Роберт М. Вегнер «Лучшие, каких можно купить»

Есть две вещи на которых наш чаардан не экономит никогда. Оружие и кони. Это лучшие кони, каких можно купить, украсть или добыть в бою.

*тыгдык, тыгдык, тыгдык*

Это конец. Это был воистину самоубийственный план. Смерть теперь неизбежна, но я улыбнусь ей в лицо. Спасибо за всё, мой родной чаардан, вы были мне настоящей семьей, но нам точно не выжить. Да, это лучшие кони, каких можно купить, украсть или добыть в бою, но и у лучших бывает предел.

*тыгдык, тыгдык, тыгдык*

Невероятно, мы выжили. Жаль, что вот теперь нам точно никуда не сбежать. На лице Кошкодура мрачная решимость, Йанне бросает последний полный любви взгляд на степь. Прощается. Что ж, на этот раз нам не оторваться от погони, но это дорого обойдется кочевникам. Последний акт драмы, у нас нет ни шанса, но мы погибнем с честью, ведь мы — чаардан, гордый воющий род. Узнают ли наши кони перед смертью, что они лучшие кони, каких можно купить, украсть или добыть в бою? Нет, они всегда это знали.

*тыгдык, тыгдык, тыгдык*

Так, это уже странно. Даже как-то неудобно, почти всю главу мы так пафосно и эпично готовимся принять нашу погибель, но на нас как будто какая-то невидимая броня, созданная самим творцом... Неужели мы неуязви... А нет, вот теперь — всё. План не удался, но мы сделали то о чем еще долго будут петь в степях! Еще бы, ведь мы не просто воюем вместе, мы — товарищи, братья и сестры, соратники, боевые единицы, вояки, ангелы смерти, рубаки, разящая длань Справедливости! Мы — чаардан, и ведет нас вперед сам легендарный Ласкольник, не проигравший ни одной битвы, кроме этой! Хоть нас и загнали в угол, но мы умрем с кровавыми улыбками на устах. Наш смех вам будет сниться в кошмарах, чертовы кочевники.

*тыгдык, тыгдык, тыгдык*

Тем временем кочевники:

- Командир, почему мы просто стоим и таращимся на то, как наши враги хрюкают от смеха?

- Ты же знаешь, нужно взять их командира живым, поэтому мы не можем убить вообще никого из них.

- Эм, звучит логично. Но они же в 30 метрах от нас, не двигаются с места и просто ржут как идиоты. Мы можем хотя бы застрелить их лошадей, ведь для кочевников, которые всю жизнь проводят в степях стреляя из лука, это просто детский выстрел.

- Не будь глупцом, так мы поступить не можем.

- Почему?

- Потому что у них лучшие кони, каких можно купить, украсть или добыть в бою.

Хороший вышел бы рассказ, придумай автор мотивацию получше для обеих сторон. Мотивация хорошо работала в рассказе «Все мы меекханцы», где ну вот позарез надо было удержать подступы к перевалу, полечь всем, но удержать. Здесь же лично я не уловил смертельной необходимости жертвовать с одной стороны всем чаарданом (всей семьей) и с другой стороны семьюстами кочевниками только чтоб догнать и захватить живыми первых. Вопрос для чего геройствовать остался для меня без ответа.

Автор, как обычно, в начале рассказа принижает способности главных героев и их скакунов — нет шансов, их догонят, кони падут, обязательно все погибнут. Но когда надо те ультуют, и внезапно оказывается, что они просто боги во плоти и все задачи выполняют на раз-два. Эта детская пафосная болезнь проявляется буквально в каждом рассказе Хроник.

Поражает, как в очередной раз Вегнер достает рояли:

С другой стороны автор неплохо владеет художественным словом, и только оттого я продолжаю знакомиться с его творчеством.

В центре сюжета по-прежнему чаардан Гено Ласкольника. В начале повести его бойцы соревнуются с меекханской кавалерией в воинском искусстве. Империя стягивает на восточную границу войска, опасаясь нового вторжения кочевников. В ходе учений офицеры ссорятся, и Ласкольник со своими бойцами уходит из лагеря в Лифрев. Путь до города не близок и пролегает через малообитаемую пустошь. Ну чего же стоит опасаться двум десяткам опытных и хорошо вооруженных бойцов? Разве что нескольких акеров (отрядов) се-кохландийцев при поддержке жереберов (могущественных шаманов). Именно столько один из сынов войны выслал за Гено Ласкольником. Задача – взять прославленного генерала живым, чтобы потом потребовать за него выкуп и политические уступки. Ловушка расставлена очень умело, но Ласкольник заслужил свои лавры не просто так. Однако даже ему сложно выиграть у жереберов, которые магией поддерживают всадников кочевников. Однако ближе к концу всё переворачивается с ног на голову, и уже не понятно, кто добыча, а кто – охотник.

