【０００１】
【技術分野】
本発明は、光ファイバ整列用基板及び光ファイバアレイに係り、特に、複数の光ファイバを整列して固定する光ファイバ整列用基板と、それを用いて構成される光ファイバアレイのそれぞれの改良された構造に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
近年、情報伝送路の中で最も低損失で且つ大容量の伝送路の一つとして考えられる光ファイバを、通信用ケーブルとして利用した光ファイバ通信システムが、情報通信分野で大きな注目を浴びて、活発な開発が進められてきている。そして、このような光ファイバ通信システムにおいて、光ファイバアレイが、例えば、光ファイバを、光導波路が内部に設けられた光合分波器等に接続する接続部品の一種として、一般的に用いられているのである。
【０００３】
ところで、図９乃至図１１に示される如く、この光ファイバアレイは、一般に、略厚肉板状を呈する光ファイバ整列用基板５０を有している。また、かかる光ファイバ整列用基板５０は、その長さ方向の一方側部分の上面が、平坦な支持面５２とされる一方、その他方側部分の上面が、複数のＶ字状の凹溝５４が互いに隣り合う並列状態において形成された整列面５６とされている。そして、複数の光ファイバ５８が、被覆部６０が形成された部位において、光ファイバ整列用基板５０の支持面５２に支持されると共に、被覆部６０が除去された先端部位からなる裸ファイバ部６１において、整列面５６の複数の凹溝５４内にそれぞれ１本ずつ収容せしめられた状態で配置され、更に、それら各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が、整列面５６の複数の凹溝５４を覆蓋するように配置された押え部材６２にて押さえ付けられている。そして、そのような状態下で、複数の光ファイバ５８が、押え部材６２と光ファイバ整列用基板５０との間に形成された接着剤層６３の内部に埋設されるようにして、それら押え部材６２と光ファイバ整列用基板５０とに固着されることにより、光ファイバアレイが構成されているのである。
【０００４】
かくして、従来の光ファイバアレイにあっては、複数の光ファイバ５８が、光ファイバ整列用基板５２の幅方向に、一定の間隔をもって並列するように整列せしめられつつ、固定せしめられており、以て、それら複数の光ファイバ５８の一本一本が、光合分波器の光導波路等に確実に接続され得るように構成されているのである。
【０００５】
ところが、かくの如き従来の光ファイバアレイを構成する光ファイバ整列用基板５２においては、図１１から明らかなように、支持面５２と整列面５６との間に、整列面５６を支持面５２よりも高い位置に位置せしめる段差面６４が設けられているため、そのような段差面６４と、整列面５６に設けられた複数の凹溝５４のそれぞれの側面６６とにて、角張ったエッジ部６８が不可避的に形成されていたのであり、それ故、そのようなエッジ部６８の存在によって、数々の問題が惹起されていた。
【０００６】
すなわち、光ファイバ整列用基板５０の整列面５６における各凹溝５４内に、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が収容せしめられる際に、例えば、位置ズレ等によって、それら各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１が、段差面６４と各凹溝５４の側面６６とにて形成された、角張ったエッジ部６８に接触し、多少なりとも折れ曲がった状態で位置せしめられていると、光ファイバ５８の裸ファイバ部６１におけるエッジ部６８との接触部位に、応力が集中せしめられ、それによって、伝送損失の増加や、光ファイバの損傷、更には断線等が惹起される恐れがあったのであり、また、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１に、前記位置ズレ等による折曲がりが生じていなくとも、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１がエッジ部６８に接触せしめられていると、各光ファイバ５８を光ファイバ整列用基板５０に固着せしめる接着剤層６３の硬化収縮や、温度サイクルによる膨張収縮等によって、各光ファイバ５８の裸ファイバ部６１におけるエッジ部６８との接触部位に、応力集中が惹起せしめられ、その結果として、上記と同様な問題が生ずる恐れもあったのである。
【０００７】
かかる状況下、上述の如き問題の解消を図るために、支持部と整列部との間に形成される段差面を、凸状湾曲面と為して、エッジ部の長さを長くすることにより、光ファイバの裸ファイバ部のエッジ部との接触部分の長さを長くし、以てかかる光ファイバのエッジ部との接触部分における応力集中を緩和せしめるようにした光ファイバ整列用基板（例えば、特許文献１参照）や、整列部の各凹溝内に収容された光ファイバにおける、各凹溝における支持部側の端部に位置せしめられる部分が浮き上がるように、光ファイバを配置することによって、光ファイバの裸ファイバ部とエッジ部とが接触しないように構成した光ファイバコネクタ（例えば、特許文献２参照）等が、提案されている。
【０００８】
しかしながら、それらの構造では、光ファイバ整列用基板に、角張ったエッジ部が未だ存在しているため、例えば、凹溝の加工精度や光ファイバの裸ファイバ部における寸法精度、或いは取付精度等が低いものであると、光ファイバの裸ファイバ部が、エッジ部に接触せしめられることがあり、そうなった場合には、結局、光ファイバのエッジ部との接触部位における応力集中が惹起されることとなるのであって、何等、根本的な解決策とはなっていなかったのである。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−２７５４７８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１３１５８０号公報
【００１０】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、光ファイバの被覆部が除去された先端部位（裸ファイバ部）に接触せしめられる角張ったエッジ部を完全に無くすことによって、かかる光ファイバの先端部位での応力集中の発生を解消し、以てそのような応力集中に起因する光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生を有利に防止し得るように改良された光ファイバ整列用基板と、そのような光ファイバ整列用基板を有して構成される光ファイバアレイとを提供することにある。
【００１１】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる技術的課題のうち、光ファイバ整列用基板に係る課題の解決のために、複数の光ファイバを支持する支持面と、該支持面にて支持される複数の光ファイバのそれぞれにおける被覆部が除去された先端部位を１本ずつ並列するように整列せしめるための整列面とが、一体的に設けられてなる光ファイバ整列用基板において、前記整列面と前記支持面とを滑らかに接続すると共に、該整列面に整列せしめられる前記複数の光ファイバのそれぞれにおける被覆部が除去された先端部位を１本ずつ収容可能な凹溝を、該整列面と前記支持面とに対して、それらの両面に跨って、且つ該両面の全面に連続して延びるように、複数形成したことを特徴とする光ファイバ整列用基板を、その要旨とするものである。
【００１２】
すなわち、この本発明に従う光ファイバ整列用基板にあっては、複数の凹溝が、整列面と支持面の全面に、それらの両面に跨って、連続して延びるように形成されているところから、そのような凹溝の延出方向における基板の整列面側及び支持面側のそれぞれの端面と、それら各凹溝の側面とにて角張ったエッジ部が形成されるものの、整列面上や支持面上、更にはそれらの両面との間に、角張ったエッジ部が形成されるようなことが有利に回避され得るのである。そして、それによって、複数の光ファイバのそれぞれにおける被覆部が除去された先端部位が配置される基板上の部位から、角張ったエッジ部が完全に無くされ得、以て、そのような基板上に配置される各光ファイバの被覆部が除去された先端部位が角張ったエッジ部に接触するようなことが、完全に解消され得るのである。
【００１３】
しかも、本発明に従う光ファイバ整列用基板においては、整列面と支持面とが滑らかに接続されているため、それら整列面と支持面との間に、それらを段付けする段差面が形成される場合にあっても、かかる段差面と整列面との接続部分（境界部分）や、段差面と支持面との接続部分（境界部分）に位置する凹溝の底部部位に角張った部分が形成されるようなことがなく、それ故に、各凹溝内に１本ずつ収容された、光ファイバの被覆部が除去された先端部位が、各凹溝内において、角張った部分に接触せしめられるようことも、極めて効果的に回避され得るのである。
【００１４】
従って、かくの如き本発明に従う光ファイバ整列用基板にあっては、光ファイバが支持面に支持せしめられた状態下で、光ファイバの被覆部が除去された先端部位が角張ったエッジ部と接触せしめられることにより、かかる先端部位に応力集中が生ぜしめられることは勿論、光ファイバの先端部位の凹溝との接触によって、光ファイバの先端部位に応力集中が惹起されるようなことも有利に解消され得るのであり、以て、そのような応力集中に起因する光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得ることとなるのである。
【００１５】
なお、このような本発明に従う光ファイバ整列用基板の好ましい態様の一つによれば、前記整列面と前記支持面との間に、該整列面を該支持面よりも高く為す段差を形成する段差面が、該整列面から該支持面に向かって徐々に高さが低くなるように延出する傾斜面又は凸状湾曲面形態を有して設けられると共に、かかる段差面と該整列面とが湾曲面にて滑らかに接続されることとなる。
【００１６】
かくの如き構成を有する光ファイバ整列用基板にあっては、例えば、複数の光ファイバが、被覆部にて被覆された部分において支持面に支持される場合等に、段差面を形成することによって生ずる整列面と支持面との高さの差を、被覆部の厚さと同様な寸法とすれば、各光ファイバの被覆部が除去された先端部位を湾曲せしめることなく、若しくは湾曲させても、その湾曲量を可及的に小さく（曲率半径を可及的に大きく）為した状態で、光ファイバを基板上に配置せしめることが可能となり、それによって、光ファイバの被覆部が除去された先端部位の湾曲量の増大に起因する、光ファイバの破断確率の上昇が、効果的に解消乃至は抑制され得ることとなるのである。
【００１７】
また、本発明に従う光ファイバ整列用基板の別の有利な態様の一つによれば、前記支持面が、前記整列面に向かって徐々に高さが低くなるように延出する傾斜面形態を有して構成されて、前記複数の光ファイバが、前記被覆部が除去された先端部位を、該支持面に沿って下傾せしめた状態で、該支持面によって支持されるように構成される。
【００１８】
