック１１２ｂやレッグレスト１１２ｃを所望の角度に設定することもできる。

＜３．端末による好みのシート堅さの設定＞
さらに、乗客は、自分の端末ＳＰを用いて制御装置ＣＯＮＴにアクセスし、ポンプＰＳを駆動してエアセルＡＳの弾発力を調整し、シート１１２の固さを自由に設定できる。一般的には乗客個々にシートの好みの固さが違うが、搭乗時には共通のシート１１２を使用することになる。そこで、乗客は自分好みの固さになるよう、予めエアセルＡＳの内圧に対応する一群の値を端末ＳＰの内蔵メモリに記憶しておくことができる。搭乗した乗客が、この一群の値を制御装置ＣＯＮＴに送信することにより、送信された一群の値に応じて制御装置ＣＯＮＴがポンプＰＳを駆動して、自身が使用するシート１１２のエアセルＡＳの内圧を所望の値に変更できる。隣接する複数のエアセルＡＳで構成するグループごとに、内圧を調整してもよい。

＜４．標準的なシート堅さの選択＞
一方、初めてシート１１２を利用する乗客のように、シートの好みの固さがわからない場合を想定し、「柔らかめ」、「普通」、「固め」など複数段階の推奨設定を設けて、それぞれに応じた一群の値を制御装置ＣＯＮＴの内蔵メモリに記憶しておくことができる。かかる場合、乗客は、自分の端末ＳＰ（またはサイドテーブル１１３に設けられた操作スイッチ）を用いて制御装置ＣＯＮＴにアクセスし、いずれかの推奨設定を選択することができる。このとき、制御装置ＣＯＮＴは、乗客が選択した推奨設定に対応する一群の値を内蔵メモリから読み出して、ポンプＰＳを駆動することができる。

＜５．搭乗中の健康状態の管理＞
また、乗客の要求に応じて、制御装置ＣＯＮＴは、乗客の端末ＳＰに、自身の呼吸頻度、脈拍、心拍、寝返りの回数などの情報を送信し、これらを端末ＳＰに表示することもできる。かかる表示を見ることにより、乗客は自らのフライト中の健康状態を把握することができる。

＜６．入眠状態の監視と自動動作＞
フライト中に、シートが椅子の状態で乗客が入眠することもある。かかる場合、乗客が自動動作することをあらかじめ許可することを条件として、制御装置ＣＯＮＴは、生体センサＳＳからの信号を検出して、シート１１２が椅子の状態であるにも関わらず乗客が入眠したと判断したときは、自動的にアクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２を椅子の状態からフラットな状態へ変更する。これにより乗客は、座った姿勢を強いられることなく、体の負担が少ない横たわった状態となるので、快適な睡眠を確保することができる。乗客が自動動作することをあらかじめ許可する例として、乗客が端末ＳＰかサイドテーブル１１３に設けられた操作スイッチで自動動作を許可する意思表示をした場合に限り、自動でシートが動くようにしてもよい。

＜７．入眠状態への誘導動作＞
制御装置ＣＯＮＴは、生体センサＳＳからの信号を検出して、例えば呼吸の深さなどより、乗客がリラックスし、入眠状態に移行しつつあるか否かを判別することもできる。制御装置ＣＯＮＴは、乗客がリラックスしていないと判断した場合、自動的にアクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２のシートバック１１２ｂの角度を変えたり、自動的にポンプＰＳを駆動して、エアセルＡＳの内圧を調整したり、微振動を与えたりすることができる。これにより各シートに座る乗客の早めの入眠を促すことができる。乗客が一斉に入眠状態に移行すれば、キャビンアテンダントの業務負担を軽減させることができる。

＜８．いびきの検知と自動動作＞
同様に、制御装置ＣＯＮＴは、生体センサＳＳからの信号を検出して、例えば呼吸時の振動の大きさから、乗客がいびきをかいているかどうかを判別することもできる。制御装置ＣＯＮＴは、乗客がいびきをかいていると判断した場合、自動的にアクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２のシートバック１１２ｂの角度を変えたり、自動的にポンプＰＳを駆動して、エアセルＡＳの内圧を調整することができる。これにより乗客のいびきを抑制することで、隣接するシートを利用する乗客の快適性を向上させることができる。

＜乱気流遭遇時の自動動作＞
一方、例えば乱気流により航空機が大きく揺れた場合など、制御装置ＣＯＮＴは、緊急機内放送で、シート１１２をフラットな状態から椅子の状態へと戻す旨のアナウンスを行った後、自動的にもしくはキャビンアテンダントの端末操作に従い、アクチュエータＡＣＴを駆動して、シート１１２をフラットな状態から椅子の状態へ強制的に変更することもできる。これにより、乗客の安全性が確保される。

（キャビンアテンダントによるシート管理システムの活用）
図５は、本実施形態にかかるキャビンアテンダント用の端末ＴＢの表示例を示す図である。端末ＴＢの表示画面には、４組のシート構造体１００における８個のシートの上面視画像と、それに対応したシート名（Ａ１〜Ａ４，Ｂ１〜Ｂ４）が表示されている。表示されるシートの個数は任意であり、例えば端末ＴＢの表示画面をフリック又はスワイプすることで、所望の位置のシート画像を表示できる。

