Hispanic Review

Biruté Ciplijauskaité nació en Kaunas (Lituania) el 11 de abril de 1929. Ella mencionó siempre, como su primera influencia, a su madre, una maestra de profesión y mujer enérgica de la que Biruté heredó una voluntad de hierro y la pasión por la música que le acompañaría toda la vida. La música fue, de hecho, su dedicación inicial, y Biruté realizó sus primeros estudios de piano en el Conservatorio de Kaunas. Su padre era el prestigioso cirujano y ginecólogo lituano Juozas Ciplijauskas, director del Hospital de Klaipéda, ciudad lituana ubicada en la ribera del Báltico.

A Biruté le tocó vivir la adolescencia en una época turbulenta y conflictiva, cuando su país fue invadido, primero por los alemanes y, más tarde, por los rusos. En 1944, sin haber cumplido todavía los quince años, tuvo que abandonar Lituania, escapando de los invasores soviéticos. Ya no regresaría a su tierra natal más que de visita, muchos años después, tras el colapso de la Unión Soviética. Con su familia se exilió, primero en Alemania y, más tarde, en Canadá. En el exilio realizó estudios en la Eberhard Karls Universität Tübingen (Alemania), primero, graduándose en 1956, y más tarde en la de Montreal (Canadá).

En estas fechas, y como complemento de un viaje de estudios a Francia, realizó su primer viaje a [End Page 365] España. Asisitió entonces a los cursos de verano que José Manuel Blecua dirigía en Jaca (Huesca). Como ella misma repetiría sin cesar, la excepcional calidad de Blecua como profesor y sus extraordinarias clases sobre la poesía española, fueron decisivas en su deseo de dedicarse profesionalmente al estudio y la enseñanza de la literatura española. En 1960 se doctoró en Bryn Mawr College (Pennsylvania), con una tesis dirigida por José Ferrater Mora y Vicente Lloréns. A partir de entonces desarrolló su vida profesional en la University of Wisconsin-Madison. En esta institución alcanzó el rango de catedrática (Full Professor) en 1968, llegando a ser, años después, Vilas Professor of Spanish. Desde 1974, fue miembro permanente (lifetime fellow) del Institute for the Research of the Humanities en la University of Wisconsin.

Ciplijauskaité trabajó distintas áreas de la literatura española, destacando sus estudios sobre el Realismo y el siglo XIX, el 98 (especialmente Pío Baroja), Juan Ramón y Zenobia, la vanguardia y la poesía del 27, Jorge Guillén, Carmen Martín Gaite, María Victoria Atencia, Clara Janés, Juana Castro, la narrativa femenina y la poesía contemporánea, en especial la escrita por mujeres. A ella se debe también la que, por muchos años, fue la edición de referencia de los sonetos de Góngora, editada por Castalia. Trabajadora infatigable, escribió diez monografías sobre autores y temas de la literatura española, y el archivo de su universidad cuenta con un manuscrito que completó, aunque no llegó a publicar. Los títulos de sus libros son La soledad en la poesía española contemporéana (1962), El poeta y la poesía (Del Romanticismo a la poesía social) (1966), Baroja, un estilo (1972), Deber de plenitud: la poesía de Jorge Guillén (1973), Los noventayochistas y la historia (1981), La mujer insatisfecha (1984), La novela femenina contemporánea (1988), De signos y significaciones (1999), Carmen Martín Gaite (2000) y La construcción del yo femenino en la literatura (2004). Además de los Sonetos completos de Góngora (1981), editó volúmenes colectivos sobre Guillén (1975), Juan Ramón...