このような構成を採用する場合には、支持面に沿って下傾して延びる、光ファイバの被覆部が除去された先端部位が、各凹溝内に収容せしめられた状態下において、各凹溝内の傾斜案内面側の端部で、各凹溝の底部や底部側の側面に接触することにより、かかる光ファイバの先端部位に対して、それを上方に湾曲せしめる作用力が作用せしめられて、光ファイバの先端部位が湾曲せしめられる。そして、それによって、そのような各凹溝内の傾斜案内面側の端部内に位置せしめられる光ファイバの先端部位に、かかる作用力に対する反力が生ぜしめられて、湾曲せしめられた光ファイバの先端部位が、この反力にて、各凹溝の底部や底部側の側面に押し付けられることとなる。
【００１９】
それ故、上述の如き構成を有する光ファイバ整列用基板にあっては、複数の光ファイバの全てが、各凹溝内で、その側面や底面に対して確実に接触せしめられた状態で、収容位置せしめられ得、その結果として、全ての光ファイバが、偏心せしめられることのない優れた位置精度をもって、整然と整列せしめられ得ることとなるのである。
【００２０】
さらに、本発明に従う光ファイバ整列用基板の望ましい他の態様の一つによれば、前記整列面と前記支持面とが、それぞれ同一の高さを有する平坦面にて構成される。
【００２１】
このような構成を採用する場合には、例えば、整列面が支持面よりも高くされた従来の光ファイバ整列用基板と、支持面の高さを同じ高さとすれば、かかる従来品よりも、整列面の高さを低くして、基板全体の厚さを薄く為すことが出来、それによって、基板全体の小型化（薄肉化）が有利に達成され得ることとなるのである。
【００２２】
そして、本発明にあっては、前記光ファイバアレイに係る技術的課題を解決するために、前述せる如き特徴的な光ファイバ整列用基板に対して、複数の光ファイバを、前記支持面において支持させると共に、その被覆部が除去された先端部位において、前記整列面における前記複数の凹溝内にそれぞれ１本ずつ収容せしめた状態で配置する一方、該複数の凹溝を覆蓋しつつ、それら各凹溝内に収容された各光ファイバの先端部位を押さえ付ける押え部材にて、該複数の光ファイバの先端部位をそれぞれ押さえ付けた状態下で、該押え部材と該光ファイバ整列用基板とに対して、該複数の光ファイバを固着せしめて、構成したことを特徴とする光ファイバアレイをも、また、その要旨とするものである。
【００２３】
要するに、この本発明に従う光ファイバアレイにおいては、光ファイバを支持する支持面と、この支持面にて支持された光ファイバにおける被覆部が除去された先端部位を整列せしめる整列面の全面に対して、複数の凹溝が、それら支持面と整列面とに跨って、連続して延びるように形成されると共に、かかる支持面と整列面とが滑らかに接続されてなる光ファイバ整列用基板を有して、構成されているのであり、それによって、光ファイバ整列用基板が、かくの如き構造とされていることによって得られる効果が、有効に享受され得るのである。
【００２４】
従って、このような本発明に従う光ファイバアレイにあっては、光ファイバの被覆部が除去された先端部位での応力集中の発生が有利に解消され得て、そのような応力集中に起因する光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、極めて効果的に防止され得ることとなるのであり、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなるのである。
【００２５】
なお、このような本発明に従う光ファイバアレイの望ましい態様の一つによれば、前記押え部材が、前記光ファイバ整列用基板に設けられた前記支持面側の端部における前記複数の凹溝側に位置する角部において、面取りされた面取角部とされるか、或いは凸状湾曲面からなる湾曲角部とされることとなる。
【００２６】
このような構成によれば、光ファイバの被覆部が除去された先端部位が、光ファイバ整列用基板の支持面側の端部における複数の凹溝側に位置する、押え部材の角部と接触せしめられることによって、かかる光ファイバの先端部位において応力集中が生ぜしめられることが有利に解消され得るのであり、その結果として、光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、更に一層効果的に防止され得ることとなるのである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る光ファイバ整列用基板と光ファイバアレイの構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２８】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う光ファイバアレイの一実施形態が、その縦断面形態と横断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態の光ファイバアレイ１０は、光ファイバ整列用基板１２と、それに支持される複数（ここでは８本）の光ファイバ１４と、それら複数の光ファイバ１４を光ファイバ整列用基板１２に押さえ付けるための押え部材として、かかる基板１２上に配置された押え板１６とを有して、構成されている。
【００２９】
より具体的には、この光ファイバアレイ１０を構成する光ファイバ整列用基板１２は、図３乃至図５に示されるように、全体として、矩形形状を呈し、長さ方向一方の端部側部分が、その他方の端部側部分よりも薄肉とされた板材からなっている。なお、この光ファイバ整列用基板１２は、光ファイバアレイ１０が接続される、例えば、光合分波器（図示せず）等の光デバイスを与える材料と同一の材料、例えば、ガラス材料やシリコン材料等にて形成されており、それによって、そのような光合分波器等と同一の熱膨張率が確保されるようになっている。
【００３０】
そして、かかる光ファイバ整列用基板１２においては、長さ方向一方の端部側の薄肉部分の上面が、複数の光ファイバ１４を支持する平坦な支持面１８とされている一方、その長さ方向他方の端部側の厚肉部分の上面が、それら複数の光ファイバ１４を整列せしめるための平坦な整列面２０とされている。
【００３１】
また、この光ファイバ整列用基板１２における、整列面２０と支持面１８との間に位置する長さ方向中央部分の上面は、整列面２０の形成部位を、支持面１８の形成部位よりも厚肉化させる段差、つまり、整列面２０を支持面１８よりも所定寸法だけ高く為す段差を形成する段差面２２とされている。更に、この段差面２２は、整列面２０から支持面１８に向かって徐々に高さが低くなる、つまり、支持面１８から整列面２０に向かって上傾する傾斜面形態を有している。
【００３２】
そして、そのような段差面２２と整列面２０とが、凸状湾曲面にて接続されており、また、かかる段差面２２と支持面１８も、凹状湾曲面にて接続されている。これによって、ここでは、整列面２０と支持面１８とが、段差面２２を介して、滑らかに接続され、以て、それら整列面２０と支持面１８と段差面２２とからなる光ファイバ整列用基板１２の上面の全体が、角張った部分のない滑らかな形状とされているのである。
【００３３】
而して、本実施形態においては、特に、上述の如き構造を有する光ファイバ整列用基板１２の上面における幅方向両端部を除いた中間部位の全面に、断面Ｖ字形状を呈する複数（ここでは８個）の凹溝２４が、光ファイバ整列用基板１２の幅方向において互いに隣り合う並列形態をもって、その長さ方向に沿って連続して真っ直ぐに延出せしめられて、支持面１８と整列面２０とを跨ぐように形成されている。また、それら各凹溝２４は、後述するように、光ファイバ１４の被覆部２８が除去された先端部位からなる裸ファイバ部３０が１本だけ収容され得る大きさとされている。
【００３４】
すなわち、換言すれば、ここでは、光ファイバ整列用基板１２に対して、支持面１８にて支持される複数の光ファイバ１４の裸ファイバ部３０を１本ずつ収容可能な凹溝２４が、支持面１８において、段差面２２に向かって水平に延出し、また、段差面２２において、整列面２０に向かって上傾して延び、更に、整列面２０において、支持面１８側とは反対側に向かって水平に延びるような、連続的な延出形態をもって、互いに並行して、形成されているのである。
【００３５】
かくして、かかる光ファイバ整列用基板１２においては、支持面１８形成部位の整列面２０側とは反対側の端面と、整列面２０形成部位の支持面１８側とは反対側の端面とに対して、それら各端面と各凹溝２４の側面とにて、角張ったエッジ部が形成されるものの、従来品とは異なって、整列面２０と支持面１８との間に、整列面２０を支持面１８よりも高く為す段差面２２が設けられているにも拘わらず、それら整列面２０と支持面１８との間に、段差面２２と各凹溝２４の側面とにて、角張ったエッジ部が、何等形成されないようになっている。そして、それによって、光ファイバ整列用基板１２上における、複数の光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が配置される部位から、角張ったエッジ部が、完全に無くされているのである。
【００３６】
また、このような凹溝２４においては、Ｖ字状断面の下側頂部部分にて構成される底部部位が、支持面１８と段差面２２と整列面２０とからなる光ファイバ整列用基板１２の上面の形状に対応した滑らかな形状されており、それによって、かかる底部部位にも、角張った部分が、何等存在しないようになっている。
【００３７】
そして、図１及び図２に示されるように、かくの如き構造とされた光ファイバ整列用基板１２の支持面１８に対して、複数の光ファイバ１４が支持されているのであるが、ここでは、互いに間隔を開けつつ、並列して延びる複数（ここでは８本）の光ファイバ１４が被覆部２８にて一体的に被覆されてなるテープファイバ３２が、支持面１８に設けられた複数の凹溝２４の隣り合うもの同士の間に形成される山部２６上に、それぞれの先端部位を整列面２０に向かって真っ直ぐに且つ水平に延出せしめた状態で、水平に配置されて、支持されている。
【００３８】
また、かかる支持面１８にて支持されたテープファイバ３２は、その先端部位が、被覆部２８が除去された裸ファイバ部３０とされており、これによって、各光ファイバ１４が、被覆部２８が形成された部位において、支持面１８にて支持せしめられる一方で、裸ファイバ部３０において、光ファイバ整列用基板１２の幅方向に所定間隔を開けて並列せしめられた状態で、整列面２０に向かって延出せしめられているのである。
【００３９】
なお、ここでは、複数の凹溝２４のうち、光ファイバ整列用基板１２の幅方向両側の最も外側に配設された二つの凹溝２４，２４における、段差面２２上と支持面１８上の形成部分の溝幅が、それぞれ、光ファイバ整列用基板１２の幅方向の外側に向かって拡幅されていることによって、複数の光ファイバ１４が、被覆部２８にて被覆された部位において、支持面１８上に、無理なく配置されて、支持され得るようになっている。
【００４０】
また、整列面２０に向かって延出せしめられた複数の光ファイバ１４の裸ファイバ部３０は、整列面２０と支持面１８との間に設けられた段差面２２上において、各凹溝２４内に、それぞれ、１本ずつ収容せしめられて、かかる段差面２２での各凹溝２４の延出方向に沿って上傾しつつ、整列面２０に向かって導かれている。