制御装置ＣＯＮＴから端末ＴＢに送信される情報は、アクチュエータＡＣＴ及びポンプＰＳの駆動信号に関する情報と、生体センサＳＳが検出する生体信号の有無に応じたシート利用の有無に関する情報と、生体センサＳＳが検出した生体信号に基づき判定される乗客が覚醒しているか睡眠中かに関する情報である。この制御装置ＣＯＮＴからの情報に基づいて、シート毎に独立して第１表示ＩＮＤ１と第２表示ＩＮＤ２とが表示される。表示中の矢印は、航空機の機首側を示している。

第１表示ＩＮＤ１は、シートの状態を示すものであり、例えば椅子の状態では白色表示となり、フラットな状態ではグレー表示（図５ではハッチング）となる。一方、第２表示は、乗客の状態を示すものであり、例えば乗客がトイレなどに立ったためシートを利用していない場合（図５ではシート「Ａ４」が相当）には非表示（点線で図示）となり、乗客がシートを利用している場合には円形の表示がなされる。更に乗客が覚醒しているときは、第２表示は赤円表示（図５では白抜き図示）となり、乗客の睡眠時には、第２表示は青円表示（図５では黒塗り図示）となる。

このように、端末ＴＢの表示画面には、制御装置ＣＯＮＴからの情報に基づいて、第１表示ＩＮＤ１と第２表示ＩＮＤ２とが表示されるため、キャビンアテンダントは、航空機内を巡回することなく、端末ＴＢの表示画面を一目見るだけで、複数の乗客の状態を把握できる。特に、図３に示すように扉１２１ｂが閉じた状態で、内部の乗客の状態が外部のキャビンアテンダントから把握しにくい場合に、端末ＴＢによる表示の効果がある。これにより、地上走行時、離着陸時、及びフライト中におけるキャビンアテンダントの負担が、大きく減少する。なお、これ以外にも、制御装置ＣＯＮＴからの情報に基づいて、例えば乗客のリラックス度（緊張度）などを知らせる表示を行ってもよい。

図５の表示例で、シート「Ｂ４」を利用する乗客は、シートがフラットな状態であるのにもかかわらず覚醒した状態が続いている。このような状況を見たキャビンアテンダントは、シート「Ｂ４」を利用する乗客に対して声掛けをし、その健康状態などを確認することができる。乗客の症状によっては、地上に待機する医者や看護婦と連携して、最適な処置を早期にとることもできる。また、乗客個々の覚醒時間と睡眠時間とを別途表示することで、それに応じたキャビンアテンダントの声掛けなどのサービスにつなげることができる。

さらに、図５の表示例で、シート「Ｂ２」を利用する乗客が睡眠から目覚めたときは、制御装置ＣＯＮＴからの情報に基づいて、第２表示ＩＮＤ２を点滅させて（及び／又は音声メッセージを発して）、キャビンアテンダントに乗客の寝覚めを知らせることができる。これにより、例えば睡眠中のため保留としていた飲み物や食事の提供を最適なタイミングで行うなど、キャビンアテンダントのホスピタリティを発揮でき、航空会社の評判が高まる。
また、乗客ごとのサービスの履歴などの情報を蓄積することにより、ＡＩなどの技術を活用し、キャビンアテンダントに対してサービス種別やタイミングに関する推奨情報を提供することも可能となる。

制御装置ＣＯＮＴは、リアルタイムで或いは到着時に、航空会社のサーバーにアクセスして、航空機の路線、機種、フライト時間、シート位置、乗客個人の情報（性別、年齢、睡眠時間等）と対応付けた生体センサＳＳのデータを転送することができる。このデータを解析することで、例えば乗客が十分に睡眠を確保できなかった原因を解析することができ、快適なフライトの向上につなげることができる。

以上、本実施形態による航空機用シートを説明したが、本発明は上記の具体例に限定されるものではなく、種々の改変を施すことができる。

１００：シート構造体、 １１０：第１のシートユニット
１２０：第２のシートユニット、 １１１、１２１：シェル、
１１２、１２２：シート、 ＣＯＮＴ：制御装置、
ＢＳ：基台、 ＡＳ：エアセル、
ＣＶ：表皮、 ＡＣＴ：アクチュエータ、
ＰＳ：ポンプ、 ＳＰ，ＴＢ：端末

Claims (2)

1. 相対的に移動可能なシート部と背もたれ部とを備えた基台と、
   前記シート部と前記背もたれ部とを相対的に移動させるアクチュエータと、
   前記基台上に設置され、乗客の生体情報を取得する生体センサと、
   前記基台上に設置された複数の弾発部材と、
   少なくとも１つの前記弾発部材の弾発力を変更する変更装置と、
   制御装置とを、有し、
   前記制御装置は、前記生体センサからの信号に応じて、前記アクチュエータまたは前記変更装置を動作させる、ことを特徴とする航空機用シート。
2. 請求項１に記載の航空機用シートと、複数の端末とからなり、
   一の端末は、前記航空機用シートの制御部に対して、前記航空機用シートに関する設定情報を伝達することが可能であり、
   他の端末は、前記航空機シートの制御部から、前記生体センサの信号に関する情報を受信することが可能である、ことを特徴とする航空機用シートの管理システム。

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