Повесть в первую очередь зацепила меня атмосферой – непередаваемый драйв степной погони. Жизнь бойцов чаардана всецело зависит от их корней, каждый из которых «лучший, какого можно купить, украсть или взять в бою».

Красиво. Это первое и последнее, что приходит на ум, когда заканчиваешь читать данное произведение. До того красиво, что просто не хочется анализировать в подробностях данное произведение. И пусть мне минусов наставят за это, но просто подробно разбирать не хочу, да и желания нет.

Итак, второй рассказ об уланском отряде — чаррдане, которым, по счастливой случайности, командует лучший полководец Империи. Обстановка на восточной границе накаляется, стычки становятся всё чаще, и вот, очередная неслабая орда выступает против отважного полководца, которому приготовили идеальную ловушку... забыв, что главные ловушки расставляет здесь именно он.

Вегнер пишет уверенно и чётко, он любит жанр, в котором работает, любит своих героев, способен ярко визуализировать горячее преследование чаардана, и перенести всё это на бумагу, да ещё так, чтобы у читателя стрелы свистели возле ушей. А почему?

Автор умудряется писать подобные повести без всякого пафоса, даже сам великий Генно Ласкольник лишён дара произносить укрепляющие дух политинформы. Нет, он мягко, без нажима, очень плавно командует своим отрядом, и он прекрасно способен сам себя защитить, и даже одержать победу над превосходящими силами врага. Это даже не геройство как таковое, это изящное искусство и работа, чаардан — не певцы и поэты войны, они ремесленники, но ремесленники художественные, знающие цену своим умениям. Ласкольник умеет выбирать себе людей... и коней тоже, а как же?

Вроде бы всё по-прежнему:

- масштабность сюжета, втиснутого в размеры повести — на высоте;

- здоровый интерес – какую развязку преподнесёт нам автор – присутствует. Думаю, в то, что дело ограничится ссорой двух генералов во время учений не поверил бы никто;

- и конечно же канва, звучащая в моём понимании так: «лучше меньше, да лучше» — тоже не подвела.

Но одновременно появляется какое-то ощущение недостоверности происходящего. И это чувство опирается не только на мелочи, типа, РАХИТИЧТЫХ ручейков, или таких же РАХИТИЧНЫХ кустиков, но и на более весомые вещи. А именно, всё чаще к событиям и героям напрашивается наречие «слишком»:

— в погоню за генералом с двумя дюжинами бойцов свободного чаардана степняки бросили уж слишком большие силы — 700-800 конников. Согласитесь, сия глобальная погоня с трудом вписывается в рамки разумной стратегии, даже для тупых степняков;

— лично меня очень смущает, что автор увеличивает угол уклона в сторону магии, её здесь слишком много и хватило бы на здоровенный роман. Причём процентное содержание свехлюдей в противоборствующих силах совсем не одинаковое. Если у кочевников на 700-800 воинов приходится всего 3 шамана, то из 24 человек Ласкольника в данный момент «раскрылись» уже пятеро. Одна – общается с духами, другая – видит на расстояния, третьей — помогают останки бабки-колдуньи, четвёртый — превращается во льва (или тигра, не помню), пятый – заставляет птиц нападать на врагов. Эдак к завершению цикла чаардан Ласкольника превратится в команду супергероев из современного кино. Наверное, автор не разделяет моего мнения, что магии, как и золота, не должно быть слишком много, во избежание её обесценивания;

— и конечно же генерал Ласкольник, он здесь – просто мистер-«слишком», слишком умён, слишком уважаем, слишком любим и причём не только своими подчинёнными, но и читателями.

В завершение, немного о роялях. Догадайтесь, кто здесь, подобно волшебнику, никогда не опаздывает, как и не приходит рано, а приходит именно тогда, когда нужно? Догадались? Молодцы! Конечно же это замечательный пёс – Бердеф.

второй рассказ, посвященный приключениям воинского братства — чаардана.

начинается все с обычных, как будто, учений, а превращается в изнурительную погоню, в которой преследователи станут использовать страшную, зловещую магию «серой сети», вытягивающей жизненные силы.

малочисленному, хотя и сплоченному, и закаленному в прошлых сражениях, чаардану Ласкольника противостоят несопоставимые силы врага...

и враг этот имеет личные счеты к командиру отряда, а значит и ко всем его людям.

динамичная, лихо закрученная вещь, во время прочтения которой поневоле ощущаешь бьющий в лицо степной ветер.