【００４１】
そして、そのようにして整列面２０に導かれた各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０は、整列面２０上において、各凹溝２４内に収容された状態で、整列面２０での各凹溝２４の延出方向に沿って、再び水平方向に延出せしめられている。これによって、光ファイバ整列用基板１２の支持面１８上に支持された複数の光ファイバ１４が、裸ファイバ部３０において、複数の凹溝２４の配列形態と同様に、光ファイバ整列用基板１２の幅方向において互いに隣り合う並列形態をもって、かかる基板１２の長さ方向に沿って真っ直ぐに延びるように、整列面２０上で、整列せしめられているのである。
【００４２】
なお、前述せる如く、凹溝２４の底部部位が、光ファイバ整列用基板１２の上面の形状に対応した、角張った部分のない滑らかな形状されているため、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、各凹溝２４に接触せしめられた際に、その接触形態が面接触となる。それ故、ここでは、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における各凹溝２４との接触部分において、例えば、点接触や線接触によって生ずる応力集中が惹起されるようなことが、有利に防止され得るようになっているのである。
【００４３】
一方、かくして複数の光ファイバ１４が整列せしめられた整列面２０上には、押え板１６が配置されている。この押え板１６は、光ファイバ整列用基板１２と同じガラス材料やシリコン材料等からなる、かかる基板１２よりも薄肉の矩形平板にて構成されており、整列面２０に設けられた複数の凹溝２４の上側開口部の全てを覆蓋し得る大きさを有している。また、かかる押え板１６にあっては、特に、長さ方向の両端部の下側に位置する二つの下側角部のうちの一方の角部が、凸状湾曲面からなる湾曲角部３４とされている。
【００４４】
そして、そのような押え板１６が、湾曲角部３４を、整列面２０の段差面２２側（支持面１８側）に対応位置させつつ、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０がそれぞれ収容された各凹溝２４の上側開口部を全て覆蓋するようにして、整列面２０上に載置されているのである。
【００４５】
これによって、各凹溝２４内に収容された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、押え板１６の下面にて押さえ付けられて、かかる押え板１６の下面と、各凹溝２４の両側面との間で挟持され、以て、各光ファイバ１４の変位が阻止されて、それらの整列状態が維持され得るようになっているのである。また、ここでは、特に、押え板１６が整列面２０上に配置された状態下で、押え板１６の湾曲角部３４が、整列面２０の段差面２２側に対応位置せしめられているところから、段差面２２に沿って延出せしめられて、整列面２０上に導かれた各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、押え板１６の、段差面２２側（支持面１８側）に対応する端部の凹溝２４側に位置する角部（湾曲角部３４）と接触せしめられた際に、かかる角部に対して面接触せしめられることとなり、以て角張った角部と線接触せしめられる場合とは異なって、かかる湾曲角部３４との接触部位において応力集中が生ぜしめられるようなことが、有利に防止され得るようになっているのである。
【００４６】
なお、本実施形態の光ファイバアレイ１０においては、前述せる如く、支持面１８に支持された各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、支持面１８よりも高い位置に位置せしめられた整列面２０に向かって延出されているため、図１からも明らかなように、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、極めて緩やかなＳ字を描くように湾曲せしめられることとなるが、それら各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０のそれぞれの湾曲部位の曲率半径：Ｒは、光ファイバ１４の破断を防止する上で、可及的に大きくされていることが望ましい。そこで、ここでは、光ファイバ１４における湾曲部位のそれぞれの曲率半径：Ｒが、２０ｍｍ以上とされている。このように、かかる曲率半径：Ｒが２０ｍｍ程度とされる場合には、例えば、下記式（１）に示される光ファイバ１４の破断確率と曲率半径の理論式に従えば、３０年経過したときの光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の破断確率が１％程度となるのである。
【００４７】
【数１】
【００４８】
一方、光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における上記湾曲部位の曲率半径：Ｒは、段差面２２の傾斜角度：θと、各凹溝２４における段差面２２と整列面２０とに形成された部分の長さ：Ｌ１と、押え板１６の下面における湾曲角部３４の湾曲面を除いた平坦面の長さ：Ｌ２とに左右される。このため、それら段差面２２の傾斜角度：θと、各凹溝２４における段差面２２と整列面２０とに形成された部分の長さ：Ｌ１と、押え板１６の下面における湾曲角部３４の湾曲面を除いた平坦面の長さ：Ｌ２は、一般に、支持面１８上に支持されるテープファイバ３２のそれぞれにおける厚さ方向の中心から支持面１８までの距離：Ｔ１に基づいて求められるところではあるものの、それらの値（θ、Ｌ１、Ｌ２）は、光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における湾曲部位の曲率半径：Ｒが、上記した式（１）にて示される光ファイバ１４の破断確率と曲率半径の理論式により得られる最小曲率半径以上となるように、決定されることとなるのである。なお、因みに、本実施形態では、Ｔ１＝０．１６ｍｍであるため、θ＝１０°、Ｌ１＝７．５ｍｍ、Ｌ２＝３．５ｍｍとされている。これらの値や、光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における湾曲部位の曲率半径：Ｒが、例示の値に、何等限定されるものでないことは、勿論である。
【００４９】
而して、本実施形態では、上述の如くして、光ファイバ整列用基板１２上に、複数の光ファイバ１４が整列状態で配置されると共に、それら各光ファイバ１４を押さえ付けて、それらの整列状態を維持させる押え板１６が載置された状態下で、公知の接着剤からなる接着剤層３６が、光ファイバ整列用基板１２の整列面２０における各凹溝２４内の隙間に充填されると共に、かかる基板１２上に位置せしめられた各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の全てを覆うように形成されており、以て、光ファイバ整列用基板１２と押え板１６とに対して、複数の光ファイバ１４が固着されて、光ファイバアレイ１０が、構成されているのである。
【００５０】
このように、本実施形態の光ファイバアレイ１０にあっては、光ファイバ整列用基板１２において、支持面１８と段差面２２と整列面２０とからなる上面の全面に対して、複数の凹溝２４が連続して延びるように形成されていることによって、角張ったエッジ部が、複数の光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が配置される部位から完全に無くされているところから、支持面１８に支持された複数の光ファイバ１４のそれぞれの裸ファイバ部３０を各凹溝２４内に収容せしめる際に、多少の位置ズレが生じていたり、或いは接着剤層３６の硬化収縮等が発生したりしても、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、角張ったエッジ部に接触せしめられることが、有利に皆無ならしめられ得るのであり、それによって、そのようなエッジ部との接触に起因する各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０での応力集中の発生が、効果的に回避され得るのである。
【００５１】
しかも、かかる光ファイバアレイ１０においては、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における各凹溝２４の底部部位との接触部分で、例えば、点接触や線接触により生ずる応力集中が惹起されるようなことも、有利に防止され得るようになっているのである。
【００５２】
従って、このような本実施形態に係る光ファイバアレイ１０にあっては、全ての光ファイバ１４において、裸ファイバ部３０での応力集中に起因する伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得るのであり、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなるのである。
【００５３】
また、かかる光ファイバアレイ１０においては、押え板１６の、整列面２０の段差面２２側に対応する端部の凹溝２４側に位置する角部が、湾曲面からなる湾曲角部３４とされて、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、かかる湾曲角部３４との接触によって応力集中が生ずるようなことも阻止され得るようになっており、これによっても、裸ファイバ部３０での応力集中に起因する伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得るのである。
【００５４】
さらに、本実施形態の光ファイバアレイ１０にあっては、光ファイバ整列用基板１２において、複数の光ファイバ１４の被覆部２８が被覆された部位を支持する支持面１８と、それら各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０を整列させる整列面２０との間に、支持面１８から整列面２０に向かって上傾する傾斜面形態を有する段差面２２が形成されて、整列面２０が、支持面１８よりも高くされているところから、支持面１８と整列面２０との高さの差を、例えば、被覆部２８の厚さに対応した寸法、若しくはそれに近い寸法とすれば、支持面１８から整列面２０に向かって延び出す各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の湾曲量を可及的に小さく為すことが可能となり、それによって、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の湾曲量の増大に起因する、光ファイバ１４の破断確率の上昇が、効果的に解消乃至は抑制され得ることとなる。
【００５５】
