越前国とは (エチゼンノクニとは) [単語記事]

越前国とは、日本の旧国名（令制国、律令国）の1つである。

概要

福井県のうち、嶺北地方全域と敦賀市、そして岐阜県郡上市白鳥町の一部（石徹白地区）が国域とされる。「『京』から近すぎず遠すぎず」という地理的要因から、古くから京とのつながりが強く、戦国時代には戦力上の拠点として重要視され、たびたび戦乱の地となっている。

その戦国時代には、朝倉氏が一乗谷に山城を構え、ふもとの城下町は朝倉義景が織田信長に倒されるまで、栄華を誇った。現在でもその遺跡が残っており、国特別史跡、国特別名勝、国重要文化財に指定して保存されている。
朝倉氏が倒れた後は、柴田勝家が北ノ庄に城を構え、越前国を治めた。しかし、本能寺の変で織田信長が倒れると羽柴秀吉と対立。賤ケ岳の戦い・北ノ庄城の戦いが勃発し、柴田勝家は燃え盛る北ノ庄城の中で自害した。その後は丹羽長秀や堀秀政が治め、関ヶ原の戦い後は、武功を立てた結城秀康が北ノ庄城を改修して福井城を築城し、北ノ庄藩を開いた。3代藩主の松平忠昌が治めた頃になると、「北ノ庄」という地名が「敗北」をイメージしてしまうことから、「福居（福井）」に改称し、藩名も「福井藩」となった。

奥越地方では、金森長近が大野に越前大野城を築城し、周辺を治めた。また、越前国は古来からサバの産地としても知られ、付近を通る美濃街道がサバの輸送路として重要視され、発達した。このことから、通称「鯖街道（サバ街道）」とも呼ばれた。江戸時代になると参勤交代の際に通行する街道として利用された。現在では国道158号がこの街道を踏襲している。