как и всякая хорошая эскапистская литература (а что такое фэнтезийный боевик, о подвигах вымышленных солдат вымышленной империи, как не чистый эскапизм?!), творчество Вегнера дает своеобразную подкачку жизненных сил, уверенности в себе, и оптимизма.

если уж эти ребята, которых били стрелами, жгли огнем, студили холодом и ловили «серой сетью», справились и прорвались, то что говорить о твоих ничтожных проблемах?!

думаю, польского писателя в лучшую сторону от большинства отечественных, (да и относящихся к «дальнему зарубежью»), авторов, пишущих фэнтези, отличает искренняя любовь к жанру.

Вегнер (или, как его там, на самом деле зовут) НЕ СТЕСНЯЕТСЯ того, что сочиняет.

он сочиняет истории о суровых, на лицо ужасных, добрых внутри, солдатах, сплоченно противостоящих превосходящим силам противника, о порочных, злых людях, отдающих свои души и тела темным богам Бездны, о гордых имперских генералах, бросающих дерзкие слова в лицо местному аналогу Чингисхана, о набегающих «из-за края карты» кочевых ордах...

о свисте стрел и звоне сабель.

всю эту бывалую, можно сказать, замшелую романтику средневековой войны, Вегнер любит, хотя, конечно, подает ее без того простодушия, которое отличало отцов жанра.

некоторые элементы «окопного реализма» у писателя есть, но они не нарочиты, не искусственны.

а раз Вегнер не стесняется своей любви к героическому фэнтези, то и не считает своим долгом подавать свое фэнтези под соусом иронического простебывания, постмодернистской игры, не делает сверхусилий, перемешивая героику с тяжеловесными «философствованиями» или топорно вставленными элементами социальной сатиры.

героика as is. в наши дни это дорого стоит.

... когда се-кохландийцы подошли к границам Империи и потребовали вернуть верданно, «эти рабы — наши» заявили они. навстречу се-кохландийским посланникам выехал Генно Ласкольник и ответил «так и придите и возьмите».

Отличная повесть, не хуже первой в этом цикле. Вообще, «Восточный» Меекхан, для меня, намного сильнее, ярче и интересней, чем прочитанные до него «Север» и «Юг».

Недостаток, по-моему, только один — уж больно предсказуемый сюжет и финал. Но, в то же время, он и единственно ожидаемый. Если бы повесть закончилась по другому, я был бы разочарован.

В этом произведении Р. Вегнер полностью в своей стихии. Показать целостные картины Меекханской империи и создать гармоничный пантеон богов ему удаётся плохо, а вот грандиозные сцены сражений — отлично.

Сюжет не сложен.

Вся повесть описание погони.

Такое ощущение, что смотришь великолепный приключенческо-исторический фильм. Ярко, красочно, образно. Степь, покрытая травой, пыль, летящая из-под копыт лошадей, ветер в лицо и огромное войско врагов, пытающихся настигнуть героев.

Очень димамичная история. Быстрая и напряженная. Прочитал не отрываясь, затягивает и увлекает.

Как всегда, у Р. Вегнера очень хорош язык. Легкий, приятный.

Так и просится на экран.

Эпично, шустро, завораживающе.

Учения, скачки да и в целом внимание, уделенное коням чаардана, строит на себе всю повесть. Мне по-прежнему нравится то, как Вегнер использует магию, ее приемы и пути решения, и если в столкновении стены мороза и стены жара нет ничего такого, то падающие с неба птицы, которые врезаются в лошадей и на полной скорости буквально взрываются — это находчиво и зрелищно. Немного читерским кажется прием с псом, который с какого-то бока смог взаимодействовать с духами и цепями (не помню в прошлой повести никаких крючков и намеков на это), однако автор снова использует свой прием: объяснение перед развязкой. Это немного грубовато, топорно, но работает. Хотя конкретно в этой повести слишком уж, хм, ТОРЧИТ, выпирает. Такие внезапные решения проблем, даже рассказанные секундой ранее, начинают немного напрягать.

Но все равно не могу сказать, что повесть вызвала нарекания. Читал с интересом, экшен очень бодрый, эмоции переданы здорово. Наслаждался.

Второй рассказ цикла изначально кажется не совсем тем, чем он становится ближе к финалу.

Ну подумаешь, учения двух чаарданов. Но Меекхан не был бы Меекханом, если бы из совершенно банальной ситуации не выросла зубодробительная история о скачках не на жизнь, а на смерть, о жутком и совершенно изнуряющем преследовании, о военной хитрости и тактическом превосходстве, а также о магии, не принятой в империи, не аспектированной и оттого кажущейся нечеловеческой (а какая магия человеческая? в нашем-то мире?). И наконец, о лошадях.

Очень мощная история. Пожалуй, на уровне первой Восточной. И оттого оценена также.