次に、図６乃至図８には、前記実施形態とは、光ファイバ整列用基板１２における支持面１８と整列面２０の配設構造が、それぞれ異なる例が、各々示されている。なお、この図６乃至図８においては、前記実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、前記実施形態を示す図１乃至図５と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明は、省略した。
【００５６】
すなわち、図６に示される光ファイバアレイ４０にあっては、光ファイバ整列用基板１２の支持面４２が、整列面２０に向かって徐々に高さが高くなるように延出する傾斜面形態、換言すれば、整列面２０に向かって上傾する傾斜面にて構成されている。また、そのような支持面４２と整列面２０とが、凸状湾曲面にて滑らかに接続されており、更に、それら支持面４２と整列面２０とに対して、凹溝２４が、そのような両面に跨って、且つかかる両面の全面に連続して延びるように、複数形成されている。これによって、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、支持面４２に沿って、整列面２０に向かって上傾して、延出せしめられるように、各光ファイバ１４が、支持面４２上に支持されているのである。
【００５７】
このような構造とされた本実施形態においても、前記第一の実施形態と同様に、支持面１８の最も高さの低い部分と整列面２０との高さの差を、例えば、被覆部２８の厚さに対応した寸法、若しくはそれに近い寸法とすれば、支持面１８から整列面２０に向かって延び出す各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の湾曲量を可及的に小さく為すことが可能となり、それによって、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０の湾曲量の増大に起因する、光ファイバ１４の破断確率の上昇が、効果的に解消乃至は抑制され得ることとなる。
【００５８】
そして、勿論、本実施形態においても、支持面４２と整列面２０とに対して、複数の凹溝２４が、それらの両面の全面に跨って連続して延びるように設けられていることによって、前記第一の実施形態と同様な作用・効果が有効に享受され得るのである。
【００５９】
また、図７に示される光ファイバアレイ４４にあっては、光ファイバ整列用基板１２の支持面４６が、整列面２０に向かって徐々に高さが低くなるように延出する傾斜面形態、換言すれば、整列面２０に向かって下傾する傾斜面にて構成されている。また、そのような支持面４６と整列面２０とが、凹状湾曲面にて滑らかに接続されており、更に、それら支持面４６と整列面２０とに対して、凹溝２４が、そのような両面に跨って、且つかかる両面の全面に連続して延びるように、複数形成されている。これによって、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、支持面４６に沿って、整列面２０に向かって下傾して、延出せしめられるように、各光ファイバ１４が、支持面４６上に支持されているのである。
【００６０】
このような構造とされた本実施形態では、整列面２０に向かって下傾して延びる各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が、整列面２０上において、凹溝２４内に導き入れられる部分で、凹溝２４の両側側面の底部側部分に接触せしめられることにより、下傾状態から水平状態となるように湾曲せしめられ、それによって、かかる裸ファイバ部３０の湾曲部位において、水平状態から下傾状態に復元しようとする作用力（反力）が発揮せしめられこととなる。そして、そのような作用力によって、各光ファイバ１４の裸ファイバ部３０における凹溝２４内に収容された部分が、凹溝２４の底部側の側面に押し付けられて、複数の光ファイバ１４の全ての裸ファイバ部３０が、各凹溝２４内において、その底部側の側面に対して確実に接触せしめられつつ、かかる側面に沿って延びるように収容せしめられ得るのであり、その結果として、複数の光ファイバ１４の全てが、上下方向や左右方向等に偏心せしめられることのない優れた位置精度をもって、整然と整列せしめられ得ることとなるのである。
【００６１】
また、勿論、本実施形態においても、支持面４６と整列面２０とに対して、複数の凹溝２４が、それらの両面の全面に跨って連続して延びるように設けられていることによって、前記第一の実施形態と同様な作用・効果が有効に享受され得るのである。
【００６２】
また、図８に示される光ファイバアレイ４８にあっては、光ファイバ整列用基板１２の支持面１８と整列面２０とが、同一の高さに位置するように構成されている。つまり、支持面１８と整列面２０とが、同一の高さを有する連続する平端面にて構成されているのである。また、ここでも、支持面１８と整列面２０とに対して、凹溝２４が、そのような両面に跨って、且つかかる両面の全面に連続して延びるように、複数形成されている。
【００６３】
かくの如き構造とされた本実施形態の光ファイバアレイ４８にあっては、支持面１８と整列面２０との間に、整列面２０を支持面１８よりも厚肉と為す段差面が設けられて、整列面２０の上面が、支持面１８の支持面２２より高い位置に位置せしめられるように構成された従来品に対して、例えば、支持面１８を同一厚さとした場合に、光ファイバ整列用基板１２、ひいては光ファイバアレイ１０全体の厚さを有利に薄く為すことが出来、以て光ファイバアレイ１０全体の小型化（薄肉化）が、有利に達成され得るのである。
【００６４】
また、勿論、本実施形態においても、支持面１８と整列面２０とに対して、複数の凹溝２４が、それらの両面の全面に跨って連続して延びるように設けられていることによって、前記第一の実施形態と同様な作用・効果が有効に享受され得るのである。
【００６５】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６６】
例えば、前記実施形態では、光ファイバ整列用基板１２の整列面２０に設けられた凹溝２４が、断面Ｖ字形状を有して構成されていたが、かかる凹溝２４は、光ファイバ１４の裸ファイバ部３０が収容され得る構造を有しておれば、その形状が、特に限定されるものではなく、例えば、Ｕ字形状や、矩形形状、或いは円弧形状において、構成しても良いのである。
【００６７】
また、光ファイバ整列用基板１２の支持面１８に支持されて、かかる基板１２と押え板１６とに固着される光ファイバ１４の本数も、前記実施形態に示されるものに決して限定されるものではなく、更に、光ファイバ整列用基板１２の整列面２０に設けられる凹溝２４の数も、支持面１８に支持される光ファイバ１４の本数に応じて、適宜に変更され得るものであることは、言うまでもないところである。また、テープファイバ３２を支持面１８に支持させる場合にも、かかるテープファイバ３２を複数重ね合わせても良いのである。
【００６８】
更にまた、前記実施形態では、押え板１６の長さ方向両端部に位置する二つの下側角部のうちの一方が、湾曲面からなる湾曲角部３４とされて、かかる湾曲角部３４が、光ファイバ整列用基板１２に設けられた整列面２０の支持面１８側に対応位置するように、押え板１６が、光ファイバ整列用基板１２の整列面２０上に配置されるようになっていたが、押え板１６が光ファイバ整列用基板１２の整列面２０上に配置された状態下で、支持面１８側に対応位置せしめられる、押え板１６の一方の下側角部を、例えば、湾曲角部３４に代えて、面取りが施された面取り角部と為しても良いのである。これによっても、かかる押え板１６の下側角部を湾曲角部３４として構成した場合に得られる作用・効果と同様な作用・効果が、有効に享受され得るのである。
【００６９】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００７０】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明に従う光ファイバ整列用基板にあっては、光ファイバが支持面に支持せしめられた状態下で、光ファイバの被覆部が除去された先端部位が角張ったエッジ部と接触せしめられることにより、かかる先端部位に応力集中が生ぜしめられることは勿論、光ファイバの先端部位の凹溝との接触によって、光ファイバの先端部位に応力集中が惹起されるようなことも有利に解消され得るのであり、以て、そのような応力集中に起因する光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、効果的に防止され得ることとなるのである。
【００７１】
また、本発明に従う光ファイバアレイにおいては、光ファイバの被覆部が除去された先端部位での応力集中の発生が有利に解消され得て、そのような応力集中に起因する光ファイバの伝送損失の増大や損傷、断線等の発生が、極めて効果的に防止され得ることとなるのであり、その結果として、良好な使用状態の維持と使用寿命の延命化とが、極めて有利に実現せしめられ得ることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う構造を有する光ファイバアレイの一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面説明図である。
【図３】図１に示された光ファイバアレイを構成する光ファイバ整列用基板の上面説明図である。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面説明図である。
【図５】図３におけるＶ矢視説明図である。
【図６】本発明に従う構造を有する光ファイバアレイの別の例を示す図１に対応する図である。
【図７】本発明に従う構造を有する光ファイバアレイの更に別の例を示す図１に対応する図である。
【図８】本発明に従う構造を有する光ファイバアレイの他の例を示す図１に対応する図である。
【図９】従来の光ファイバアレイを示す図１に対応する図である。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ断面説明図である。
【図１１】図９に示された従来の光ファイバアレイを構成する光ファイバ整列用基板を説明するための図９におけるＸＩ矢視説明図である。
【符号の説明】
１０，４０，４４，４８ 光ファイバアレイ
１２ 光ファイバ整列用基板
１４ 光ファイバ １６ 押え板
１８，４２，４６ 支持面 ２０ 整列面
２４ 凹溝 ２６ 山部
２８ 被覆部 ３０ 裸ファイバ部
３４ 湾曲角部[0001]
【Technical field】
The present invention relates to an optical fiber alignment substrate and an optical fiber array, and more particularly, to an improved optical fiber alignment substrate for aligning and fixing a plurality of optical fibers and an optical fiber array configured using the same. The structure.
