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S abemos
la diferencia entre remo y piragüsimo, pero qué es
la diferencia
entre un kayak, una canoa y una piragua? En la actualidad se
conoce por piraguismo la
práctica deportiva en embarcaciones de dos formas
distintas pero similares: el kayak y la canoa. Eso
quiere decir que "piragua"
es el término general para lo que conocemos hoy como
el "kayak"y la "canoa".
 Nuestros
videos didácticos "Cómo remar con kayak"
Según
la disciplina o modalidad palean de 1 a 4 personas en el caso
de kayak, en la canoa hasta 10 personas. Tanto en el kayak
como en la canoa estás sentado mirando hacia la parte
delantera (proa), en el sentido de la marcha, y consigues el
desplazamiento en el agua (propulso) con la ayuda de la pala,
lo que se llama "palear".
Pero una diferencia es que la pala del kayak
es de 2 hojas, mientras la pala de la canoa es de una hoja.
La pala no está fijada
en el kayak como suele ser en el deporte de remo.
Confusión con los términos
kayak, canoa y kayak canadiense
En Alemania se llama a todas
las embarcaciones de remo "canoas", y luego se distingue
entre kayaks canadienses y kayaks. En America se distingue
entre kayak y canoe, y en Francia se habla de canoe-kayak.
En España, sin embargo, se habla de piragua como término
general de las embarcaciones de remo
y paleo. Las subcategorías
son el kayak y la canoa (=kayak canadiense).
Si no sabes diferenciar
entre kayak y canoa a la primera, recuérdate
de las imágenes
de las competiciones
de piragüismo: Siempre cuando ves los piragüistas
paleando arrodillados o con una piragua abierta arriba, se
tratará de una canoa. Mientras un kayak siempre está cerrada
(excepto kayaks sit on top) y el piragüista está sentado.
Diferencia entre la canoa y el kayak
La elección de un kayak es similar a la
elección de una canoa. Ambas se mueven a través
del agua impulsadas por un remo/pala, y ambos se utilizan para
actividades similares. En continuación se ve una canoa.
Las canoas se utilizaban para el transporte fluvial por los
rios y largos por algunos tribus en diversos continentes.
Como hemos dicho, en un kayak se utiliza un remo
de doble hoja, lo que permite una correción de dirección
fácil y velocidad extra. (En continuación se
ve un kayak).
Unas diferencias esenciales
entre un kayak y una canoa son: En un kayak estás
sentado mucho más cerca al agua que en una canoa. Por
eso tienes más estabilidad en un kayak. Y, un kayak
suele ser más estrecho y más ligero que una canoa.
Los términos piragua y kayak en la
práctica
Algunos dicen que la piragua era la embarcación
para competir en pista. Y luego, conforme con la construcción
de embarcaciones para el mar, se hablaba de "kayaks".  De
esta manera algunas personas entienden por el término "piragua" una
embarcación
para competir en pista y por "kayak" un kayak de
mar.
Nosotros pensabamos que el término
piragua es la palabra tradicional y castellano para la nueva
expresión inglesa kayak. Luego vimos que fabricantes
y tiendas de kayaks diferencian entre una piragua y
un kayak, ya que publican anuncios como, por ejemplo, "Vendemos
piraguas y kayaks". 
Preguntabamos unas de las tiendas
de kayak más reconocidas en España, Urkankayak,
¿Qué sería la diferencia entre una piragua
y un kayak?" Dijeron que no hay ninguna diferencia y
que "la piragua y el kayak son lo mismo". (Véase
correo eletrónico a la derecha)
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