[0002]
[Background Art]
In recent years, an optical fiber communication system using an optical fiber, which is considered as one of the lowest-loss and large-capacity transmission lines in information transmission lines, as a communication cable has received a great deal of attention in the information communication field. Active development is underway. In such an optical fiber communication system, an optical fiber array is generally used, for example, as a type of connection component for connecting an optical fiber to an optical multiplexer / demultiplexer or the like in which an optical waveguide is provided. It is.
[0003]
As shown in FIGS. 9 to 11, this optical fiber array generally has an optical fiber alignment substrate 50 having a substantially thick plate shape. In the optical fiber alignment substrate 50, the upper surface of one side in the length direction is a flat support surface 52, and the upper surface of the other side is a plurality of V-shaped concave grooves 54. Are aligned surfaces 56 formed in a side-by-side state adjacent to each other. The plurality of optical fibers 58 are supported on the support surface 52 of the optical fiber alignment substrate 50 at the portion where the coating portion 60 is formed, and the bare fiber portion 61 is formed of a distal end portion from which the coating portion 60 has been removed. In the above, each of the optical fibers 58 is arranged such that the bare fiber portion 61 of each of the optical fibers 58 is inserted into the plurality of grooves 54 of the alignment surface 56. It is held down by a holding member 62 arranged to cover. In such a state, the plurality of optical fibers 58 are embedded in the adhesive layer 63 formed between the holding member 62 and the optical fiber alignment substrate 50 so that the holding members The optical fiber array is constituted by being fixed to the optical fiber alignment substrate 62 and the optical fiber alignment substrate 50.
[0004]
Thus, in the conventional optical fiber array, a plurality of optical fibers 58 are fixed while being aligned in a width direction of the optical fiber alignment substrate 52 so as to be arranged in parallel at a fixed interval. Thus, each of the plurality of optical fibers 58 is configured to be reliably connected to an optical waveguide or the like of an optical multiplexer / demultiplexer.
[0005]
However, in the optical fiber alignment substrate 52 that constitutes such a conventional optical fiber array, as is apparent from FIG. 11, the alignment surface 56 is disposed between the support surface 52 and the alignment surface 56. Is provided at a higher position, so that the stepped surface 64 and the respective side surfaces 66 of the plurality of grooves 54 provided in the alignment surface 56 have an angular edge portion 68. Was inevitably formed, and therefore, the existence of such an edge portion 68 caused a number of problems.
[0006]
That is, when the bare fiber portions 61 of the optical fibers 58 are accommodated in the concave grooves 54 on the alignment surface 56 of the optical fiber alignment substrate 50, for example, due to misalignment, etc. When the fiber portion 61 is in contact with the angular edge portion 68 formed by the step surface 64 and the side surface 66 of each groove 54 and is positioned in a slightly bent state, the optical fiber 58 Stress is concentrated on the contact portion of the bare fiber portion 61 with the edge portion 68, which may cause an increase in transmission loss, damage to the optical fiber, or even breakage of the optical fiber. Even if the bare fiber portion 61 of each optical fiber 58 does not bend due to the displacement or the like, the bare fiber portion 61 of each optical fiber 58 contacts the edge portion 68. When the optical fiber 58 is tightened, the edge portion 68 of the bare fiber portion 61 of each optical fiber 58 is caused by the hardening / shrinkage of the adhesive layer 63 that fixes each optical fiber 58 to the optical fiber alignment substrate 50, or the expansion / contraction due to a temperature cycle. In such a case, a stress concentration may be caused at a contact portion with the metal, and as a result, the same problem as described above may occur.
[0007]
Under such circumstances, in order to solve the above-described problem, the step surface formed between the support portion and the alignment portion is formed as a convex curved surface, and the length of the edge portion is increased. An optical fiber alignment substrate (e.g., such as, for example, a method of increasing the length of a contact portion of an optical fiber with an edge portion of a bare fiber portion, and thereby reducing stress concentration at the contact portion of the optical fiber with the edge portion of the optical fiber. By arranging the optical fiber such that the portion of the optical fiber housed in each groove of the alignment portion, which is located at the end on the support portion side in each groove, is raised, An optical fiber connector (for example, see Patent Document 2) configured to prevent a bare fiber portion and an edge portion of an optical fiber from coming into contact with each other has been proposed.
[0008]
However, in these structures, the optical fiber alignment substrate still has an angular edge, so that, for example, the processing accuracy of the concave groove, the dimensional accuracy in the bare fiber portion of the optical fiber, or the mounting accuracy is low. In such a case, the bare fiber portion of the optical fiber may be brought into contact with the edge portion, and in such a case, stress concentration is eventually caused at the contact portion with the edge portion of the optical fiber. It was not a fundamental solution at all.
[0009]
[Patent Document 1]
JP 2000-275478 A
[Patent Document 2]
JP-A-2002-131580
[0010]
[Solution]
Here, the present invention has been made in view of the above-mentioned circumstances, and a problem to be solved is to contact an end portion (bare fiber portion) where the coating portion of the optical fiber has been removed. By completely eliminating the angular edges formed, the occurrence of stress concentration at the tip portion of the optical fiber is eliminated, thereby increasing the transmission loss, damage, disconnection, etc. of the optical fiber due to such stress concentration. It is an object of the present invention to provide an optical fiber alignment substrate improved so as to advantageously prevent the occurrence of an optical fiber array, and an optical fiber array including such an optical fiber alignment substrate.
[0011]
[Solution]
In the present invention, among the technical problems, in order to solve the problem related to the substrate for aligning optical fibers, a support surface supporting a plurality of optical fibers, and a plurality of support surfaces supported by the support surface. And an alignment surface for aligning the distal end portions of each of the optical fibers from which the coating portion has been removed so as to be aligned one by one, wherein the alignment surface and the alignment surface are provided integrally. A concave groove capable of smoothly connecting the supporting surface to each of the plurality of optical fibers aligned with the alignment surface and accommodating one end portion of each of the plurality of optical fibers from which the coating portion has been removed is formed. A gist is an optical fiber alignment substrate characterized in that a plurality of substrates are formed so as to extend over both surfaces thereof and extend continuously over the entire surface of both surfaces.
[0012]
That is, in the optical fiber alignment substrate according to the present invention, the plurality of grooves are formed so as to extend continuously over the entire alignment surface and the support surface, over both surfaces thereof. Although the respective edge surfaces on the alignment surface side and the support surface side of the substrate in the extending direction of such a groove and the side surface of each of the groove are formed with an angular edge portion, the edge surface is formed on the alignment surface and the support surface. The formation of angular edges on the surface and also between the two surfaces can advantageously be avoided. Then, by this, the angular edge portion can be completely eliminated from the portion on the substrate where the tip portion where the coating portion in each of the plurality of optical fibers has been removed is disposed, and thus, on such a substrate. It is possible to completely eliminate the situation where the end portion of the optical fiber, from which the coating portion is removed, comes into contact with the angular edge portion.
[0013]
Moreover, in the optical fiber alignment substrate according to the present invention, since the alignment surface and the support surface are smoothly connected, a step surface for stepping them is formed between the alignment surface and the support surface. Even in this case, an angular portion is formed at the bottom portion of the groove located at the connection portion (boundary portion) between the step surface and the alignment surface and the connection portion (boundary portion) between the step surface and the support surface. Therefore, the tip portion of the optical fiber with the coating removed, which is accommodated one by one in each groove, can be brought into contact with the angular portion in each groove. Can also be avoided very effectively.
[0014]
Therefore, in the optical fiber aligning substrate according to the present invention as described above, the tip portion where the coating portion of the optical fiber is removed contacts the angular edge portion while the optical fiber is supported on the supporting surface. Due to the squeezing, not only the stress concentration is generated at the tip portion, but also the stress concentration is caused at the tip portion of the optical fiber by the contact with the concave groove at the tip portion of the optical fiber. Therefore, an increase in transmission loss, damage, disconnection, and the like of the optical fiber due to the stress concentration can be effectively prevented.
[0015]
According to one preferred embodiment of such an optical fiber alignment substrate according to the present invention, a step is formed between the alignment surface and the support surface so that the alignment surface is higher than the support surface. The step surface is provided with an inclined surface or a convex curved surface form extending so as to gradually decrease in height from the alignment surface toward the support surface, and the step surface and the alignment surface are provided. Are smoothly connected at the curved surface.
[0016]
In the optical fiber alignment substrate having such a configuration, for example, when a plurality of optical fibers are supported on the support surface in a portion covered by the coating portion, by forming a step surface If the resulting difference in height between the alignment surface and the support surface is set to a size similar to the thickness of the coating, the tip portion of each optical fiber from which the coating has been removed is not bent or bent, The optical fiber can be arranged on the substrate in a state where the amount of bending is made as small as possible (the radius of curvature is made as large as possible), whereby the tip where the coating portion of the optical fiber is removed is removed. The increase in the probability of breakage of the optical fiber due to the increase in the amount of bending of the portion can be effectively eliminated or suppressed.
[0017]
Further, according to another advantageous aspect of the optical fiber alignment substrate according to the present invention, the support surface has an inclined surface form extending so as to gradually decrease in height toward the alignment surface. The plurality of optical fibers are configured to be supported by the support surface in a state where the tip portion from which the coating portion has been removed is inclined downward along the support surface. .
[0018]
In the case where such a configuration is adopted, the distal end portion of the optical fiber, from which the coating portion has been removed, which extends downward and inclines along the support surface, is placed in each of the concave grooves. By contacting the bottom and the side of the bottom of each groove at the end on the side of the inclined guide surface in the groove, an action force for bending the tip of the optical fiber upward is exerted on the tip of the optical fiber. As a result, the distal end portion of the optical fiber is curved. Then, thereby, a reaction force against the acting force is generated at the distal end portion of the optical fiber positioned in the end on the inclined guide surface side in each of the concave grooves, so that the curved optical fiber is The tip portion is pressed against the bottom of each groove and the side surface on the bottom side by this reaction force.
[0019]
Therefore, in the optical fiber alignment substrate having the above-described configuration, all of the plurality of optical fibers are accommodated in each of the concave grooves in a state where the optical fibers are securely brought into contact with the side surface and the bottom surface. It can be positioned, so that all optical fibers can be aligned neatly with excellent positioning accuracy without being decentered.
[0020]
Further, according to another preferable aspect of the optical fiber alignment substrate according to the present invention, the alignment surface and the support surface are each formed of a flat surface having the same height.
[0021]
In the case of employing such a configuration, for example, a conventional optical fiber alignment substrate in which the alignment surface is higher than the support surface, if the height of the support surface is the same height, than such a conventional product, By lowering the height of the alignment surface, the thickness of the entire substrate can be reduced, whereby the miniaturization (thinning) of the entire substrate can be advantageously achieved.
[0022]
In the present invention, in order to solve the technical problem relating to the optical fiber array, a plurality of optical fibers are supported on the support surface with respect to the characteristic optical fiber alignment substrate as described above. At the same time, at the distal end portion where the covering portion has been removed, each of the plurality of concave grooves on the alignment surface is arranged so as to be accommodated in the plurality of concave grooves, while covering the plurality of concave grooves, With the pressing members for pressing the distal end portions of the respective optical fibers accommodated in the concave grooves, under the state where the distal end portions of the plurality of optical fibers are pressed down, respectively, the pressing member and the optical fiber alignment substrate are brought into contact with each other. On the other hand, an optical fiber array characterized in that the plurality of optical fibers are fixed to each other is also the gist of the present invention.
[0023]
In short, in the optical fiber array according to the present invention, the supporting surface for supporting the optical fiber and the entire surface of the alignment surface for aligning the distal end portion of the optical fiber supported by this supporting surface with the coating removed are aligned. A plurality of grooves are formed so as to extend continuously over the support surface and the alignment surface, and the optical fiber alignment substrate has a smooth connection between the support surface and the alignment surface. Thus, it is possible to effectively enjoy the effect obtained by the optical fiber alignment substrate having such a structure.
[0024]
Therefore, in such an optical fiber array according to the present invention, the occurrence of stress concentration at the distal end portion where the coating portion of the optical fiber has been removed can be advantageously eliminated, and the optical density caused by such stress concentration can be reduced. The increase in the transmission loss of the fiber, the damage, the occurrence of disconnection, etc. can be prevented very effectively. As a result, the maintenance of a good use state and the extension of the service life are extremely advantageous. It can be realized.
[0025]
According to one preferable aspect of the optical fiber array according to the present invention, the pressing member is provided on the side of the plurality of grooves at the end on the support surface side provided on the optical fiber alignment substrate. Is formed as a chamfered chamfered corner or a curved corner formed of a convex curved surface.
[0026]
According to such a configuration, the tip portion of the optical fiber from which the coating portion has been removed is in contact with the corner of the holding member, which is located on the side of the plurality of concave grooves at the end on the support surface side of the optical fiber alignment substrate. By causing the stress to occur, it is possible to advantageously eliminate the occurrence of stress concentration at the tip portion of the optical fiber, and as a result, the transmission loss of the optical fiber is increased, damage, breakage, and the like are further reduced. It can be effectively prevented.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, in order to clarify the present invention more specifically, configurations of an optical fiber alignment substrate and an optical fiber array according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0028]
First, FIG. 1 and FIG. 2 schematically show an embodiment of an optical fiber array according to the present invention in a longitudinal sectional form and a transverse sectional form, respectively. As is apparent from those figures, the optical fiber array 10 of the present embodiment includes an optical fiber alignment substrate 12, a plurality of (eight in this case) optical fibers 14 supported by the substrate, and a plurality of the optical fibers 14 And a pressing plate 16 disposed on the optical fiber alignment substrate 12 as a pressing member.
[0029]
More specifically, the optical fiber alignment substrate 12 constituting the optical fiber array 10 has a rectangular shape as a whole, as shown in FIGS. Is made of a plate material thinner than the other end portion. The optical fiber alignment substrate 12 is made of the same material as an optical device such as an optical multiplexer / demultiplexer (not shown) to which the optical fiber array 10 is connected, such as a glass material or a silicon material. And the like, whereby the same coefficient of thermal expansion as that of such an optical multiplexer / demultiplexer or the like is ensured.
[0030]
In the optical fiber alignment substrate 12, the upper surface of the thin portion on one end side in the length direction is a flat support surface 18 for supporting the plurality of optical fibers 14, while the length direction is The upper surface of the thick portion on the other end side is a flat alignment surface 20 for aligning the plurality of optical fibers 14.
[0031]
The upper surface of the optical fiber alignment substrate 12 at the central portion in the longitudinal direction located between the alignment surface 20 and the support surface 18 is formed such that the position where the alignment surface 20 is formed is thicker than the position where the support surface 18 is formed. The step is a stepped surface 22 that forms a step to be thinned, that is, a step that makes the alignment surface 20 higher than the support surface 18 by a predetermined dimension. Further, the step surface 22 has an inclined surface form in which the height gradually decreases from the alignment surface 20 toward the support surface 18, that is, the inclination surface 22 inclines upward from the support surface 18 toward the alignment surface 20.
[0032]
The step surface 22 and the alignment surface 20 are connected by a convex curved surface, and the step surface 22 and the support surface 18 are connected by a concave curved surface. Thereby, here, the alignment surface 20 and the support surface 18 are smoothly connected via the step surface 22, so that the optical fiber alignment system including the alignment surface 20, the support surface 18 and the step surface 22 is formed. The entire upper surface of the substrate 12 has a smooth shape without any angular portions.
[0033]
Thus, in the present embodiment, in particular, a plurality of V-shaped cross-sections (here, a plurality of V-shaped cross-sections) are formed on the entire upper surface of the upper surface of the optical fiber alignment substrate 12 having the above-described structure except for both ends in the width direction. Eight) grooves 24 are straightly extended continuously along the length of the optical fiber alignment substrate 12 in a juxtaposed manner in the width direction of the optical fiber alignment substrate 12, and are aligned with the support surface 18 and the alignment surface. 20 are formed. As will be described later, each of the grooves 24 has a size that can accommodate only one bare fiber portion 30 having a distal end portion from which the coating portion 28 of the optical fiber 14 is removed.
[0034]
In other words, in other words, here, the concave groove 24 capable of accommodating the bare fiber portions 30 of the plurality of optical fibers 14 supported by the support surface 18 one by one is formed on the optical fiber alignment substrate 12. On the surface 18, it extends horizontally toward the step surface 22, and on the step surface 22, extends upward toward the alignment surface 20, and further on the alignment surface 20, on the side opposite to the support surface 18 side. They are formed parallel to each other in a continuous extension form extending horizontally toward the other.
[0035]
Thus, in the optical fiber alignment substrate 12, the end face of the support surface 18 formation site opposite to the alignment surface 20 side and the end surface of the alignment surface 20 formation site opposite to the support surface 18 side are opposed to each other. An angular edge is formed between each of the end surfaces and the side surface of each of the grooves 24. However, unlike the conventional product, the alignment surface 20 is provided between the alignment surface 20 and the support surface 18. Despite the provision of the stepped surface 22 which is higher than 18, the angled edge portion between the alignment surface 20 and the support surface 18 is formed between the stepped surface 22 and the side surface of each groove 24. Are not formed at all. As a result, the angular edges are completely eliminated from the portions on the optical fiber alignment substrate 12 where the bare fiber portions 30 of the plurality of optical fibers 14 are arranged.
[0036]
In such a groove 24, the bottom portion constituted by the lower top portion of the V-shaped cross section is formed by the support surface 18, the step surface 22, and the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12. It has a smooth shape corresponding to the shape of the upper surface, so that there is no angular portion at the bottom portion.
[0037]
As shown in FIGS. 1 and 2, a plurality of optical fibers 14 are supported on the support surface 18 of the optical fiber alignment substrate 12 having such a structure. A plurality of (in this case, eight) optical fibers 14 extending in parallel while being spaced apart from each other are integrally covered with a covering portion 28 by a tape fiber 32 provided on the support surface 18 by a plurality of concave portions. On the ridges 26 formed between adjacent ones of the grooves 24, the respective tip portions are horizontally arranged and supported in a state where they extend straight and horizontally toward the alignment surface 20. ing.
[0038]
In addition, the tape fiber 32 supported on the support surface 18 has a distal end portion serving as the bare fiber portion 30 from which the coating portion 28 has been removed. The formed portion is supported by the support surface 18, while the bare fiber portion 30 faces the alignment surface 20 in a state where the bare fiber portion 30 is juxtaposed at predetermined intervals in the width direction of the optical fiber alignment substrate 12. It has been extended.
[0039]
Here, of the plurality of concave grooves 24, the two concave grooves 24, 24 disposed on the outermost sides on both sides in the width direction of the optical fiber alignment substrate 12, on the step surface 22 and the support surface 18. Since the groove width of the formed portion is increased toward the outside in the width direction of the optical fiber alignment substrate 12, the plurality of optical fibers 14 are supported on the support surface at the portion covered by the covering portion 28. 18, so that it can be easily placed and supported.
[0040]
The bare fiber portions 30 of the plurality of optical fibers 14 extending toward the alignment surface 20 are formed in the respective grooves 24 on the step surface 22 provided between the alignment surface 20 and the support surface 18. Each of them is housed one by one, and is guided toward the alignment surface 20 while being inclined upward along the extending direction of each groove 24 on the step surface 22.
[0041]
Then, the bare fiber portions 30 of the optical fibers 14 guided to the alignment surface 20 in such a manner are accommodated in the respective grooves 24 on the alignment surface 20, and each of the grooves on the alignment surface 20 is 24, it is extended in the horizontal direction again along the extending direction. As a result, the plurality of optical fibers 14 supported on the support surface 18 of the optical fiber alignment substrate 12 are formed on the bare fiber portion 30 in the same manner as the arrangement of the plurality of concave grooves 24. The substrates 12 are aligned on the alignment surface 20 so as to extend straight along the length direction of the substrate 12 so as to be adjacent to each other in the width direction.
[0042]
As described above, since the bottom portion of the concave groove 24 has a smooth shape without an angular portion corresponding to the shape of the upper surface of the optical fiber alignment substrate 12, the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 is formed. However, when they are brought into contact with each of the grooves 24, the contact form becomes surface contact. Therefore, in this case, at the contact portion between each bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 and each concave groove 24, for example, the occurrence of stress concentration caused by point contact or line contact is advantageously prevented. You are getting it.
[0043]
On the other hand, the holding plate 16 is disposed on the alignment surface 20 on which the plurality of optical fibers 14 are aligned. The holding plate 16 is made of the same glass material, silicon material, or the like as the optical fiber alignment substrate 12, and is formed of a rectangular flat plate thinner than the substrate 12, and a plurality of grooves provided on the alignment surface 20. It is large enough to cover all 24 upper openings. In addition, in the pressing plate 16, in particular, one of the two lower corners located below both ends in the length direction has a curved corner 34 formed of a convex curved surface. It has been.
[0044]
Then, the bare fiber portions 30 of the respective optical fibers 14 are accommodated in such a pressing plate 16 while the curved corner portions 34 are positioned corresponding to the step surface 22 side (the support surface 18 side) of the alignment surface 20. It is placed on the alignment surface 20 so as to cover the entire upper opening of each concave groove 24.
[0045]
As a result, the bare fiber portions 30 of the optical fibers 14 housed in the respective grooves 24 are pressed by the lower surface of the holding plate 16, and the lower surface of the holding plate 16 and both side surfaces of the respective grooves 24. Thus, the optical fibers 14 are prevented from being displaced, and their aligned state can be maintained. Also, here, particularly, in a state where the holding plate 16 is arranged on the alignment surface 20, the curved corner 34 of the holding plate 16 is positioned corresponding to the step surface 22 side of the alignment surface 20. The bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 extended along the step surface 22 and guided on the alignment surface 20 corresponds to the step surface 22 side (the support surface 18 side) of the holding plate 16. When it comes into contact with the corner (curved corner 34) located on the side of the concave groove 24 at the end, the corner is brought into surface contact with the corner, thereby making line contact with the sharp corner. Unlike the case, it is possible to advantageously prevent a stress concentration from occurring at the contact portion with the curved corner portion 34.
[0046]
In the optical fiber array 10 of the present embodiment, as described above, the bare fiber portions 30 of the optical fibers 14 supported on the support surface 18 are aligned with the alignment surface 20 positioned higher than the support surface 18. As shown in FIG. 1, the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 is curved so as to draw an extremely gentle S-shape. It is desirable that the radius of curvature R of each curved portion of the bare fiber portion 30 of the fiber 14 be as large as possible in order to prevent breakage of the optical fiber 14. Therefore, here, the radius of curvature R of each of the curved portions in the optical fiber 14 is set to 20 mm or more. As described above, when the radius of curvature: R is about 20 mm, for example, according to the theoretical formula of the fracture probability and the radius of curvature of the optical fiber 14 shown in the following equation (1), after 30 years, The probability of breakage of the bare fiber portion 30 of the optical fiber 14 is about 1%.
[0047]
(Equation 1)
[0048]
On the other hand, the radius of curvature: R of the curved portion in the bare fiber portion 30 of the optical fiber 14 is determined by the inclination angle: θ of the stepped surface 22 and the portion formed on the stepped surface 22 and the alignment surface 20 in each concave groove 24. Length: L 1 And the length of the flat surface of the lower surface of the holding plate 16 excluding the curved surface of the curved corner portion 34: L 2 Depends on. For this reason, the inclination angle: θ of the step surface 22 and the length: L of the portion formed in the step surface 22 and the alignment surface 20 in each concave groove 24. 1 And the length of the flat surface of the lower surface of the holding plate 16 excluding the curved surface of the curved corner portion 34: L 2 Is generally the distance from the center in the thickness direction of each of the tape fibers 32 supported on the support surface 18 to the support surface 18: T 1 , But their values (θ, L 1 , L 2 ) Indicates that the radius of curvature R of the curved portion in the bare fiber portion 30 of the optical fiber 14 is equal to or larger than the minimum radius of curvature obtained by the theoretical formula of the fracture probability and the radius of curvature of the optical fiber 14 expressed by the above equation (1). It is determined so that Note that, in the present embodiment, T 1 = 0.16 mm, θ = 10 °, L 1 = 7.5mm, L 2 = 3.5 mm. Needless to say, these values and the radius of curvature R of the curved portion in the bare fiber portion 30 of the optical fiber 14 are not limited to the exemplified values.
[0049]
Thus, in the present embodiment, as described above, the plurality of optical fibers 14 are arranged in an aligned state on the optical fiber aligning substrate 12, and each of the optical fibers 14 is pressed down to An adhesive layer 36 made of a known adhesive is filled in the gaps in the concave grooves 24 on the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12 while the holding plate 16 for maintaining the alignment state is placed. In addition, the optical fiber 14 is formed so as to cover all of the bare fiber portions 30 of the optical fibers 14 positioned on the substrate 12, so that the optical fiber alignment substrate 12 and the holding plate 16 The optical fiber array 10 is configured by fixing a plurality of optical fibers 14.
[0050]
As described above, in the optical fiber array 10 of the present embodiment, in the optical fiber alignment substrate 12, a plurality of concave grooves are formed on the entire upper surface including the support surface 18, the step surface 22, and the alignment surface 20. 24 are formed so as to extend continuously, so that the angular edges are completely eliminated from the portion where the bare fiber portions 30 of the plurality of optical fibers 14 are disposed, so that the support surface 18 is formed. When each of the bare fiber portions 30 of the plurality of supported optical fibers 14 is accommodated in each of the concave grooves 24, some displacement may occur, or the adhesive layer 36 may be cured or shrunk. Nevertheless, the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 can advantageously be eliminated from being brought into contact with the angular edges, whereby the contact with such edges is made possible. Occurrence of stress concentration at the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 due to is as it can be effectively avoided.
[0051]
Moreover, in such an optical fiber array 10, stress concentration caused by, for example, point contact or line contact is caused at a contact portion between the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 and the bottom portion of each concave groove 24. This can also be advantageously prevented.
[0052]
Therefore, in the optical fiber array 10 according to the present embodiment, in all the optical fibers 14, an increase in transmission loss due to stress concentration in the bare fiber portion 30, damage, disconnection, and the like occur. This can be effectively prevented, and as a result, maintenance of a good use state and extension of the service life can be realized very advantageously.
[0053]
In the optical fiber array 10, the corner of the holding plate 16 located on the concave groove 24 side of the end corresponding to the step surface 22 of the alignment surface 20 is a curved corner 34 formed of a curved surface. Therefore, it is possible to prevent the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 from causing stress concentration due to the contact with the curved corner portion 34. It is possible to effectively prevent an increase in transmission loss, damage, disconnection, and the like due to concentration.
[0054]
Further, in the optical fiber array 10 of the present embodiment, in the optical fiber alignment substrate 12, the support surface 18 that supports the portions of the plurality of optical fibers 14 covered with the coating portions 28, and the respective optical fibers 14. Between the support surface 18 and the alignment surface 20, a step surface 22 is formed between the support surface 18 and the alignment surface 20. If the height difference between the support surface 18 and the alignment surface 20 is set to, for example, a size corresponding to the thickness of the covering portion 28 or a size close thereto, the alignment from the support surface 18 is performed. The amount of curvature of the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 extending toward the surface 20 can be made as small as possible, thereby increasing the amount of curvature of the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14. To cause an increase in the breaking probability of the optical fiber 14 is effectively eliminated or becomes that may be inhibited.
[0055]
Next, FIGS. 6 to 8 show examples in which the arrangement structure of the support surface 18 and the alignment surface 20 in the optical fiber alignment substrate 12 is different from that of the above embodiment. In FIGS. 6 to 8, members and portions having the same structure as in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals as those in FIGS. Was omitted.
[0056]
That is, in the optical fiber array 40 shown in FIG. 6, the support surface 42 of the optical fiber alignment substrate 12 is inclined so that the height gradually increases toward the alignment surface 20. In other words, it is constituted by an inclined surface that is inclined upward toward the alignment surface 20. Further, such a support surface 42 and the alignment surface 20 are smoothly connected by a convex curved surface, and further, the groove 24 is formed in the support surface 42 and the alignment surface 20 in such a manner. Plural pieces are formed so as to extend over the both surfaces and extend continuously over the entire surface of the both surfaces. Thereby, each optical fiber 14 is placed on the support surface 42 so that the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 is inclined upward along the support surface 42 toward the alignment surface 20 and extended. It is supported.
[0057]
In the present embodiment having such a structure, similarly to the first embodiment, the difference in height between the lowest portion of the support surface 18 and the alignment surface 20 is determined, for example, by the covering portion 28. If the dimensions correspond to or close to the thickness of the optical fiber 14, the amount of bending of the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 extending from the support surface 18 toward the alignment surface 20 can be made as small as possible. Accordingly, an increase in the probability of breakage of the optical fiber 14 due to an increase in the amount of bending of the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 can be effectively eliminated or suppressed.
[0058]
And, of course, also in the present embodiment, the plurality of concave grooves 24 are provided so as to extend continuously over the entire surface of both surfaces of the support surface 42 and the alignment surface 20. The same operation and effect as in the first embodiment can be effectively enjoyed.
[0059]
In addition, in the optical fiber array 44 shown in FIG. 7, the support surface 46 of the optical fiber alignment substrate 12 is inclined toward the alignment surface 20 so as to gradually decrease in height. In other words, it is constituted by an inclined surface that is inclined downward toward the alignment surface 20. Further, such a support surface 46 and the alignment surface 20 are smoothly connected by a concave curved surface, and further, the concave groove 24 is formed on the support surface 46 and the alignment surface 20 by such a groove. A plurality is formed so as to extend over both surfaces and extend continuously over the entire surface of the both surfaces. Thereby, each optical fiber 14 is placed on the support surface 46 so that the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 is inclined downward along the support surface 46 toward the alignment surface 20 and extended. It is supported.
[0060]
In this embodiment having such a structure, the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 extending downward and inclined toward the alignment surface 20 is formed on the alignment surface 20 at a portion guided into the groove 24. , By being brought into contact with the bottom side portions of both side surfaces of the concave groove 24, the curved portion is curved from the downward inclined state to the horizontal state, whereby the curved portion of the bare fiber portion 30 is inclined downward from the horizontal state. The acting force (reaction force) for restoring the state is exerted. Then, by such an acting force, the portion of the bare fiber portion 30 of each optical fiber 14 housed in the concave groove 24 is pressed against the bottom side surface of the concave groove 24, and all of the plurality of optical fibers 14 Can be accommodated in each groove 24 so as to extend along such a side surface while being securely brought into contact with the bottom side surface thereof. As a result, a plurality of All of the optical fibers 14 can be neatly aligned with excellent positional accuracy without being decentered in the vertical direction, the horizontal direction, and the like.
[0061]
Further, needless to say, also in the present embodiment, the plurality of concave grooves 24 are provided so as to extend continuously over the entire surface of both surfaces of the support surface 46 and the alignment surface 20. The same operation and effect as in the first embodiment can be effectively enjoyed.
[0062]
Further, in the optical fiber array 48 shown in FIG. 8, the support surface 18 and the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12 are configured to be located at the same height. That is, the support surface 18 and the alignment surface 20 are formed by continuous flat end surfaces having the same height. Also here, a plurality of grooves 24 are formed on the support surface 18 and the alignment surface 20 so as to extend over such both surfaces and extend continuously over the entire surfaces of the both surfaces.
[0063]
In the optical fiber array 48 of the present embodiment having such a structure, a step surface is provided between the support surface 18 and the alignment surface 20 so that the alignment surface 20 is thicker than the support surface 18. In contrast to a conventional product in which the upper surface of the alignment surface 20 is positioned higher than the support surface 22 of the support surface 18, for example, when the support surface 18 has the same thickness, The thickness of the substrate 12 for use, and thus the entire optical fiber array 10, can be advantageously reduced, so that downsizing (thinning) of the entire optical fiber array 10 can be advantageously achieved.
[0064]
In addition, needless to say, also in the present embodiment, the plurality of concave grooves 24 are provided so as to extend continuously over the entire surface of both surfaces of the support surface 18 and the alignment surface 20. The same operation and effect as in the first embodiment can be effectively enjoyed.
[0065]
Although the specific configuration of the present invention has been described in detail above, this is merely an example, and the present invention is not limited by the above description.
[0066]
For example, in the embodiment, the groove 24 provided on the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12 is configured to have a V-shaped cross section. The shape is not particularly limited as long as it has a structure capable of accommodating the bare fiber portion 30. For example, the shape may be U-shaped, rectangular, or arc-shaped. .
[0067]
Further, the number of optical fibers 14 supported on the support surface 18 of the optical fiber alignment substrate 12 and fixed to the substrate 12 and the holding plate 16 is not limited to the number shown in the above embodiment. In addition, the number of the grooves 24 provided on the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12 can be appropriately changed according to the number of the optical fibers 14 supported on the support surface 18. It goes without saying. Also, when supporting the tape fiber 32 on the support surface 18, a plurality of such tape fibers 32 may be superposed.
[0068]
Furthermore, in the above-described embodiment, one of the two lower corners located at both ends in the length direction of the holding plate 16 is a curved corner 34 having a curved surface. The holding plate 16 is arranged on the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12 so as to correspond to the support surface 18 side of the alignment surface 20 provided on the optical fiber alignment substrate 12. However, under the state where the holding plate 16 is arranged on the alignment surface 20 of the optical fiber alignment substrate 12, one lower corner of the holding plate 16 which is positioned corresponding to the support surface 18 side, for example, Instead of the curved corners 34, chamfered corners with chamfers may be used. With this configuration, the same operation and effect as those obtained when the lower corner portion of the holding plate 16 is formed as the curved corner portion 34 can be effectively enjoyed.
[0069]
In addition, although not enumerated one by one, the present invention can be embodied in modes in which various changes, modifications, improvements, and the like are added based on the knowledge of those skilled in the art. It goes without saying that all of them are included in the scope of the present invention unless departing from the spirit of the present invention.
[0070]
【The invention's effect】
As is clear from the above description, in the optical fiber alignment substrate according to the present invention, under the condition that the optical fiber is supported on the support surface, the distal end portion from which the coating portion of the optical fiber is removed is angular. As a result of being brought into contact with the bent edge portion, not only the stress concentration is generated at the distal end portion, but also the stress concentration is caused at the distal end portion of the optical fiber by the contact with the concave groove at the distal end portion of the optical fiber. This can be advantageously eliminated, so that an increase in transmission loss, damage, disconnection, and the like of the optical fiber due to such stress concentration can be effectively prevented.
[0071]
Further, in the optical fiber array according to the present invention, the occurrence of stress concentration at the tip portion where the coating portion of the optical fiber is removed can be advantageously eliminated, and the transmission loss of the optical fiber due to such stress concentration can be reduced. The occurrence of increase, damage, disconnection, etc. can be prevented very effectively, and as a result, maintenance of a good use state and extension of the service life can be realized very advantageously. It becomes.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory longitudinal sectional view showing an example of an optical fiber array having a structure according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory sectional view taken along the line II-II in FIG.
FIG. 3 is an explanatory top view of an optical fiber alignment substrate constituting the optical fiber array shown in FIG. 1;
FIG. 4 is an explanatory sectional view taken along the line IV-IV in FIG. 3;
FIG. 5 is an explanatory diagram viewed from an arrow V in FIG. 3;
FIG. 6 is a view corresponding to FIG. 1 and showing another example of an optical fiber array having a structure according to the present invention.
FIG. 7 is a view corresponding to FIG. 1 and showing still another example of the optical fiber array having the structure according to the present invention.
FIG. 8 is a view corresponding to FIG. 1 and showing another example of an optical fiber array having a structure according to the present invention.
FIG. 9 is a view corresponding to FIG. 1 showing a conventional optical fiber array.
FIG. 10 is an explanatory sectional view taken along line XX in FIG. 9;
FIG. 11 is an explanatory view taken along the line XI in FIG. 9 for explaining an optical fiber alignment substrate constituting the conventional optical fiber array shown in FIG. 9;
[Explanation of symbols]
10,40,44,48 Optical fiber array
12 Optical fiber alignment board
14 Optical fiber 16 Holding plate
18, 42, 46 Support surface 20 Alignment surface
24 Groove 26 Yamabe
28 Coating part 30 Bare fiber part
34 Curved corner
